Что-то холодное скользнула по шее. Раздался тихий щелчок и голос Нейла:

– Готово. И я, как видишь, слово свое сдержал.

Холодок на коже все еще чувствовался. Кассандра, подняв руку, быстро провела пальцами по тонкой цепочке, натянувшейся под весом чего-то гладкого и круглого, и открыла глаза.

На шее у нее висел золотой медальон размером чуть больше золотой же монеты, с кривоватым барельефом в виде веточки чертополоха.

– О!- воскликнула она, вся вспыхнув от нечаянной радости.- О-о!.. Какая прелесть! Где ты его достал?!

– Я не достал,- улыбаясь, ответил Нейл. Он был доволен, что угадал с подарком.- Я сам сделал, плавке металлов в Бар-Шаббе еще на первом курсе учат. Только цепочку купил. Не сапфировый гарнитур, конечно, да и ювелир из меня так себе...

Кассандра, не дав другу закончить, крепко обхватила руками его шею, притянула к себе и звонко чмокнула в щеку.

– Спасибо! Он ужасно красивый, правда,- она любовно огладила пальцами барельеф и склонила голову набок:- Нейл, а почему чертополох?

Товарищ широко улыбнулся.

– Да потому что колючие оба и даже магия вас не берет!..- весело сказал он.- С днем рождения, Сандра. Вот и стала ты, наконец, взрослой.