– Тьфу на тебя.
– Рассмеялась Майя, запуская пальцы в гриву еще глубже.
– Ну как можно узнать о твоих возможностях, если ты даже не намекаешь о них?

Для Иллис День Рождения закончился поздно вечером. Когда ей, наконец, удалось отгородиться от посторонних в своих покоях. Аллоиса предпочла прогнать служанок заранее, решив, что если потребуется, она и сама справится с помощью подруге. Вошедших родителей принцесса встречала, полулежа на диване в гостиной с бокалом любимого вина в одной руке, а другая - погружена в распущенную гриву млеющего Барика.(Барик вроде с Майей )

– Тебя сейчас художникам показывать только.
– Заметил Димир, подавая Аллоисе знак не устраивать протокольные приветствия еще и в покоях дочери.

– Нет уж, спасибо. На сегодня с меня хватит.
– Иллис плавно приняла сидячую позу.

– Плохо?
– Адила с беспокойством смотрела на дочь.

– Все нормально, мама. Просто как- то не по себе.

– Ещё бы! Заметил я как ты смотришь влево, где обычно заставляла Майю сидеть.
– Димир укоризненно покачал головой.

– Для меня там до сих пор пустота ощущается.
– Не стала спорить Иллис.
– Как будто силовой щит в том месте дырявый.

Мать осторожно присела на диван рядом с дочкой и приобняла её.

– Но ведь вы почувствовали друг друга. Ты же сама говорила, что с ними все нормально.

– Говорила. Но с тех пор ни разу больше не получилось связаться. Я надеялась, что по мере продвижения Лютика Румми установит более надежную связь с Бариком. Но, видимо, дорога оказалась слишком длинной. Теперь, когда Лютик уходит в Бездну, я все слабее чувствую Румми. Я уже не уверена, что могу контролировать его постоянно.

– Так плохо?
– Встревожилась Адила.

– Несколько раз уже связь почти терялась. Румми почему-то не так спокойно реагирует на это, как на разрыв с Бариком. В такие моменты он все время пытается вернуться туда, где контакт устойчивый.

– Это может быть опасно для экспедиции.
– Нахмурился Димир.

– Я уже предупредила Лютика. Чем дальше они уходят, тем больше вероятность, что Румми их оставит.

– Без ниахары отряд долго не продержится.

– А то я не знаю.
– Уныло согласилась Иллис.- И чужую ниахару Румми рядом не терпит. Лютик пытался взять другого проводника как раз для такого случая. Так едва вселенской битвой все не закончилось.

– Может попробовать самочку поискать для него?
– Предложила Адила.

– Издеваешься?
– Чтобы они свалили в тяжёлые миры на пару месяцев?
– Возмутилась Иллис.

– Мы уже обговорили с Лютиком действия на случай ухода Румми. Лютик теперь старается выбирать место для лагеря с учетом долговременной обороны, на два -три дня. А я, при восстановлении нормального контакта, уговариваю Румми вернуться за Лютиком и вывести его отряд домой. Мы такой вариант даже попробовали. Вроде получилось.

– Все равно опасно.
– Вздохнул Димир.
– Вам удалось продвинуться гораздо дальше, чем любому другому отряду. Кстати, не только из Ардена. Аринол и кашьяти тоже посылают экспедиции. По вашему примеру в сопровождении ниахары. Но ни одна из них дальше третьего перехода в Бездне продвинуться не смогла. Слишком большие потери.

– Вот и я о том же.
– Вздохнула Иллис.
– Лютику с отрядом все время приходится возвращаться. И отдых им требуется все больше. А Румми не собирается работать ни с кем другим, кроме брата Майи.

– Как ты сама себя чувствуешь? Твои графики то и дело зашкаливают.
– Попыталась сменить тему Адила.

– Нормально. Просто немного устаю.
– Поморщилась Иллис.

Мама уже не в первый раз заводила разговор о восстановлении. Год назад она даже согласилась пройти процедуры. Но закончить не смогла. И дела помешали. И сама она с удовольствием прервала программу ради работы.

По браслету связи пришёл вызов. Близнецы весело желали своей сестре спокойной ночи. Они как раз собирались разойтись по своим спальням.

– Надеюсь, они ничего не натворили на празднике?
– Поинтересовалась Иллис у родителей.

– Ничего необычного.
– Димир осторожно пустил вино в своём бокале по стенкам.
– Все как всегда. Разыскали пару аристократов, из тех, кто был в твоём классе до Майи.

– И откуда они всю эту информацию откапывают?
– Возмутилась Иллис.
– Поймали на горячем?

– Их поймаешь! Как же. Мне вот интересно, зачем ты этим оболтусам сбросила программу своей крыски?

Иллис постаралась состроить невинное личико, но не получилось. И вместо ответа на риторический вопрос она выжидательно посмотрела на отца.