– Первым делом я бы хотел предупредить, что рассказывать все до конца не намерен. Это с самого начала не входило в мои планы.

Сделав вид, что не заметил удивленного взгляда мадам Ришар, он скрестил на груди руки. Роза перевела на него обеспокоенный взгляд.

– На самом деле, - быстро продолжил Леон, не дав никому времени ответить, - это я хотел бы задать вам несколько вопросов. И Розы это тоже, кстати, касается.

Стоящая неподалеку Дженни заинтересованно взглянула в его сторону, но промолчала. Зато мадам Ришар заговорила, словно беспокоясь, как бы Леон, в его странном настроении, не наговорил лишнего:

– Все что угодно, Леон, но прежде, все-таки, расскажи, что случилось.

– Ничего особенного, - произнес тот нарочито спокойно.
– Встретил Плутона в одном магазине, ему наша встреча не пришлась по душе, и он дал мне это понять. Метнув в лицо вазу с цветами.

Роза ахнула и Леон поспешил добавить:

– Ничего особенного, просто мне не повезло - и реакция меня здорово подвела. К тому времени я уже был... Ну, скажем, слегка не в себе, поэтому соображал довольно туго.

– Почему?
– подала голос испуганная Эллен Леруа.
– Что ты имеешь в виду?

Леон вздохнул, беря себя в руки, и уже спокойнее ответил:

– К тому моменту я уже неделю как выслеживал его, поэтому и сил у меня было меньше...

– И погода была отвратительная...
– ввернула как бы между прочим Дженни.

Удивленно взглянув на нее, Роза тут же почувствовала некую странность, словно ветерком пролетевшую по комнате и заставившую всех насторожиться. Было сложно сказать, что именно произошло, но казалось, словно Дженни, с ее мягким голосом, вдруг с грохотом лопнула в комнате воздушный шарик, и все от этого разом вздрогнули - правда мысленно, но все же. Мадам Ришар тут же бросила на свою знакомую какой-то туманный взгляд, Эллен Леруа с мужем почему-то посмотрели в сторону Розы, и только Леон все еще сохранял видимость спокойствия. Но учитывая то, что все вокруг него насторожились, эта его реакция казалась вдвойне странной, если не наводящей на мысли о том, что он заранее подготовился к подобной реплике и теперь старательно держал себя в руках.

– Да, и погода, - кивнул он, но голос его, как он ни старался, все же дрогнул.
– Просто ужасная. Так что к концу недели, когда мне наконец удалось выследить Плутона, рассчитывать на какие-то сверхъестественные силы уже не приходилось.

– И зачем же ты тогда вообще полез ловить его?
– спросила мадам Ришар.
– Мог бы просто вернуться.

На лице Леона мелькнула смущенная улыбка и он передернул плечами.

– Как ребенок, честное слово, - фыркнул Тео Леруа, скрещивая на груди руки.
– Ты хоть думал о том, как мы беспокоимся о тебе, когда лез в это дело? Ты вообще думал, когда шел на это? Иной раз мне кажется, что в отдельных случаях ты включаешь у себя внутри автопилот.

– Просто раньше такого не случалось, - пробормотала его жена, испустив какой-то неуверенный смешок.
– Он ведь просто не попадал в подобные ситуации, и не давал нам повода беспокоиться. Во всяком случае на недостаток сил он никогда прежде не жаловался.

Чуть опустив голову, Леон глубоко вздохнул. Дженни вновь с интересом взглянула в его сторону и Роза нахмурилась.

– Но теперь, кажется, он мог бы взять себя в руки и не строить из себя героя, - гневно продолжал Тео Леруа.
– Если погода подвела, он мог просто вернуться, чтобы отдохнуть!

– Что я и сделал, - вяло отозвался Леон.

– Но я так понял, что будь твоя воля, ты бы просидел там не неделю а год, пока в конце концов не умер бы от голода, - пробурчал его отец.
– Так что тебе просто повезло, что в тебя метнули вазой.

– Тео...
– ужаснулась Эллен Леруа.
– Дорогой, не говори так!

– Но ты его слышала?
– мсье Леруа метнул в сторону сына донельзя хмурый взгляд.
– На него же вообще теперь нельзя полагаться! Что это за шутки - он, обессиленный, и все-таки нашел необходимым лезть на рожон! Чем ты вообще думал?

Леон не ответил и Розе всерьез показалось, что он чувствует себя задетым. Но никого чувства эмпатии это в ней не вызвало - напротив, в эту минуту она была всецело на стороне его отца. И если уж на то пошло, она и сама была бы не прочь высказаться.

– Хорошо, это все понятно, - твердо произнесла мадам Ришар, выступая вперед.
– Давайте не будем заострять на этом внимания, тем более что, как сказала Эллен, этот случай - скорее исключение из общего правила. Итак, Леон, - она напряженно нахмурилась, - ты выследил его, затем он бросил в тебя вазу и... исчез? Сразу же?

Леон колебался довольно долго, но когда ответил, голос его звучал твердо:

– Нет, до этого я все-таки успел кое-что от него узнать. И именно поэтому я и хотел бы задать вам несколько вопросов.

Судя по лицу мадам Ришар, ей лишь с большим трудом удалось удержаться от восклицания. Сделав над собой усилие, она плотно сжала губы и просто кивнула. Леон подхватил этот выражающий поощрение жест и продолжил:

– Плутоном вскользь было упомянуто название какой-то миссии, странным образом связанной со мной и с Розой. Он не сказал, в чем конкретно она заключается, но все сводилось к тому, что основная цель всех Сетернери, отправленных на Землю - найти нас. Обоих.