– Но если вы осваиваете другие планеты, можно ведь использовать их ресурсы для собственного блага, - возразил Олег.

– Разумеется, но Арктур и Девятьсот избранных используют эти ресурсы для себя. А народ не знает, что в их руках не только деньги, но и новейшие научные разработки.

– Каким же образом можно осуществлять полеты в космос, чтобы человечество не знало об этом?- удивился Сергей.

– Засекреченные космодромы находятся на Северном полюсе Леории. Космические аппараты совершенно бесшумны и , обладая двигателями, работающими на электрической энергии, безотходны. Но главный фокус империи заключается, конечно, не в этом. Леориане- своего рода зомби, поскольку все книги, фильмы, передачи, даже школьные программы нацелены на то, чтобы отбить у людей интерес к познанию чего-то нового. Современные школы сообщают лишь о достижениях науки прошлых эпох, внушая детям, что во все века наука была только исчадием зла, а большое количество часов отводится изучению географии, истории и лингвистики.

– А где обучаются избранные?
– спросил Олег.

– Параллельно со школьным образованием они получают домашнее, и им запрещено под страхом смерти распространяться об этом среди сверстников, равно как и о своей более благополучной жизни.

– А каким образом можно попасть и число избранных?

– Никаким. Привилегии передаются по наследству.Существуют Династии Политиков и Династии Ученых, равно как и королевская династия, и только внутри себя они имеют право заключать браки.

– Но ведь леориане не знают представителей этих самых династий. Какую же роль вы играете среди простого народа?

– Королевская династия и Династия ученых - роль рядовых ученых, которые хранят лишь прошлые достижения науки, используя их, поскольку это необходимо, на благо Леории, но якобы не совершают никаких открытий, не продвигаются вперед. Избранные делают вид, что им не нравится роль ученых, в прошлом творителей зла, но они играют ее из практических интересов.

– Тогда леорианам было проще снова стать первобытными людьми, - изрек Олег в итоге, удрученный рассказом Удмоса.

– Но разве избранные согласятся на это? Им жаль потерять свои привилегии. Да, пришел конец войнам,люди многому научились, но справедливости нет: по-прежнему существуют простые смертные и избранные, только преимущества последних , благодаря научным достижениям, из явных превратились в тайные, и это очень хороший способ не вызывать революцию!

Валери добавила с грустной улыбкой:

– Оказавшись в нашем мире, вы попросили помощи у меня, друзья мои, и не стоит вам укорять себя за то, что вы вынуждены жить у меня на содержании, ибо если бы я не была избранной , у меня просто не хватило бы средств помочь вам...

– Но я еще не все рассказал, - продолжал Удмос.- Мы вдвоем - я и Валери - мечтаем открыть людям правду, возможно, даже свергнуть с трона династию Гавианте, но мы не знаем, как этого добиться. Если бы леориане не были полузомби, задача оказалась бы более простой, но в реальности агитация вряд ли поможет - нам просто могут не поверить.

– А почему бы жителям Оленте не посмотреть на квартиры Гавианте, не сравнить их богатство со своей бедностью?- предложил Олег.

– Да кто их туда пустит? Охрана, сигнализация...

– А если ворваться толпою?

– Люди сами до этого не додумаются - повторяю, они же полузомби. Об агитации я только что говорил. Кроме того, очень опасно искать союзников среди избранных - нас запрсто могут сдать императору, и тогда не избежать тюрьмы и смертной казни. Нет, друзья мои, мы не трясемся за свои шкуры, но если мы погибнем, то кто согласится врплотить в жизнь столь смелую идею? И кому из избранных она вообще придет в голову?

– Что касается союзников, то можете рассчитывать на нас, - спокойно и торжественно объявил Олег. Сергей посмотрел на друга бешеными глазами, но ни он сам, ни Валери, ни Удмос не заметили этого взгляда.

– Большое спасибо, Олег, - улыбнулся Удмос, - но у нас нет даже плана действий.

3

– Папа, что ты предпочтешь сегодня на ужин?- крикнула из кухни Валери. Они с Олегом и Сергеем только что вернулись -девушка знакомила друзей с достопримечательностями Оленте.

Ответа на вопрос не последовало. Валери открыла дверь лаборатории, на ходу повторяя вопрос... и несколько секунд спустя до Сергея и Олега донесся душераздирающий вопль девушки. Не раздумывая, оба кинулись за ней в лабораторию и застыли на месте: на полу посреди шкафов с физическими приборами распласталось безжизненное тело Удмоса Альванде; правый висок его был пробит крошечной пулей, и кровь стекала на пол, уже образовав значительную лужицу. Рыдающая Валери сидела рядом, держа руку отца и пытаясь нащупать пульс. Олег опустился рядом, прижал девушку к себе.

– Удмос мертв, - прошептал он.
– Сергей, а ты что тут делаешь? Ты что, с ума сошел?

А Сергей будто сорвался с цепи: он кидался на стены, беспорядочно водя по ним руками, что-то искал на полу, двигал шкафы, вынимал из них приборы, ничуть не заботясь о бережном обращении с ними. Олег пытался остановить друга; Валери, поглощенная своим горем, ни на что не обращала внимания.

– Папа... папа... ну почему, за что? Ты же всегда хотел как лучше!

– Нашел!- внезапно заорал Сергей, показывая Олегу и Валери найденное в углу комнаты небольшое черное устройство в виде гусеницы.
– Как вы думаете, что это?