– Арктур пошлет за нами других,- возразила Валери.
– Но я одного не могу понять: как они нас нашли? Подслушать, куда мы направляемся, они не могли : Сергей же обезвредил жучок!

– Может, в квартире были установлены и другие жучки?-предположил Лагутенко.

– Наверное, - сказала Валери и тут же споткнулась о торчащую из травы кочку и упала, растянувшись во весь рост.

– Валери, вы в порядке?-Олег помог ей встать.

– Да, только расцарапала руку - трава колючая.- На правой руке, ниже локтя, проходила широкая кровоточащая царапина. Аптечки в параллелиусе не было. Валери достала носовой платок и приложила его к ране.- Надо поискать источник с водой.

– Постойте, а это что?-Олег взял девушку за руку. Из-под разорванной кожи торчало что-то, напоминающее кусочек белой нити. Олег осторожно потянул ее за конец, но даже это маленькое усилие вызвало крик боли у Валери.- Простите!

– Теперь понятно, как агенты выследили нас, - произнесла девушка, невидящим взглядом уставившись в пространство.- Белая нить - тоже жучок!

– Но каким образом агенты зашили его вам под кожу? И когда? Вы же ничего об этом не говорили!

– Не знаю...

– Валери...помните вечер, когда после долгого отсутствия вы пришли домой с продуктами и объяснили, что ходили по магазинам? Вот тогда над вами и произвели эту операцию!

– А потом сделали так, что я потеряла память? Но в этом случае я бы ничего не помнила о вечере, а я уверена, что действительно ходила по магазинам!

– Это сейчас неважно, - возразил Сергей.- Факт налицо:"жучок" зашит в руку Валери, его нельзя вытащить без хирургического вмешательства- значит, агенты обнаружат нас в любом мире.

– Что в свою очередь означает, что нам предстоит долгая и упорная борьба, - закончил Олег с горьким сарказмом.

– Но сначала давайте выберемся из этого темного леса, - сказала Валери.

Темный лес оказался тем не менее городским парком, а город представлял собою улицы, пересекающиеся под прямым углом, с разноцветными сооружениями в виде кубов, пирамид и конусов; дома эти опутывали зеленые спиралевидные лианы с причудливо закрученными листьями.

– Странно: на улице нет ни машин, ни прохожих, - поизнес Сергей задумчиво.

– Не знаю, как насчет машин, но здешние прхожие созданы не для улиц, - возразил Олег, расширенными от ужаса глазами глядя вверх.

– О нет! Парящие над городом люди!- воскликнула Валери.

– У них нет крыльев, - заметил Сергей.
– И я не вижу среди них взрослых- это дети и подростки.

– Левитация неприемлема для моего сознания. Пожалуй, я буду считать, что мне это снится, - иначе действительно сойду с ума, - произнес Олег.

Сергей попытался кричать левитантам, но ничего не вышло: таинственные дети либо не слышали их, либо просто не обращали внимания.

– А возможно ли, что способность к левитации обусловлена особенностями измерения?- вдруг воскликнула Валери.- Сейчас я сама попробую взлететь!

Разбежавшись , Валери подпрыгнула сантиметров на тридцать, но сила земного притяжения вернула ее на дорожку. Девушка повторила попытку... и оказалась лицом к лицу с высоким красивым брюнетом с бесцветными, словно прозрачными, глазами. Ни Валери, ни мужчины не могли понять, откуда взялся незнакомец: секунду назад улица была совершенно пуста. И когда же он успел спуститься с неба, если это было так?

– Валери, вы ошибаетесь: умение левитировать обусловлено возможностями человеческого организма, а не особенностями измерения- ведь это такой же трехмерный мир, как и остальные.

Незнакомец обратился к девушке на смеси леорианского и русского языков, прекрасно подражая произношению обоих, так что невозможно было усомниться, что он путает их, - он просто предоставлял девушке возможность выбора между двумя языками. И растерявшаяся Валери, отступив от мужчины на пару шагов, спросила по-русски:

– Вы меня знаете?

– Да, теперь я знаком с вами и с вашими друзьями- Олегом Барсуковым и Сергеем Лагутенко.

В голове Олега пронеслись смутные мысли, и он еще не успел обдумать их, как они вылились в гневные слова:

– Если вы знаете нас - значит, знаете и Артема Шестернева! Все понятно: агенты поджидают нас в каждом из семи параллельных пространств.

– Нет, я не знаком лично с Артемом, -спокойно возразил незнакомец.- И вряд ли он, а также Рунеф, Альдо и Лафаэрт теперь смогут причинить вам зло: вы же, скорее всего, сами явитесь причиной их гибели.