Спустя полчаса мы наконец доезжаем, как я понимаю, до Института. Но, вопреки моим ожиданиям, мы высаживаемся перед старой полуразваленной церковью, которую можно было бы использовать даже для съёмок какого-то ужастика с демонами.

— Эм, Алек, нам точно сюда? — спрашиваю тихо у парня, когда тот смело идёт вперёд.

— Да, — отвечает сразу спокойно. А затем, заметив моё замешательство, поспешно объясняет:

— Примитивные видят его как развалюху, действие маскировки, — киваю. — На самом деле он выглядит поживее, что-ли. Внутри, конечно, всё намного лучше, — чёрноволосый смело идёт в сторону готического собора. Я иду за ним, в то время как остальные неуверенно движутся тоже в сторону здания.

Внезапно из-за совсем незаметных дверей к нам выходит светловолосый парень примерно возраста Алека, что лучезарно улыбается Лайтвуду. Те обнимают друг друга, в то время как позади себя я слышу визг Джейн:

— Иззи! — блондинка бросается к черноволосой девушке, явно сестре Алека. Они крепко обнимаются, даже не обращая внимания на нас. Мы с Лидией переглядываемся, молча. Парни так же ничего не говорят, вместе с нами просто наблюдая.

— Я Иззи Лайтвуд, сестра Алека, — когда обнимашки моей лучшей подруги заканчиваются, незнакомка подходит к нам с Лидией, приветственно протянув руку. Мы с Лидией поочередно называем свои имена, пока черноволосая изучающе разглядывает нас, всё ещё улыбаясь.

Девушка примерно моего роста с шелковистыми длинными чёрными волосами, каскадом спадающими на лопатки. Лёгкая улыбка играет на губах, что накрашены красно-вишнёвой помадой. Глаза у Иззи практически такие же, как у Алека — тёмные, порой кажущиеся совсем непроглядно-чёрными.

— Это Джейс, — представляет она блондина, который наоборот враждебно смотрит на нашу «шайку». Парень хмурится, тихо сказав Алеку:

— Мариза будет не в восторге от такого количества жителей нижнего мира, а вдобавок примитивного, — он кивает на Барри, что неуверенно переступает с ноги на ногу.

— Знаю, но у меня не было выбора, — так же шепотом отвечает Алек, закусывая губу.

Двери собора распахиваются и изнутри выходит немолодая женщина средних лет с чёрными смоляными волосами, что сильно уж похожа на Алека и Иззи. Она окидывает нас презренным взглядом, щуря глаза. За ней из здания выходит молодая рыжая девушка, тоже сумеречная охотница. Невольно вспоминаю об Лизбет, хотя у незнакомки волосы скорее медово-рыжие, нежели огненные.

Она сразу же подходит к Джейсу и тот обнимает девушку за талию. Замечаю на её пальце кольцо, похожее и на пальце Джейса. Помолвлены?

Но мои мысли прерывает мать Алека, которую зовут, как я позже понимаю, Мариза:

— Алек, что они здесь делают? — приказной и недовольный тон явно усугубляет здешнюю ситуацию.

— Ты сказала привезти стаю Маккола, мама, — сразу же безразлично и спокойно отвечает Алек, сцепляя руки в замок за спиной.

— Но здесь я вижу двух оборотней, двух вампиров, Банши и примитивного, — цедит сквозь зубы Мариза, снова разглядывая нас. Она останавливается в метре от меня и Лидии. Рыжеволосая справа от меня заметно вздрагивает.

— Да, Скотт, Айзек и Лидия, — Алек прочищает горло. — Оборотни и банши — часть стаи.

— А остальные? — женщина складывает руки на груди. Эта дамочка начинает меня бесить. Ей словно противно только наше присутствие. Мариза не обращает внимания на Джейн, лишь кивнув блондинке. Та гордо выпрямляет спину, но всё же пытается приободрить меня улыбкой.

— Позвольте мне представиться лично, а не отдать эту возможность вашему сыну, — учтиво окликаю женщину, чуть улыбнувшись. Алек заинтересованно смотрит на меня, хмуря брови. Ну, ничего, и не таких персон я встречала.

Мариза ожидающе смотрит на меня, щуря глаза. Напоминает змею, что так и ждёт момента, когда сможет броситься на меня.

— Меня зовут Эмили Филлипс, позавчера я случайно оказалась в Бэйкон-Хиллс и была удостоена встречи с Ногицунэ, после чего дух проткнул меня насквозь катаной, — смотрю на реакцию сумеречных охотников, в мыслях уже проклиная себя за столь дурацкую формулировку. — Полтора года назад я переехала в Бэйкон-Хиллс и была обращена вампиром, а после убита первородным, — Мариза снова щурит глаза, отчего я мнусь. — Я — лучший друг Стайлза… Сосуда Ногицунэ, — исправляюсь, уже пребывая в уверенности, что эта женщина, вероятно, даже не интересовалась именем парня, в кого вселился тёмный дух. — И поэтому я…

— Преждевременно решила всё за Конклав, решив «помочь» в избавлении этого мира от демона? — спрашивает Мариза, выгибая бровь. Я неуверенно киваю, хотя внутри уже закипает злость из-за её насмешливого тона. — Нам не нужна твоя помощь, ты можешь уходить вместе с вампиром и примитивным.

Я замираю, во все глаза удивлённо глядя на женщину. Она говорит это с безразличием и явной претензией в голосе, в то время как Алек с сожалением смотрит на меня. Мариза окликает Скотта, Айзека и Лидию, приглашая их войти и обсудить план, хотя те тоже прожигают её взглядом. И только тогда я подаю голос: