Олег остановился в небольшом лесу. Все вышли из машины. Станислав Леонидович вынул из кармана какой-то прибор - прямоугольную серую коробочку с экраном и несколькими кнопками.

– Что это?- полюбопытствовал Олег.

– Сейчас увидите. Поэтому я и не хочу привлекать внимание жителей. Мы с Артемом Владимировичем, - он посмотрел на Шестернева, который еще не произнес ни слова, кроме первоначальных приветствий, - почти полгода работали над созданием этого прибора. Ему еще нет названия, но он может помочь нам... обнаружить выход в параллельные измерения.

Станислав Леонидович включил прибор, и на экране замелькали разноцветные полосы.

– Земля покрыта сетью энергетических полей, - сказал Станислав Леонидович, - и в аномальных зонах баланс энергии должен быть нарушен. Если здесь происходит нечто подобное, через несколько минут прибор это зафиксирует.

Затем Станислав Леонидович пустился в научные рассуждения, из которых Олегу почти ничего не было понятно, зато Сергей слушал профессора очень внимательно, не перебивая и время от времени одобрительно кивая головой. На экране прибора между тем появились голубые линии, пересекающиеся под прямым углом, и картинка эта не менялась несколько минут.

– Так и есть, - радостно произнес Станислав Леонидович.- Сергей Михайлович, ваше предположение оказалось верным.

– Пересеченные параллели, - усмехнулся Олег, глядя на экран.-А это значит, что в данной зоне сходится несколько параллельных миров.

– Олег, что за вызывающий тон?- возмутился Сергей.- Это неуважение к Станиславу Леонидовичу.

– Прошу прощения, - спохватился Олег.- Станислав Леонидович, я вовсе не хотел оскорбить вас, но тем не менее вы ничего не доказали.

– Я ценю вашу прямоту, Олег Викторович, - мягко сказал профессор, ничуть не смущаясь.- Разумеется, вы ничего не поняли из узконаучной терминологии, которой я только что засыпал Сергея Михайловича, но перевести все попытки математического доказательства существования других измерений на более доступный язык пока не получается.

– Сейчас я занимаюсь этой проблемой, - вставил Сергей,- развиваю гипотезу Менского, пытаясь составить более или менее доступное доказательство с помощью квантовой теории. Олег говорил, что для повышения рейтинга журнала "Тайны НЛО" в нем планируется открыть новую рубрику, где будут опубликовываться чисто научные статьи. Да, я понимаю, что перехваливаю себя, но Олег обещал первой опубликовать именно мою работу.

– И сдержу обещание, - ответил Барсуков, переводя бешеный взгляд с Сергея на Артема. Олег предпочитал не распространяться о дальнейших планах при ассистенте профессора, казавшемуся ему более чем подозрительным.

– А по-моему, Сергей Михайлович, вы слишком самокритичны, - заметил Антоненко.- Если вы хотите построить концепцию параллельных миров- дерзайте. Вы не первый - вы не последний. А другие оценят, насколько лучше или хуже, чем у остальных, подобное получится у вас.

4

Артем Шестернев стоял у двери квартиры Олега Барсукова, нажимая на кнопку звонка. К его изумлению и радости, дверь открыл Сергей Лагутенко, который нынешним вечером заехал к другу по делам - значит, добираться до него не придется.

– Добрый вечер, - сказал несколько ошарашенный Сергей, после того как Артем поздоровался.- Вы по какому-то срочному вопросу от Станислава Леонидовича?

– Вы угадали лишь наполовину, Сергей Михайлович. Я по срочному поручению, но не от того уважаемого профессора, о котором вы только что упомянули. Может, вы все-таки пригласите меня войти?

– Пожалуйста, - с подчеркнутой любезностью ответил появившийся в прихожей Олег. От него не укрылись металлические нотки в голосе Артема.

– Спасибо. Мне нужны вы оба, и потому я очень счастлив, что Сергей Михайлович тоже здесь.

– Ближе к делу, Артем Владимирович, - нетерпеливо попросил Олег.

– Сейчас.- Артем протянул Сергею и Олегу удостоверение сотрудника ФСБ.- Теперь вы знаете, что ассистент Станислава Леонидовича - не основной мой род занятий.

– Вы нарываетесь на грубость, - произнес Олег, возмущенный его вызывающим тоном.

– Ну что вы! Я не стараюсь казаться невежливым, но и вы не имеете права предвзято разговаривать с сотрудником ФСБ...

– И что же вам угодно?- спросил Сергей. Теперь он понял, что подозрения Олега насчет ассистента были далеко не безосновательны.

Вместо ответа Артем вынул из своего небольшого черного чемоданчика бумаги и протянул их Олегу и Сергею.

– Узнаете?

– Разумеется! Копии моей статьи об аномальной зоне в Москве, концепции параллельных миров, комментариев к ней... в том числе и ее научное опровержение, составленное неким генералом Филоновым...-произнес Олег.- Но зачем это?

– Подождите... У меня есть еще кое-что...

Сергей и Олег внимательно изучили последнюю бумагу, протянутую им Артемом.

– Это что еще за нелепые обвинения в желании запугать и взбудоражить общественность?- возмутился Олег.- И все из-за какого-то предположения о существовании параллельных миров? Шестернев, да сколько вам лет? Вы хоть понимаете, что это похоже на детскую игру?