Магдалена не просто ругалась — она пришла в бешенство. Именно поэтому не орала в полный голос, а шипела, как разъяренная кошка. Но Каро было так больно, что она почти не обращала внимания, и разом сбила шипение подруги одной простой фразой:

— Ты помогать будешь, или я пошла к себе? Мне надо лечь, а то…

— Дура! — все еще злобно отозвалась Магди, сдергивая покрывало с собственной постели. — Раздевайся, идиотка! Знала же, куда зовут, какого черта опять узкие штаны напялила?

— Ага, мне только особых примет не хватало, — как-то устало огрызнулась Каро, со стоном стягивая действительно узкие штаны с пострадавшего места. — Принцесса в юбке — императрица в гневе. Спасибо!

— А не вляпываться в … — Магди употребила словечко, которое никак не подходило высокородной фрейлине двора, однако точно отражало ситуацию, — не пробовала? Я тебе сто раз говорила, что твоих поганцев надо драть с утра до вечера и с вечера до утра, чтобы они хоть немного головой думать научились!

— Магди, отцепись. — Каро растянулась на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Из одежды на ней осталась только короткая рубашка. В комнате было прохладно, так что Магдалена тут же накинула подруге на ноги одеяло, не переставая при этом брюзжать.

— А вот терпи теперь, — ехидно заявила она, ставя на тумбочку таз с раствором лекарственных трав, кусочки ткани, какие-то пузырьки и баночки. — Буду пользоваться случаем, пока тебе деваться некуда.

— Слушай, ты достала! — вдруг обозлилась Каро и сделала попытку встать. — Иди… со своими нравоучениями и лекарствами! Обойдусь!

— А ну лежи! — Гнев ее Высочества не произвел на подругу ни малейшего впечатления. Магдалена бесцеремонно придавила Каро за плечи к постели, да еще и руку занесла:

— Только дернись, добавлю, — на полном серьезе предупредила она. — Смотри, гордая нашлась. Я же говорю — дура. Ого! — Это Магди наконец разглядела то, по чему собиралась добавить. — Хорошо Ее Величество постаралась.

Каролина как-то обреченно расслабилась, снова уткнулась в подушку и прекратила сопротивление. Магдалена тоже, как ни странно, замолчала. Занялась лечением, потом убрала все на место, а подругу заботливо прикрыла легким одеялом.

— Ты спи, наверное, до вечера, — сказала она обычным голосом, словно никто и не ссорился. — Сейчас тебя никто искать не будет. А если и будут — обойдутся.

— Разбуди через час, — вздохнула Каро. Она тоже никак не напоминала о недавней размолвке. Это было, наверное, самым важным в их дружбе — вот так поругаться с принцессой могла только Магди. И тут же забыть об этом тоже могла только она.

— Пойду к себе. Ты вечером пригляди за мелкими, ладно?

— Ладно, — вздохнула Магдалена. — Все равно ты дура… упрямая.

— Ага, — согласилась Каро и закрыла глаза.

Так что вечер все герои этой истории провели не так, как обычно. Каро действительно ушла к себе и заперлась, Магдалена отловила мальчишек после ужина и, как пастух строптивое стадо, погнала в их комнату. Где, к большому их неудовольствию, занялась проверкой уроков. И больше — даже после этого не ушла, а уселась у камина с книжкой, изредка поглядывая то на притихшую компанию, то на часы. Каро так и не появилась, хотя вечер после ужина был законным временем троицы — в это время принцесса принадлежала только им.

Когда пробило половину девятого, Магдалена захлопнула книгу и скомандовала:

— Спать! — Хотя обычно трех разбойников разгоняли по кроватям не раньше девяти. Но Магдалене не терпелось еще раз проведать подругу. В том, что Каро откроет ей, девушка не сомневалась. Надо только утихомирить не в меру шустрых принцессиных питомцев.

Этого мальчишеское терпение (или скорее — нетерпение) выдержать уже не могло! Мало того, что Каро их безжалостно выдрала, мало того, что бросила на растерзание этой… своей фрейлине! Так теперь их еще и ущемляют в законных правах! Так что ответом Магдалене зазвучало возмущенное до крайности трио:

— Это еще почему??!

— Потому! — отрезала Магдалена. — Пока спите носами к стенке, хоть неприятностей от вас поменьше! Балует вас Ее Высочество, а вы и рады пользоваться.

От такой чудовищной несправедливости свело скулы даже у спокойного Кима. «Балует… ее бы так побаловали!» А Эрик так просто взвился:

— Это твоя… Ее Высочество, обманщица! — подскочил он яростный и растрепанный. — Она нам наврала!

— Да что ты! — Магдалена демонстративно сложила руки на груди и преувеличенно-внимательно спросила:

— И как же вас бедных, ни в чем не виноватых деток, обманула злая принцесса? Пообещала мороженое за дырку в полу и не дала? — Девушка внутренне начинала закипать: Каро совсем ума лишилась с этими негодниками!

— Нет! — выплеснул Эрик ведро всеобщей обиды. Сарказм Магдалены он, казалось, не заметил. — Она обещала прийти вечером, если будет не занята! И не пришла! А она не занята, потому что… — он хотел добавить — «потому что сначала она зашла к тебе, а потом отправилась прямиком в свою комнату! И больше из нее не выходила…» Но тогда пришлось бы признаваться, что они за Каро следили… и Эрик растерянно замолчал, не зная, как аргументировать свое возмущение.