Прикрыв поплотнее дверь, Хелен осталась в одних белоснежных колготах. Недовольно осмотрев свою фигуру, она вновь принялась рыться в шкафу.

«И почему я так волнуюсь об этом?» – подумала она.

Вскоре девушка нашла то, что искала: в недрах шкафа отыскалась белая воздушная юбка и тёплый мягкий кремовый свитер, ворот которого украшали изысканные оборки и ряд жемчужин. Завершив свой образ розовыми батальонами на каблучке, Хелен довольно улыбнулась.

Изучающе глянув на своё отражение, она медленно стянула резинку с пышной косы.

– Хожу с ней каждый день, – пробормотала она недовольно. Белые пряди распустились, раскинувшись по плечам, струями опускаясь вниз.

Хотела бы Хелен пойти именно так, но слова бабушки вновь всплыли в голове: «Волосы – способ распущенных девок соблазнять мужчин! Их нужно убирать». Но ведь Вару всё равно видел её один раз незаплетённой, тогда во время дождя. В итоге, найдя компромисс и завязав волосы лентой-бантиком, девушка наклонилась к своей сумке. Из неё показалась знакомая кошачья морда, и Джокер порывался вылезти наружу, в большой мир.

– Нет, потерпи ещё чуток, – ласково попросила кота Хелен, – Главное, чтобы он нас с тобой не прогнал: а то придём, постоим под дверью, а Вару разозлиться, что мы без приглашения.

Глянув, за дверь, не сидит ли на кухне бабушка, она достала розовый блеск для губ, и прошлась им по губам. Положив в сумку нужные вещи и пакет с домашней выпечкой, Хелен вышла из комнаты.

Озираясь по сторонам, она, максимально тихо прокралась к выходу. Но на середине коридора:

– Куда это ты намылилась?

Пожилая женщина, кутаясь в кружевную шаль, скептически глядела на девушку. Та замерла и, стыдливо опустив голову, хотела уже что-то ответить, но её опередил подоспевший Ромео.

– Ну как же, бабуль, она пошла отнести домашнее задание, нашей больной подруге!

Старуха скривилась:

– И она что, вот так идти собирается?! Юбка, что такая короткая? Вон, все трусы видно! И не стыдно тебе!

Ромео нервно закусил губу, Хелен смиренно сложила руки.

– По-моему что-то горит, – вдруг всплеснул руками брат, и испуганно глянул на бабушку. Та удивлённо расширила глаза и только и изрекла: «Пирог!». Поспешив в кухню, она ругала внука, мол, не уследил за выпечкой, а «стоит, лясы точит». Подмигнув Хелен, Ромео прошептал:

– Я попробую её умаслить, так что не бойся, – улыбнувшись, он приподнял подбородок девушки, – выше нос, сестрёнка!

Спустя пару минут, Хелен уже шагала по улице, по направлению автобусной остановки. Так будет быстрее. Джокер изредка шевелился, приятно согревая бок, к которому прислонялась сумка. Присутствие кота придавало девушке решимости.

Назад уже всё равно нельзя. Пока бабушка не остынет, совать нос домой не стоит. Хелен было ужасно стыдно, что та увидела её в дурном свете. Если бы не Ромео, она бы точно никуда не пошла.

Холодало. Розовое пальто, словно для куклы сшитое, тепло грело. Чего не скажешь о белых кружевных перчатках – самых любимых и красивых. Подув на ладони, дабы согреться, Хелен ожидала медленно, словно гусеница, подползающий к остановке автобус.

Через минут пять-десять девушка стояла возле высотного дома. Здесь появился вопрос: «Как попасть внутрь»? Не найдя ответа, Хелен уже начала было паниковать. Однако удача оказалась на стороне вечерней посетительницы: дверь открылась, и придерживая её, вышел подтягивающий за собой мешок, старик.

– Давайте я вам помогу, – вежливо улыбнулась Хелен, придержав дверь.

– Благодарствую, барышня, – дед признательно кивнул, и сумел вытащить ношу за порог.

Путь был открыт. Сверившись с адресом на бумажке, путешественница принялась подниматься аж на десятый этаж.

И вот она стоит прямо перед его дверью. Номер квартиры висит немного криво, но это вполне в Его стиле.

Глубоко вздохнув, Хелен робко нажала на кнопку звонка.

Дверь скоро отворилось и…

====== Глава 14, в которой закрыты окна ======

– Вы привезли мою кофемолку? – на девушку смотрел широкоплечий волосатый мужчина, «усталой» наружности: мешки под глазами, недельная небритость, сонный взгляд.

– А-а Вару тут живёт?

– Чего? Не, он не в 41, а в 42, – хохотнул хозяин квартиры, указав на дверь по соседству, – но если хочешь…

– Нет-нет, – вежливо улыбнулась Хелен и кивнула в прощальном жесте.

– Как хочешь, – пожал плечами мужчина, закрыв дверь.

Постояв пару минут в лёгком недоумении, Хелен повернулась к соседней квартире. Вот здесь, уже точно, живёт он. Без вариантов!