— Паркер… ну, прости, я солгал,– виновато произнёс Гейтс.

— В который раз?– усмехнулась Ангел, пытаясь обойти мужчину.

Томас преградил ей путь.

— Не уходи.

— Что-что?

— Я прошу: не уходи.

— Будем разрабатывать план сдачи Центра?– язвительно поинтересовалась женщина.

— Я не… я… не собирался тебя использовать… я солгал…

Паркер внимательно посмотрела в глаза Гейтсу, он был смущён и даже испуган.

— Почему?– тихо спросила она.

— Не хотел, чтобы ты… не хотел…

Ангел подождала немного окончания, но его так и не последовало.

— Очень вразумительный ответ,– усмехнулась она.– Это всё?.. Тогда я пошла.

Паркер без особых усилий отодвинула мужчину в сторону и направилась к двери.

— Чё-ё-ёрт…– прошептал Томас, отвернувшись к стене и оперевшись о неё рукой, а затем и лбом.– Идиот…

— Это точно,– послышался задумчивый голос за его спиной.

Мужчина резко обернулся. Ангел стояла перед ним всего в шаге. В полумраке комнаты её глаза блестели особым лихорадочным светом. Пространство между Гейтсом и Паркер стало напряжённо-осязаемым. С минуту они стояли не шевелясь. Пронзительные взгляды буравили друг друга насквозь. Воздух раскалился до предела и электрической дугой ударил в два одиноких сердца. Мужчина и женщина одновременно ринулись навстречу друг другу, преодолевая все страхи, обиды, предрассудки, отрекаясь от прошлого и не думая о будущем. Мир подчинился законам чувств, отринув разум. Губы Томаса и Ангела жадно впились друг в друга, руки стиснулись в крепких неистовых объятьях, тела тесно прильнули, рассказывая о желаниях.

Звонок мобильного вырвал Паркер одновременно из объятий сна и Томаса. Обернувшись простынёй, женщина отыскала телефон под кроватью (там же оказалась и блузка) и ушла в ванную комнату.

— Ты где?– послышался в трубке недовольный голос Джарода.

Ангел скрипнула зубами, не зная, что отвечать. Врать притворщику было опасно. Кто знает, может он сейчас у неё дома?

— В ванной,– наконец, ответила Паркер.

— В какой ванной, чёрт побери?!– рассердился мужчина.

— А в чём дело-то?

— Взгляни на часы!

— У меня в ванной нет часов,– как можно спокойнее ответила женщина.

— Сейчас одиннадцать!!!

С Ангела сон как рукой сняло. Ну, да, после бурной ночи организм потребовал отдыха.

— А зачем так кричать?– поинтересовалась Паркер.

— Потому что твоя мать меня достала! Она заявилась сюда с самого утра! Я еле избавился от неё!

— Тебя достала она, а не я. Вот на ней и срывайся.

— В любом случае, ты уже два с половиной часа, как должна быть на работе,– на этот раз голос в трубке стал более покладистым.

— Я уже собираюсь,– покорно пробормотала женщина.

— Жду тебя у себя с объяснениями!

— Разумеется.

Ангел прервала связь и взглянула на себя в зеркало. Что она здесь забыла? Зачем осталась на ночь? Что она нашла в Томасе? Джарод убьёт их обоих, если узнает…

— Не узнает. Не должен!– сказала она себе.– Забудь эти сутки. Их не было!

Паркер быстро приняла душ, вышла из ванной и, не глядя на Гейтса (уже одетого), принялась разыскивать свои вещи.

— Привет,– мягко произнёс мужчина, с толикой удивления наблюдая за Ангелом.– Ты в порядке? Кто звонил?

Паркер на мгновение замерла. «Всё! Надо рубить сразу,– сказала она себе,– иначе потом будет больно…» Подобрав одну из туфель (оказавшуюся на подоконнике), женщина повернулась к Томасу и, глядя на него в упор, сухо ответила: — Любовник… Постоянный,– немного подумав, добавила она.

Глаза Гейтса из волчье-зелёных вдруг сделались цвета больной бирюзы, черты лица обострились.

— Послушай, Паркер…– начал было он, но Ангел его перебила.

— Нет! Это ты послушай и запомни! Этой ночи не было! Ничего не было! И тебя в моей жизни тоже не было!

Томас недоверчиво покачал головой:

— Ты не можешь так думать… Это говоришь не ты!

Женщина безразлично пожала плечами, дособирала остатки своих вещей и ушла в ванную одеваться.

Когда она вернулась, Гейтс стоял на том же месте, что и прежде. Ангел бросила простыню на постель и подошла к мужчине, протянув руку ладонью вверх.

— Ключи от машины,– бесстрастно потребовала она.

— Тебе нравится такая жизнь?– суровый голос Томаса заставил Паркер напрячься.– Хочешь быть с ним? Выполнять его приказы?.. Днём и ночью?

Последняя фраза больно задела Ангела. Не сдержавшись, она ударила Гейтса по лицу и невольно отпрянула, ожидая ответной пощёчины. Но её не последовало.

«А вот Джарод бы ударил»,– подумалось вдруг Паркер и сердце тоскливо заныло.

— Ключи,– жёстко повторила Ангел.

— Ты не любишь его.

Женщина снисходительно усмехнулась, отводя глаза в сторону:

— Я никого не люблю.

— Он не стоит тебя,– покачал головой Томас, ловя рассеянный взгляд Паркер.– Ты достойна большего!