– Эй, куда вы нас везете?

Ответа не последовало.

"Чертов сюжет... Чертово задание... Непонятно, кого. Политика, блин. Или - не политика? Инопланетяне шалят? А вдруг - нет? А просто... Наши спецслужбы, к примеру. Ну, отыскали способ технические примочки наваять, разыграли комедь... Ну да, такого, вроде бы, еще не изобрели: чтобы в шарик фильм загонять, да еще и в виде сновидения его показывать... Да и голограммы эти ходячие да осязаемые... А вдруг - секретные разработки? Испытывают вот теперь... Разыграли меня, как младенца, и наслаждаются. Внедрили в какое-то дело нечистое. Используют, как хотят... Вот, куда он нас везёт?" - Николай потерял даже видимость покоя, заерзал на сидении.

За окном мелькнул уже памятник летчику и морякам Балтики... Потом пошла дорога, ведущая к Пулковскому шоссе. Николай и вовсе весь похолодел. Похоже, их везли за город...

" Вот вляпался... На кого я сейчас работаю? Что мне делать? Что им нужно? Спасти Заславского или убить его? Или - шантажировать этого Артема? А может, меня убить или шантажировать? А Артем и вовсе - с ними в сговоре... Мало ли, что? А мне теперь многое можно предъявить... Разбойное нападение на квартиру, быть может, даже грабеж - там остались отпечатки моих пальцев. Даже попытку убийства... Легко! В общем, если решат, будут веревки из меня вить... Ну вот! Никогда не участвовал в политике. Не верю в её праведность. Фарс всё один. Она вся выгодна древним, теням, злу, слугам дьявола - назовите их как угодно... И вот... Я тоже попал в жерло вулкана. И полечу в пропасть", - судорожно размышляя, уже даже не пытаясь прогнать безрадостные мысли, Николай наблюдал, как они неслись по трассе, где-то далеко за городом; поворачивали, разворачивались, неслись вновь, на бешеной скорости... Уже по обе стороны шел густой лес, и было совсем темно... Впрочем, зимой темнеет быстро.

Потом они свернули к какому-то сельскому поселку или дачам; к деревянным, финским домикам, освещенным маленькими огоньками иллюминации, и поехали тихо. Как ни странно, здесь, в отличие от Питера, лежал глубокий снег. Он не растаял. Да и мороз, кажется, всё крепчал.

– Куда вы меня привезли?
– услышал Николай слабый голос: то Артем рядом с ним очнулся.

"Он... Не вышел сегодня на площадь с одиночным пикетом. Только вот, к добру ли, к худу? Но мы изменили историю, - неожиданно осознал Николай.

– Я сам не знаю. Хотя, именно я вас похитил, - шепнул он Артему.

Машина остановилась перед крыльцом одного из уютных, деревянных домов. За занавесками на его окнах горел свет.

– Вставайте, ребята! Мы приехали, - неожиданно весело, обернулся к ним водитель.

"Станция Неизвестность", - подумал Николай.

– Остановка "Приехали", - в тон его мыслям, вслух заявил Заславский.

*

Николай очнулся, и машинально ощупал себя. Вроде бы, всё цело...

– Артем!
– позвал он.

Тело Артема было рядом. Он, вроде бы, дышал.

– М-м, - простонал Артем, потом тоже присел, держась за голову.
– Где мы?

– Похоже, что в подвале. Окон нет. Свет нам включили, - осмотрелся Николай.
– В потолке - люк. Внизу - батут... Что ж, гостей тут встречают продуманно.

– Ага... Удар в нужное место, отключка, и - в люк... Зачем мы им, как ты думаешь?

– Думаю, незачем нам здесь сидеть; давай, отпрыгаем к концу батута и сядем на диван. Там, в углу, диван.

– Ну, хорошо.

– Ты, быть может, знаешь, что им от нас надо? Информация им нужна, или завербовать нас хотят куда-нибудь?

– По-моему, это ты втянул меня во всё это. Я спокойно сидел бы себе дома... В общем, не имею представления, во что мы вляпались, - ответил Артем, присаживаясь рядом на диван.
– Проясни картину: расскажи, зачем меня похитил и что тебе за это обещали... Теперь, я вижу, ты сам в моей компании. Тебя надули?

– Похоже на то, - отвечал Николай, попутно рассматривая голые стены. Он не обнаружил ничего примечательного. И не спеша рассказал в общих чертах обо всём, что, по его мнению, касалось теперешней ситуации. О ночных визитерах, весьма странных: ангеле и зеленой собаке, о шарике с "записанными" снами, о поручении, внушенном ему, с требованием спасти Артема Заславского, о том, как он нашел его адрес в интернете и отыскал нужную квартиру...

Артем слушал очень внимательно, не перебивая.

– Думаешь, я - псих?
– спросил Николай, завершив рассказ.

– Всё может быть... Но, все же предположим, что нет, и всё, что ты рассказал - реальность... Тогда, можно было бы сказать одно: если им нужно было завербовать тебя, они бы это вновь проделали просто с помощью своих шариков; загонять тебя в этот подвал было бы не обязательно. Они могли бы и на расстоянии перепрограммировать твой мозг. Я так думаю. А насчет моих мозгов - просто не знаю.

– Ты считаешь, что я был запрограммирован? И что, я по-прежнему на что-то запрограммирован?

– Думаю, что уже нет. Ты уже выполнил их поручение, кто бы они ни были. Но... Тогда, тебе можно было бы сказать, что твоя миссия уже исполнена, и отпустить тебя восвояси. Распрощаться с тобой перед этим домиком - или же, отвести тебя обратно, в город. Всё же, ты сам им тоже зачем-то нужен...

– Как ты думаешь, кто они такие? Ну, эти самые, липовые "инопланетяне"? Быть может, это они нас поймали? Я же по их указке действовал...