— Нам сюда, — сказал Хейм. В паре метрах от них начинался новый узкий коридор-ответвление. — Там лаборатории… — он не договорил. Случилось неожиданное. Из коридора вышли двое. Нонатан первым узнал их —это были Эллис Лавер и маленький профессор Сакаи. Хейм выхватил станнер: — Ба-а, кого я вижу. Стоять! А меня как раз просили передать привет. Я даже не ожидал, что придётся так скоро… Передаю… — в тот же миг он услышал заливистый лай и увидел несущую к нему собаку. Хейм повёл станнером, но выстрелитьне успел. Оружие вдруг выпало из его рук, он рухнул на колени и упал ничком на стальной пол.

— Он не знает первое правило самурая, — произнёс Сакаи, — сначала стреляй, потом говори.

— Откуда это у вас, профессор? — спросила Эллис, указывая на станнер в его руке.

— Вот, пришлось обзавестись,— словно бы оправдываясь, виновато улыбнулся Сакаи. — Неспокойно, в последнее время на нашем корабле.

К ним уже спешила группа военных во главе с Александром Малышевым.

— Эллис, ты как?! — Малышев протянул девушке ремень с кобурой. — Твойшпалер.

— Порядок, — ответила та, опоясавшись ремнём.

—Быстро же он добрался, — Александр кивнул на Хейма. — Ребята, пакуйте его.А это ещё кто?— он указал на убегающего человека.

— По-моему, Гордон.

— Надо же! Везде поспел… капрал, за мной. А-а-а, — добавил Малышев уже совсем другим тоном, — знакомая собачка.

— Берта, фу-у! — прикрикнул Олег Павлов на бегающую вокруг них собаку.

— Папа, — раздалось сзади.

— Сашка?! Как вы здесь?.. Мать знает? Ну ладно, я поговорю с тобой позже. ­— Олег перевёл взгляд на младшего из мальчишек:— Гера, твой отец здесь…

— Ха, — снова хохотнул Эл. — Что я говорил: Гера — Юнона.

Павлов строго взглянул на него:

— А тебе не избежать серьёзного разговора.

— А-а,— беспечно махнул рукой Эл и погладил живот. — Зато наелись до отвала.

— Ну, хорошо, будьте здесь. Я скоро. — Олег поспешил за Малышевым.

Гордон вышел из столбняка, когда услышал стук упавшего станнера и увидел лежащего ничком Хейма. Он резко развернулся и побежал назад. В голове не было ни одной мысли, кроме желания вернуться в свою комнатку и забиться в угол. Генерал мчался, не разбирая дороги, и ему казалось, что его нагоняет эта ужасная Лавер со сворой солдат. Наконец, он увидел дверь. Рванул её и метнулся вглубь комнаты. И вдруг его окружил космос, с множеством холодных бледно-жёлтых звёзд, с неприветливыми планетами ядовито-зелёного цвета и с проносящимися убийцами кометами с длинными хвостами — космос из его кошмаров. Дикий нечеловеческий вопль раздался под сводами комнаты.

— Кажется, он свернул сюда, — сказал Олег.

— Что ему делать в разгрузочном модуле? Ну, давай посмотрим, — Малышев взялся за ручку.

Гордон сидел на полу у стены в зоне сканирования и широко улыбался, из уголка рта вытекала струйка слюны. Мерно гудел сканер. По лбу генерала бегала тонкая красная полоска.

— Интересно, что ему привиделось?

Олег пожал плечами:

— Может быть, гильотина.

— Ну что взяли, — Александр подошёл к генералу.

Они подхватили Гордона под руки. Вдруг он тонко захихикал.

— Кажется, наш генерал окончательно сбрендил. Куда его?

— Поместим к Хейму. Вместе им не будет скучно.

Глава 13

ПОСЛАНИЕ ИЗ БУДУЩЕГО

Звездолёт «Смелый»

Капитан Штиль сидел в кресле в своей каюте напротив включённого компьютера и невидящим взглядом смотрел на экран. Его мысли были заняты Эллис. Никогда ранее он не думал, что девушка ему так дорога. Всегда и везде она находилась рядом… Сейчас же когда она была далеко и ей угрожала опасность…Неужели мы начинаем ценить близких только тогда когда разлучаемся с ними?!

Арт перевёл взгляд на обзорный экран. Но кроме бездонной пугающей черноты с редкими неподвижными, будто нарисованными багровыми облаками, ничего не увидел. Где-то там его Эллис. Что она сейчас делает? Чем занята? Может, тоже смотрит в эту пустоту и их взгляды пересекаются? Время… Что же это такое? Существует ли выход?.. В голове роилось тысяча вопросов и далеко не на все Арт в состоянии был ответить.

Ход его мыслей перебил тонкий и резкий писк зуммера.

— Да!

— Капитан, — раздался голос радиста Джека Кристи, — мы получили сигнал…

— Какой сигнал? — Арт ещё не отошёл от своих мыслей.

— Очень странный. Как будто он не из нашего пространства и…

— Времени?! — быстро спросил Штиль.

— Можно сказать и так. Способ связи нам незнаком.

— Я иду! — Арт вскочил.

Почти бегом он ворвался в рубку. Не заходя в командирский отсек, свернул к Кристи.

— Включай! — ещё не сев в кресло, произнёс Штиль.

Джек кивнул и двинул на пульте ползунковый рычажок.

Сначала слышан был только тихий сухой треск и шорох, как будто настраивали радиоаппаратуру. Потом пробился звук, схожий с подёргиванием за струны какого-то музыкального инструмента, одновременно на экране приёмного визора стали появляться цифры, складываясь в непрерывную строку.