Все вокруг испуганно зашептались. Принц стал белее мела. Король сначала нахмурился, а потом рассмеялся.

– Ты очень смелая! Мне это нравиться. Давно никто не смел перечить моим приказам. Но не беспокойся. Я не стану наказывать тебя. Я подчиняюсь твоим желаниям. Твоей служанке ничего не грозит. Но мы пока что не увидели твоих способностей!

Тут из толпы вышел молодой человек. Все взгляды устремились на него.

– Прошу прощения ваше величество. Могу ли я помочь вам?

– Но ты же и так вампир, Глен?

– Всё верно. Но леди Николь обладает даром обращать вампира в человека. Я хочу попросить её об этой большой услуге.

– Но почему ты хочешь отказаться от вечной жизни?

– Я уже очень давно живу. И жизнь эта стала для меня тяжкой, пока я не встретил девушку, которую полюбил. Но она смертная и не хочет быть бессмертной. К тому же я очень хочу вновь ходить под солнцем, встречать рассветы и провожать закаты. Я хочу прожить с ней одну, пусть короткую, но счастливую жизнь, создать семью, завести детей…

– И ради неё ты готов стать смертным? Уверен ли ты в своём решении?

– Да. Уверен, ваше величество.

– Я не буду возражать. Ваш выход леди Кенингем. Обратите этого несчастного вампира в смертного.

– Тебе нужно укусить его и пожелать чего ты хочешь, то есть сделать его человеком.
– тихо подсказала подошедшая Кассандра.

Юноша был высоким, и хоть девушка была на каблуках, она не могла легко достать до его шеи. Она нерешительно подошла к нему и положила руки на плечи. Он немного наклонился. Она приблизилась к его шее и вонзила клыки, тут же почувствовав вкус крови. При этом он даже не вздрогнул. Через мгновение она отпрянула. Все ждали, что будет дальше. Юноша схватился за сердце и упал на колени. Стиснув зубы и сдерживая крик, он сжал кулаки. Через пару минут он поднялся. Бледность стала проходить. Глаза стали карими. Он стал человеком. Он подошёл к девушке и поцеловал её руку.

– Я не знаю, как отблагодарить вас за это. Вы сделали меня счастливым. Спасибо вам большое.

– Это просто поразительно. Воистину вы великая избранная! Вы можете дать желаемое некоторым из нашей расы. И всё же я желаю увидеть, как вы обращаете человека в вампира. Но я вижу, вас мучает жажда. Может всё-таки, воспользуетесь своей служанкой?

– Нет… Я не могу…Как же тяжело держать себя в руках…

– Принесите бокал крови для леди Кенингем.

Вскоре на подносе слуга принёс бокал крови. Николь схватилась за горло. Слуга был человеком.

– Может, вы желаете испить тёплой крови? Вы можете укусить его. Он привыкший к этому.

– Бедный юноша. Как только он терпит такое?

– Ему хорошо платят.

Слуга протянул руку, на которой были видны следы укусов.

– Прошу вас госпожа.
– Спокойно произнёс он.
– Для меня это большая честь быть вам полезным!

Она нерешительно взяла его руку, хотя сейчас в ней говорил инстинкт вампира, и было трудно сдерживать его, но она держалась.

– Смелее моя милая. Что же вы не такая решительная, как в минуту, когда защищали свою служанку?!

– Я боюсь, что не смогу вовремя остановиться. Я не хочу убить этого доброго юношу.

– Не бойся.
– Вмешался принц.
– Я помогу тебе остановиться.

Он подошёл к ним. Король вернулся на место, удивлённо глядя на сына, как и все окружающие. Она взяла руку слуги и медленно поднесла к губам.

– Не бойся. Я рядом.
– Тихо произнес Эрик.

Она, наконец, дала волю сдержанному чувству и впилась зубами в руку слуги. Он даже не дрогнул, лишь рука немного напряглась и расслабилась. Она испытывала наслаждение, ощущая вкус крови. Но помощь принца Эрика ей не понадобилась. Она вскоре остановилась, лишь частично утолив жажду и, взяв бокал с кровью, выпила его. Все зааплодировали ей, изливая восторг.

– Почему все хвалят меня? Я же укусила человека.

– Никогда ещё новообращенные не оставляли жертву, не выпив всю кровь. Я никогда такого не видел. Ты первая. Ты смогла обойтись без моей помощи, и я просто поражен.

– Воистину наша избранная сильнее даже самого короля!
– сказал с восторгом король.
– Я восхищён вами миледи и не только я. Думаю, что почти все присутствующие испытывают то же чувство.

========== Глава 4. Бал. ==========

Все гости поддержали короля.

– А теперь, когда церемония завершена, да начнётся праздник в честь леди Николь!
– восторженно провозгласил король.

Тут же вошли слуги с бокалами крови, заиграла музыка. Все взяли бокалы и осушили их. Потом кавалеры стали приглашать дам на танец. На первый танец король пригласил королеву, и они закружились в танце. Николь пила кровь, утоляя жажду и с восторгом смотрела на танцующих. К ней незаметно подошёл принц.

– Миледи, вы позволите пригласить вас на танец?!

– Но я не умею так танцевать.