– Что происходит?

Аглая сидя у печи подняла голову от шитья и ответила.

– Домой идем. Чего уж здесь странного.

Я с трудом доковыляла к окну и чуть не заорала. Деревянный дом, который я помню, кода-то плотно стоял на земле. Сейчас же шагал на деревянных корнях-ножках по лесу и прогалинам. Казалось деревья, словно расступаются на пути, убирают ветки и смыкают их за нами. Это было волшебство. Я оглянулась на Аглаю, а она внимательно посмотрела на меня, а потом хмыкнула, и отвернулась.

– И чему тебя моя сестра учила? Чего умеешь?

Я выдохнула грустно. Уселась на стул у окна.

– Ничему особенно. Я ничего не умею.

Ведьма сеново захмыкала. И заговорила.

– Я говорить буду, а ты слушай да не перебивай. Сейчас в северный лес нагрянем. Наследство твое заберем. Лесных духов подчинять станем. Лес совсем прохудился. Запустел и зарос болячками да мхом. Совсем обленились лесные без хозяйки-то.
– я испугано втянула воздух.
– Помогу тебе. Да только стать хозяйкой лесов северных тебе мало поможет. Дед твой по батюшке видно сильно нуждается в наследнице.

Я открыла рот, что бы заговорить. Но ведьма не дала мне этого сделать.

– Не перебивай окаянная.
– недовольно выдохнула она.
– Поешь. Стынет все. За стол садись, да поживее!

Наверное, у всех жителей этого мира язык развязывается, если кто-то начинает есть.

– А дядька Никодим?

– На разведку пошёл. Верный мой домовой тебе служить стал. Подкупила чем?

Я пожала плечами. Чем я могла его подкупить. Да ничем, в общем-то. Само как-то.

– Ешь и слушай. Замуж он тебя отдать хочет.
– я поперхнулась и вытаращилась на Аглаю.
– Чего удивляешься, дочки у этих клыкастых что у мужика скотина, захотел, продал, а захотел, подарил. Тьфу ты, нечестивые!
– она сплюнула на пол.

– Так вот дед твой спор с другим кланом завел. Земли ироды не поделили. Кровная вражда у их тёмных землях пять веков идет. Да только сумрачные с кланом мечей связались равными им по силе. Война им как кость в горле. Брак двух глав отпрысков было бы хорошим решением проблемы. Да только сумрачные гордые слишком. Аристократы они, и с воинами им зазорно родниться. Да так дела их плохи стали, что наступили гордости на горло да породнились бы. Да не было у главы клана дочерей. А как ты родилась, так сумрачный и понял, что коль отдать за клыкастого тебя, вражда прекратиться. Породичаються. Да только ведьма ты, а не вампирша. Не их племени принадлежишь. Ведьмы свободный народ. Ни царям, ни князьям, никому не служим. Перед богами ответ держим и только.

Я фыркнула от смеха, вспомнив слова Добби «У Добби нет хозяина! Добби свободный эльф!»

– Ну и что ты смеешься окаянная? Замуж за кровопивца захотелось?

Я перестала смеяться и осторожно спросила.

– А кровопийца этот из клана мечей, вампир, да?

– Он, родименький. Да не за простого тебя сватают, а лорд, какой. Куды не плюнь, кругом лорды.
– она сплюнула.
– Ты хорошего от родичей своих не жди. Они всё выгоды ради. Соловьем петь будут, а как поверишь, так и ужалят. Так вот, учится тебе надобно. Наши ведьмы у матерей науку перенимают. А тебе в город нужно. В школу ведическую. Хоть и по законам верховного правителя живём, но нам никто не указ. Да только и дед твой тоже не лыком шитый, поганец. Даром что ли верховная ведьма за правителем замужем. У неё защиты и попросишь. Вот муж её кыкастым клыки и подровняет.

Она уставилась в окно задумавшись, а я ждала продолжения.

– Вот в школе той, года три подучишься и домой воротишься. Правитель, ведьм в столицу привлекает. Да только нам хранительницам леса и здесь работы хватает. А ты чужая здесь пока, да науке не обучена, как есть, медведь задерет. Три года школа тебя защищать будет. Мужикам туды ходу нет. А как выучишься, так и пошлють тебя назад, долг империи отдавать. А там время будет, решишь чего дальше делать.

Она замолчала. Я тоже не знала что сказать.

– А как же наследство?

– Примешь. Духи к тебе на поклон ходить будут. Как работники к начальнику. Да только слабину дашь, почитай все, власть ушла. Лес запущенный, ладу нет. Поняла? Спуску не давай. А стонать начнут, так ты работы еще поддавай и метлой их. И вредности побольше, что б неповадно было отлынивать. Ведьма ты Велимира. Не забывай. Здесь твое место. Другого не думай.

На удивление я о доме не думала, почему-то. Может это шок. Но мыслей о прежнем не было, словно все было покрыто пеленой тумана.

Дошагали мы к нужному месту только к утру следующего дня. Бабуля Аглая меня переодела в здешнюю одежду. Странно ощущалась нательная рубаха и верхняя, она была длинная до середины бедра, ещё была юбка в пол, и передник заговоренный. Волосы у меня были ниже плеч, пришлось в косу заплести.

Северный лес отличался от того в котором жила прабабка моя. Здесь было много сухих и поваленных деревьев, поросших болячками и мхом. Непроходимые места попадались все чаще. Зверье совсем не пугливое. Чащоба леса совсем запущенная, словно сошла из страниц страшных сказок.