Я махнула вперёд. — Это путь к домену Пана?

Торн пожала плечами. — Мы достигли пути и это самое важное. Не имеет значения куда мы пойдём, вперёд или назад. В конечном итоге мы всё равно придём, куда надо. Это может занять некоторое время и мы будем проходить через многие другие домены. Нет ничего определенного, потому что домены смещаются относительно друг друга. Если повезет, то домен Пана может оказаться первым, с которым мы столкнёмся.

Таким образом, мы отправились по белой дорожке вперёд, а Торн снова лидировала. Я снова шла за Лиззи, так как не доверяла ей. Разумеется, я подумала, что, учитывая риски, с которыми она столкнулась, она не хотела посещать область Пана. Куда она надеялась пойти? Имела ли она на примете какой-то другой домен, какое-то определённое убежище, что надеялась найти?

Часто путь проходил через туннель или пещеру, прежде чем снова появиться над пропастью, но доменов мы не видели. Я была благодарна: каждый мог бы быть домом для одного из Старых Богов или какого-то могущественного демона, который угрожал бы нам.

Когда ещё одна гигантская каменная плита появилась впереди, а мерцающий путь вёл в пещеру у её основания, я услышала далекий раскат грома. Торн остановилась и повернулся ко мне со страхом в глазах.

— Что с тобой? — спросила я.

Снова раздался грохот. На этот раз это громче и гораздо ближе.

— В прошлый раз этот звук предвещал появление демона под названием Танаки. Мы смогли убежать только потому, что Алиса ослепила его своей магией, сожгла ему глаза.

Я знала об этом демоне. Танаки породил тварь, похожую на волка, которая пыталась убить меня двумя годами раньше, когда я была в бегах, неся голову Дьявола в мешке, пытаясь удержать его от лап наших врагов.

— Беги! — закричала Торн, начиная бежать ко входу в пещеру.

Она едва сделала пару шагов, когда, с сильным ревом, Танаки встал между нами и безопасностью.

Демон был колоссом, ноги стояли на дорожке, а голова в пятидесяти футах над нами. Он имел некоторое сходство с сыном, которого я знала. Челюсть была вытянута и полна заострённых волчьих зубов, но волосатое тело по форме было человеческим, с огромными руками, которые заканчивались смертоносными когтями.

Но одна вещь давала мне надежду: я знала, что у этого демона была великая сила регенерации, но магия Алисы, должно быть, была чрезвычайно мощной.

Я видела, что его глазницы пусты. Он всё ещё был слеп.

Вдруг, к моему ужасу, Костлявая Лиззи побежала вперед, крича громким, пронзительным голосом: Вот они, прямо за мной! Вот твои враги. Их союзник, убийца Грималкин, убила твоего сына. Девушка Торн, была сообщницей ведьмы, которая ослепила тебя! Я привела их, потому что ты просил. Вот они. Возьми их и дай мою награду!

Случилось то, что я и ожидала: Лиззи планировала предать нас.

Не согласовывая, мы с Торн обошли Лиззи и, не обращая на неё внимания, пробежали мимо демона, когда он опустил на дорожку чудовищную когтистую руку. Это рука прошла прямо над моей головой. Я убила сына Танаки, кретча, а затем Торн убила его снова, здесь, во тьме, отправив в забвение. Теперь Танаки искал месть, но он был слеп и руководствовался только информацией, подаваемой Лиззи, его огромная рука направилась в сторону ведьмы.

Она закричала, когда слепой демон схватил ее и приблизил к лицу. Я подняла голову и увидела, как ее челюсть работает, когда она открывала рот, чтобы сказать Танаки о его ошибке.

Но она не произнесла ни слова: возможно, воздух из её легких был выдавлен. Какая бы ни была причина, момент был упущен, и теперь Лиззи никогда больше не будет говорить.

Демон откусил ей голову и проглотил, а тело затем бросил в пропасть. Теперь она была дважды мертва и предана забвению.

Мы пробежали под ногами демона и достигли безопасной пещеры. Оглянувшись назад, я увидела, что он всё ещё шарил вокруг руками, ища другую жертву.

Мы прошли через пещеру, надеясь добраться области Пана до того, как демон обнаружит наше местонахождение.

ГРИМАЛКИН

МЫ ДВИГАЛИСЬ по светлой дорожке, пока вдали не появился маленький зеленый диск размером не более звезды. Он рос и рос — пока я не увидела перед собой огромный оазис с деревьями и травой, плывущий в темноте. Несомненно, это был домен Пана.

Я почувствовала дрожь, когда мы сошли с дорожки и начали идти между деревьев. Пан был нашим союзником в борьбе с кобалос и их богом Талкусом, но здесь мы были нарушителями, и он не оценил бы это вторжение.

Небо было тёмным и отсутствовала луна, но зелёный свет был везде. Его излучала земля, трава, папоротники и деревья. Зелёный был цветом Пана, цветом самой жизни.

Я надеялась, что мы столкнёмся с его доброжелательной формой мальчика; он будет играть на своей флейте, и мы сможем поговорить с ним. Его другая форма была настолько ужасной, что мы могли впасть в безумие или быть поглощены пламенем его гнева.

— Это будет очень опасно, — сказала Торн, повторяя мои собственные мысли. — Пан может запросить ужасную цену. Какова была цена для Алисы? Было ли настолько плохо, как она ожидала? Она очень боялась.