— Из всего уважения к вам, Мариза, — черноволосая поворачивается в мою сторону, окидывая меня недовольным взглядом, — я останусь здесь и сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Стайлза, — на секунду затыкаюсь. — И мир, — добавляю, понимая, что этой женщине плевать на Стилински. Её волнует лишь её собственная безопасность. — И это в ваших интересах — оставить меня рядом, ведь я прекрасно знаю сосуд духа и… — тяжело вздыхаю, понимая, что в этом случае у меня нету выбора:

— Имею некую ментальную связь с Ногицунэ.

Мариза хмурит брови, снова прожигая меня взглядом. Я слышу удивлённые восклицания со стороны остальных.

— В таком случае вы можете предоставить свои услуги, когда они потребуются, — на это я также цежу сквозь зубы:

— О, нет, мисс Лайтвуд, — делаю к ней шаг, уверенно глядя в тёмные глаза. — Я буду учавствовать во всех разборках с Ногицунэ либо с вами и на вашей стороне, либо самостоятельно.

Я вижу восхищение в глазах Иззи, в то время как рыжеволосая незнакомка чуть улыбается уголками губ. Я сохраняю серьёзное выражение лица, не отступая.

— Хорошо, но в Институте ты не будешь жить, — отмахивается, как от надоедливой мухи, Мариза. Она уже собирается уходить, но я продолжаю:

— Либо вы предоставляете мне и моим двоим друзьям, по совместительству вампиру и примитивному, жильё здесь и получаете всю нашу помощь в этой приближающейся битве, либо я пускаю всё на самотёк, действуя на своё усмотрение и даже, возможно, препятствуя вам.

Барри за моей спиной предостерегающе выступает вперёд, явно пытаясь меня остановить, но Маркус хватает его за руку, не давая этого сделать.

На лице Маризы — активная работа мысли и недовольство. Но вот спустя пару минут она всё же злобно отвечает, сразу же на каблуках направившись в здание:

— В таком случае, мисс Филлипс, вы вместе со своими друзьями можете провести всё это время в институте, участвуя в создании плана и операциях. Но при этом вы обязуетесь быть верными Конклаву до конца жизни, не нарушать его законов и приказов. Алек, покажи им наконец их комнаты.

Я победно ухмыляюсь, в то время как Лайтвуд самозабвенно кивает, оробев. И тут, когда Мариза скрывается за дверями, все начинают оглушительно хлопать мне. Иззи восторженно хвалит меня за смелость, обнимая.

Хотя я и знаю, что это всего лишь затишье перед бурей, но я всё же радуюсь такой маленькой собственной победе.

========== 3. Solitude ==========

Спиной падаю на кровать, раскинув руки в стороны. Блаженно прикрываю глаза, ведь я наконец-то могу спокойно полежать в кровати.

Каждому из нас достались отдельные комнаты. Ванные, конечно, распределены по одной на каждые две комнаты, но это меня никак не волнует — моя совместная с Джейн. Наши комнаты, к счастью, находятся в самом конце коридора, поэтому никакие случайные гости к нам точно не забредут.

Ой, простите, совсем забыла — по своей воле большая часть института к нам и на шаг не подойдёт. Было весьма забавно смотреть на то, как практически все обходили в коридорах нашу компанию стороной, прожигая ненавидящими взглядами. Ну, если быть точным, они только на Барри смотрели с неким сомнением.

Пару минут назад Алек показал нам последним наши комнаты, а затем привычно повторил фразу, которую и ранее говорил остальным:

— Через полчаса в главном зале.

Мы с Джейн быстро попрощались, разойдясь по своим комнатам.

Я сажусь, оглядываясь вокруг себя. В комнате лишь одно небольшое окно, и то по бокам от него висят тёмные занавески до самого пола. В целом комната выполнена в тёмно-фиолетовых и коричневатых тонах. Полом служит тёмный ламинат, а под кроватью огромный чёрный мягкий ковёр. Шкаф среднего размера стоит у правой стенки, рядом с ним — дверь, выкрашенная чёрной краской, что ведёт в ванную. Дальше по стене стоит комод в каком-то викторианском стиле, в котором большей частью и выдержана вся мебель здесь. По бокам от изголовья двуспальной кровати стоят тумбочки из тёмного дерева, на которых размещены две небольших лампы. Также в углу стоит торшер, отчего освещение здесь кажется слабым. Сейчас шторы сдвинуты вбок, давая солнечным лучам проникать в комнату.

Широкая дверь, через которую я сюда прошла, находится прямо напротив кровати. Кстати о ней: также из тёмного дерева и с большим изголовьем, застелена чёрным постельным бельём, а сверху — тёмно-фиолетовый балдахин. В целом, конечно, не совсем в моём вкусе, но всё же сойдёт чисто как место для ночлега и отдыха.

Существенным плюсом этой комнаты оказалось не только расположение, но и наличие примерно пяти длинных тёмных полок, что раскиданы по всем четырём стенам. На каждой кроме обычного странного декора лежат по меньшей мере дюжина книг, в общем количество которых колеблешься примерно в районе пятидесяти пяти.