– Да ты умеешь всё, что делают благородные леди.

– Только я не благородная леди, а простая девушка.

– Я так не думаю.

Их разговор нарушил мужчина в годах. Он поклонился юноше и произнёс:

– Прошу прощения принц Эрик, но я должен похитить у вас эту юную леди. Её желает видеть король.

“Принц?!
– с удивлением подумала николь.
– А я так просто разговаривала с ним, будто он простой парень. Какой кошмар!”

– Прошу за мной миледи.

Она пошла за ним. Он повёл её к главном входу. Но тут дверь отворилась и появилась Кассандра, а за ней мужчина, судя по сходству, отец Эрика и король, хотя одет он был в костюм, но очень элегантный и красивый. Девушка немного опешила, но заметив, что мужчина рядом с ней склонился в поклоне, тоже поклонилась.

– А вот и наша долгожданная гостья.
– Король спустился со ступеней и подошел к ней.
– Позвольте вашу ручку мадмуазель.

Он прикоснулся губами к её слегка дрожащей руке. Она вздрогнула. Его руки и губы были такими холодными. Да и кожа была бледной.

– В жизни вы ещё красивее, чем на фотографии.
– Девушка покраснела.
– О, не смущайтесь моя юная леди. Я говорю лишь правду.

– Благодарю вас, ваше величество.

– Не нужно моя юная красавица. Я вижу, вы уже успели познакомиться с моим сыном.

– Да.
– Тихо ответила она.

Принц подошёл к ним и взглянул на девушку, от чего она вновь покраснела, а затем побледнела.

– Какая скромная юная леди.
– Умилёно сказал король.- Но после такого долгого пути она, наверное, устала и хочет отдохнуть. Мы не будем вас задерживать. Бейлерик,- обратился он к мужчине - проводите Николь в её покои. Если вам что-то понадобиться юная леди только скажите, любой ваш каприз будет исполнен в миг. Не стесняйтесь.

– Благодарю вас, ваше величество. Но многого мне не нужно.

– Красивая, да ещё и скромная. Просто сокровище, а не девушка.

Она смущённо поклонилась, и Бейлерик отвёл её в отведённую ей комнату. Это была большая, красиво убранная комната, на втором этаже, с большими окнами. В ней были: большая кровать с пологом из полупрозрачного материала, туалетный столик с большим зеркалом уставленный косметикой и коробочками, содержимое которых пока ей не известно, большой шкаф резного дерева, ширма с изображением птиц, столик и два кресла и конечно же камин. Николь никогда не видела ничего подобного, разве только в кино. Пока она с изумление на всё это смотрела и не верила своим глазам вошла девушка, по виду служанка.

– Это Роза.
– Сказал Бейлерик.
– С сегодняшнего дня она ваша служанка. Если вам что-то понадобится, скажите ей. А я вынужден покинуть вас. Желаю приятного отдыха.

– Благодарю вас.

Он поклонился и вышел. Роза стояла в почтительной позе.

– Какие будут указания, моя госпожа?

– Ты можешь называть меня просто по имени. Я ведь простая девушка.

– Нет. Вы очень важная особа, госпожа. И для меня честь служить вам.

– Да ладно тебе. Я ведь даже не знаю в чём моя особенность. Пока я просто девушка и прошу обращайся ко мне просто по имени - Николь или Ники. Просто расслабься.

– Как скажете госпожа, то есть Николь.

Девушка улыбнулась, и Роза стала вести себя немного свободнее.

– Ваши вещи уже принесли.
– Сообщила она.
– Будут ли у вас какие-нибудь приказания?

– Приказаний нет. А вот принять ванну я бы не отказалась. И не мешало бы поесть. Но сначала мыться. А то я вся пропахла конём.

– Я приготовлю вам ванну, а потом схожу на кухню за обедом.

– Просто покажи мне ванну и можешь идти. Я справлюсь, да и тебе работы меньше.

– Вы очень добры ко мне.

Николь было немного не по себе от такого обращения. Ванна и уборная находились за дверью в её комнате. Она вошла туда и стала набирать воду. Всё необходимое же было там. В это время Роза вышла распорядиться насчёт обеда для юной госпожи. Николь погрузилась в воду. Как же приятно расслабиться и никуда не спешить. Когда она вышла из ванны, её уже ожидал обед. Одев свой сарафан, она села и с аппетитом пообедала. Когда Роза вернулась с прачечной, куда отнесла грязные вещи девушки, Николь сидела в кресле и размышляла. Она попросила сесть Розу рядом, чтоб поговорить.

– Но я должна ещё разложить ваши вещи, а потом вы должны будете готовиться к вечернему торжеству.

– Вещи подождут. Я и сама могу их убрать. Они же мои.

– Но это моя обязанность!

– Роза милая, мы же договорились, что ты будешь со мной вести себя естественно, не служить мне, а помогать.
– Улыбнулась девушка.
– Сколько тебе лет? И как давно ты тут служишь? И как ты сюда попала?

– Мне 23. Мой отец здесь служит. Он привёл меня сюда, когда мне было 16. Здесь не очень трудно служить. Нужно лишь беспрекословно исполнять волю хозяев и не нарушать правил, иначе ждёт наказание, вплоть до смерти. Я уже нарушаю правила, и если кто-нибудь узнает, меня накажут.