Ярость Алимана была неописуемой. Дикий зверь, измученный пытками и издевательствами был в разы добрее, чем был император демонов, когда у его ног опустили безжизненное тело его возлюбленной, жестоко истерзанное и обезображенное. Едва восстановленный дворец превратился в огонь его горя, в пепелище его боли и страдания. Не выжил никто и ничто. Его рев много дней разносился над руинами стен и башен, заставляя всю столицу содрогаться от страха, ужаса и сочувствия. Демоны не умели сочувствовать, но нельзя было остаться равнодушными к тому, свидетелями чего они стали.

И сейчас император не видел перед собой равного себе короля - он видел перед собой наследие того, кто лишил его всего, что было дорого. И боль не стала меньше, и ярость не убавилась. Последние две сотни лет он целенаправленно уничтожал именно эту расу, мстя за свою потерю. Люди и демоны были самым свирепыми врагами из всех, кто был сейчас здесь. И многие поглядывали с тревогой на двух могущественных, сверливших друг друга ненавистными взглядами правителей, которые стояли напротив, не глядя больше ни на кого. И именно озвучивание договора между двумя этими властителями было самым интригующим.

Был подписан Всеобщий Договор о Мире и Союзничестве, где каждый из присутствующих поставил свою подпись Пером Правды, обязуясь неукоснительно выполнять его условия ценой собственной жизни.

Высшие эльфы скрепя зубами от досады подписывали договор с демонами и людьми, со Степными орками. Оборотни, хищно и довольно улыбаясь, заключали договор с вампирами. А дроу, свысока глядя, с пренебрежением и недовольством, с гномами, деля подземелья и подгорья в равноценной степени пополам.

Отдельный договор был и между людьми и демонами. Самый сложный, едва удовлетворивший обе стороны, едва вообще обговоренный и согласованный даже драконами - даже им было не под силу примирить две эти расы. И все равно, каждый из правителей был недоволен. Но Перо Правды запело и в их пальцах яростными росчерками на листе.

– Есть еще кое-что, - остановил Алимана и Тамира Черный дракон, когда оба, сверкая друг на друга ненавистными взглядами, отошли от каменного стола на шаг.

С этими словами, под подозрительными взглядами обоих властителей, Черный положил на стол еще два свитка.

– Здесь условия для двух ваших семей, не касательно ваших государств и народа.

– Об этом не шло речи, - подозрительно протянул Алиман, принимая свиток и пробегая его глазами.

По мере прочтения, во взгляде императора сверкнули злость, гнев, ярость, но как-то вмиг не осталось и следа от каждой этой эмоции, сменившись лишь усмешкой на тонких губах и блеском в глазах, когда он поднял взор на человека напротив. В нем, в этом взоре, сияло довольство и даже превосходство, насмешка и злоба. Подозрительно прищурившись, Тамир взял второй такой же свиток. И он не позволил себе скрыть все, что вскипело в нем, едва он прочел условия очередного соглашения.

– Не вижу смысла, - презрительно скривился человек, пренебрежительно отбросив свиток на стол.
– Этому союзу не бывать никогда.

– Почему Вы так уверены, Ваше Величество?
– полюбопытствовал Черный, взглянув на короля.

– Хотя бы потому, что я не обязуюсь выполнить его условия!
– рыкнул Тамир.
– Я никогда не отдам свое дитя на растерзание этому зверю!
– и он со всей горевшей ненавистью посмотрел на совершенно спокойного императора, который лишь усмехался.

А человека смущала эта усмешка - слишком хорошо он знал своего противника, чтобы не понимать, что за этим изгибом губ скрывается коварство.

– И потом, - позволил себе расслабленно хмыкнул Тамир.
– У меня нет дочерей для принца Кассиана. У меня нет их в принципе, лишь сыновья.

– Вы еще молоды, - спокойно произнес золотоволосый юноша, мягко глядя на человека.

– Значит, я сознательно больше не позволю своей жене зачать, дабы не допустить подобного союза!

– Вы слишком жестоки к своей супруге, - насмешливо протянул Алиман.
– Но меня этот договор устраивает. Хотя бы потому, что его гарантом будут драконы. Это убережет меня от Вашей подлости, которая способна обойти Договор о Мире между нами.

– Ваше коварство так же не знает границ, император! И мне куда больше стоит опасаться Ваших интриг!
– резко ответил Тамир.

Они смотрели исключительно друг на друга, не замечая, как напряженно и ожидающе на них смотрят все вокруг. Они были в эпицентре, и каждый из присутствующих гадал, чем же закончится это нескончаемое противостояние и закончится ли вообще.