Меч вонзился глубоко в левое плечо убийцы, прорезая броню, и он отшатнулся. Он всё ещё держал обе сабли, но одна в левой руке держалась низко, направленная на землю. Кровь стекала по руке и капала на траву.

Не теряя времени, я использовал главное свое преимущество, снова атакуя его левую сторону. Он не смог поднять саблю, чтобы парировать мой клинок, и получил вторую рану чуть ниже первой. На этот раз убийца уронил саблю, но прежде, чем она достигла земли, я развернулся в другую сторону и нанёс ему глубокую резанную рану, высоко на правом плече.

Он начал отступать; я наступал, снова и снова рассекая его доспехи. Наконец я заставил его вернуться к стволу дерева, обрушивая удар за ударом, увеличивая ущерб. Я не знаю, какой удар, наконец, убил его, но через несколько секунд он лежал, растянувшись у моих ног.

Я стоял и смотрел на него, стараясь успокоить дыхание. Я едва осознавал, когда Дженни приблизилась. Когда я взглянул на неё, она смотрела через поляну и указывала на дерево справа от нас.

— Там в траве лежит тело, — сказала она.

Мы подошли и увидели другого убийцу Шайкса, лежащего мёртвым у наших ног. Ему перерезали горло, а рядом лежал лук.

— Кто мог убить его? — спросила Дженни, осматриваясь, будто ожидая увидеть кого-то другого.

Я покачал головой. Не было никакого способа узнать. До этого момента я никогда не видел Шайкса с луком. Неужели это была засада? Они собирались убить меня на расстоянии или когда я бы сражался?

— Мы будем хоронить тела? — спросила Дженни, оглядываясь на поверженного мной убийцу.

Я покачал головой.

— В других обстоятельствах я бы хотел этого, но здесь опасно задерживаться. В любом случае, после смерти он расскажет своим братьям-убийцам, что произошло и где он находится. Они придут за ним.

Так что время приближалось к обеду, а поздно вечером мы отдыхали в другом лесу в миле от Гуснарга. Нам нужно было добраться до центра деревни и следовать по лей-линии на восток.

Дженни поймала кроликов, чтобы накормить нас и собаку, а потом мы немного поспали. Я был уверен, что Кровь разбудит нас, если кто-нибудь приблизится. Настоящий Билл Аркрайт хорошо её обучил.

Мы снова отправились в путь примерно через час после захода солнца и направились к деревне.

Именно тогда я заметил, что Дженни хромает.

— Тебя беспокоит лодыжка? — спросил я её.

— Да, она начинает немного болеть, но не волнуйся, я всё ещё могу ходить.

— Дай посмотрю…

Я встал на колени и осмотрел её ногу. Луна была скрыта облаками, и света было не очень много, но её кожа стала горячей на ощупь, а сустав опух. Я беспокоился о порезах от когтей водяной ведьмы, они действительно инфицировались. Такие раны могут быть очень опасными.

Я не хотел тревожить Дженни, поэтому просто вёл нас к деревне медленнее. Вскоре её стало видно.

— Что-то не так, Томас, — предупредила Дженни, взяв меня за руку, чтобы остановить.

Она была права. Ни в одном из жилищ не было света, но, безусловно, в это время большинство людей ещё не были бы в постели. Было слишком тихо, и теперь я чувствовал запах дыма.

Я приложил указательный палец к губам, чтобы показать необходимость тишины, и затем мы более осторожно двинулись вперед, Кровь следовала за нами. Мы почти достигли первого дома, когда луна вышла из-за облака, затопив пространство серебряным светом.

Я увидел одновременно несколько вещей, и быстро затащил Дженни в тень стены.

У большинства домов не было крыш, у некоторых только две или три сохранившиеся стены. Они были пустыми, выгоревшими оболочками. В центре деревни был большой курган. Сначала мои глаза отказывались принимать то, что я видел, но затем внезапный ветерок принёс второй запах, даже сильнее, чем дым.

Это был запах смерти.

Впереди нас ждет курган из трупов. Все жители деревни были убиты.

Затем, за курганом, я увидел громоздкую фигуру, вышагивающую взад и вперед, как будто на караульной службе. Луна отражалась от его кольчуги, и я понял, что это был воин кобалос.

Мы начали отступать, держась в тени. Я знал, что большинство наших врагов скрывается поблизости.

Мы могли избежать опасной конфронтации здесь, но это было связано с изменением плана. Теперь нам придется обходить Гуснарг и, при этом, оставить лей-линию. Кто мог сказать, сколько кобалос поблизости? Было опасно идти на восток, но была вторая лей-линия, которая вела к Пендлу. Нам нужно держаться на южном направлении. Это была линия, которая пересекает печально известный Чингл-Холл.

Мы покинули Гуснарг, не встречая больше кобалос, и по-прежнему направлялись на юг. Хромота Дженни, казалось, становилась всё хуже. Она продолжала издавать тихие болезненные всхлипы. Кровь начала обнюхивать её лодыжку, тихо поскуливая.