– Чего пялишься, трухлявый?

Призрак сначала отшатнулся от меня, потом на его физиономии, мне так показалось, появилась злобная ухмылка и он проткнул меня своим призрачным мечом. Вернее попытался. Я ничего не почувствовал. Он, недоумевающее замер. Ко мне кинулись остальные. Кололи меня, рубили. Мне было все по барабану. Я стоял и, криво ухмыляясь, смотрел на это недоразумение.

– Что, не устали еще гимнастикой заниматься? – И дунул на призрака, он заколыхался, но через некоторое время восстановил свой облик.

– Кто ты? – раздался глухой, безжизненный голос.

– Тебе скажи и тебе захочется. – Я прошел, сквозь призрака. Он попытался пронзить меня мечом еще раз. Естественно, результат тот же. Посмотрел на своих спутников, реакция ожидаемая – шок и тишина. Усмехнувшись, прошел к сундукам. Открыл один из них – доверху набит золотыми монетами. Взял пригоршню, посмотрел, высыпал назад. Захлопнул крышку.

– В остальных тоже золотишко? – Александра, молча, кивнула.

– Весело! – заглянул в амфору, – ага, камушки! Сколько же их здесь?

Алмазы, рубины, изумруды.

Я посмотрел на принцессу:

– Знаешь Александра, мне все больше и больше нравиться твое королевство! Захотел – в тюрьму попал, надоело там сидеть – вышел. Сходил в королевские покои, герцогов попинал, принцессу потроллил. Сюда спустился, золотишком карманы набил и в кабак – море вина и много развратных шлюх! А тут еще и принцессы с баронессами бесплатно стриптиз показывают. Это же просто праздник какой-то!

Я даже в полумраке видел ее бледное лицо.

– Саша, а, может, мне и правда согласиться и в жены тебя взять? А? Буду средневековым олигархом. Жаль, у вас машин нет, а то лимузин бы прикупили, вон бабла сколько. Родила бы мне кучу детей! Четыре сыночка и лампочка дочка, пардон – лапочка дочка!

Она просто закрыла лицо ладонями и заплакала. Вот же блин. Шуток не понимает. Мне даже стало немного стыдно, хотя это чувство у меня давно атрофировалось.

Я подошел к ней, аккуратно приобнял ее, она дернулась, но ладони от лица не отняла.

– Александра, ну чего расплакалась? Я конечно полный отморозок, циничен, грубиян, хам. Но я, малыш, не вор и не насильник. Свои деньги я всегда отрабатываю честно, согласно контракта. Поэтому не бойся, я у тебя тут не возьму и медного гроша. – Она уже громко заревела, уткнувшись мне в грудь. Я гладил ее по голове.

– И принуждать тебя к чему-то не собираюсь. Дойдем до цитадели и все, разбежимся. Как поется в одной песне – дан приказ ему на запад, ей в другую сторону! Найдешь себе мужа, прЫнца какого-нибудь брутального, замуж выйдешь. А меня больше никогда не увидишь и забудешь как кошмарный сон.

Она подняла голову, посмотрела на меня всхлипывая, заплаканными глазами: – Ты наемник?

– Можно и так сказать, – я усмехнулся.

– Тогда возьми золото, сколько хочешь, я разрешаю тебе. Это плата за то, что ты поможешь нам дойти до Цитадели.

Вообще-то меня впервые это покоробило. Я отстранился от нее. Физиономия расплылась в наглой ухмылке:

– Плату предлагаешь? Что же, это хорошо. Заметь это не я, это ты мне ее предложила. А ведь возьму! – я, продолжал ухмылялся, – вот только, цыпа, возьму не золотом.

– А чем? – голос ее дрогнул.

– Поцелуем. Когда дойдем до цитадели, ты подаришь мне поцелуй, настоящий поцелуй. Тот, который дарит женщина любимому мужчине. Долгий поцелуй. При всех!

– Почему не золото?

– Что такое золото, это всего лишь дым. Сегодня есть, завтра уже нет. А вот жаркий поцелуй настоящей принцессы не купишь ни за какое золото. Ну как, согласна на такую плату?

– Но я не умею, – покраснев, ответила принцесса.

Я засмеялся: – ничего, я тебя научу.

И она вдруг улыбнулась, – согласна Лис!

– Ну, вот и ладушки!

Алиса, Эмиль и Хоттабыч смотрели на нас ошарашено! Я опять ухмыльнулся: – Что пялимся сердешные? Вы теперь свидетели! Сделка заключена!

Неожиданно о себе напомнили призраки.

– Госпожа, – это их главный, обратился к принцессе, – мы теперь не можем хранить сокровища вашей семьи.

Александра даже не нашлась, что ответить.

– Это почему? – в разговор вступил я.

– Мы не смогли тебе, чужеземец, ничего сделать, таким образом, сокровища Элинингов не защищены.