– Не бойся - это вино, а не кровь. Оно поможет тебе восстановить силы. Ты очень бледна.

Девушка сделала небольшой глоток. К ним подошёл король.

– Вы позволите ваше величество?
– спросила Кассандра.

Она взяла нож. Король приподнял рукав левой руки. Она взяла бокал из рук девушки и, подставив под руку его величества, сделала надрез. Алая кровь закапала в кубок. Рана вскоре зажила, и кровь перестала течь. Король вытер кровь с руки платком, а Кассандра протянула кубок девушке. Та недоумённо смотрела на всё происходящее.

– Ты должна это выпить. До дна.

– Это что шутка?

– Нет. Так нужно. Мы специально налили вино, чтоб тебе было легче пить.

Все с интересом наблюдали за девушкой. Король одобряюще улыбнулся. Она взяла кубок, поднесла к губам и, закрыв глаза, выпила до дна и отдала кубок Кассандре. Женщина отошла в сторону, а король подошёл ближе.

– Прошу прощения прекрасная леди, но мне придётся сделать вам немножко больно.

Она вздрогнула, поняв, о чём он говорит, но осталась спокойно стоять. Он убрал пряди волос, слегка прикоснувшись к шее. Наклонившись к ней, он тихо сказал:

– У вас такая красивая шейка и нежная кожа. Как жаль, что я причиню ей боль.

Он наклонился к её шее, и его клыки вонзились в её шею. Она сжала кулаки, закрыла глаза и не проронила ни звука.

– Ещё раз прошу у вас прощения моя прекрасная леди.- Произнес он, вытирая её шею платком.
– Вы очень сильная и смелая. Вам придётся еще немного потерпеть.

Он отошёл в сторону. Она взглянула на Эрика и заметила напряжение в его лице. Тут она почувствовала боль по всему телу. Она сжала кулаки настолько сильно, насколько могла. Сердце бешено стучало. Казалось, оно сейчас разорвётся. Она схватилась за него и упала на колени не в силах продолжать стоять. Что же это такое? Какая невыносимая боль. Её пальцы судорожно сжались. Стало трудно дышать. Она почувствовала, как клыки увеличились. Через несколько минут, показавшихся ей вечностью, боль стала утихать. Когда боль прошла она поднялась с колен и уверенно посмотрела вокруг. Все окружающие с изумлением смотрели на неё. Она взглянула на короля. Но он тоже был поражён. Казалось, никто не понимает, что с ней произошло. Король подошёл к ней и провёл по лицу.

– Разве такое возможно? Ответь мне Кассандра, если можешь!

– Не зря она избранная. Хоть об этом и не сказано в пророчестве.

– Что происходит? Чему вы так удивленны?- не выдержала девушка.

– Прикоснись к своему сердцу.
– Попросил король. – Чувствуешь, как оно бьется?

– Да.
– удивилась девушка.
– А разве у вампиров сердце бьётся?

– Нет. В нас больше нет крови, поэтому мы её пьём. Но ты… я не могу понять этого! Твоё тело тёплое, цвет глаз прежний, сердце бьётся, в жилах течёт кровь! Но она не такая, как до обращения. В ней что-то изменилось. Я даже не знаю кто ты?!

– Она наполовину смертная, наполовину бессмертная! Именно поэтому она может обращать вампиров в людей и наоборот. Это её дар. Но не советую пить её кровь. Она может обратить вас в человека. Ей стоит только пожелать этого. Всё зависит от её воли.

– Это просто поразительно!
– произнёс король.
– Я хочу увидеть, на что она способна!

Он сделал знак, дверь отворилась, и ввели Розу. Она была напугана, но не сопротивлялась. Её подвели к Николь. Она склонилась в низком поклоне.

– Поднимись!
– властно приказал король служанке и обратился к Николь.
– Ты можешь испить свежей крови. Ведь тебя наверняка мучает жажда.

Николь действительно чувствовала жажду. Но видя, как затрепетала Роза, она подавила её. Король заметил её сомнения и очень удивился.

– Разве ты не хочешь крови?

– Меня мучает жажда, но я не хочу причинять боль этой девушке.

– Она же просто служанка! Чего же ты ждёшь?

Он сделал маленький надрез на руке служанки, и капля крови скатилась по её запястью. Николь стало очень трудно сдерживать себя. Она почти была готова впиться в эту руку, но, взглянув на бедную дрожащую девушку, большим усилием воли сдержала себя.

– Я отказываюсь пить кровь этой бедной напуганной девушки!
– властно сказала Николь.
– Даже рискуя разгневать ваше величество, я не подчинюсь вашей воле!

– Просто удивительно! Ещё не один новообращенный не мог устоять перед свежей кровью! Это просто поразительно! Ты всё больше и больше удивляешь меня, хотя я уже давно перестал удивляться. Тогда обрати её. Я хочу увидеть твои возможности.

Роза упала на колени и вся затрепетала.

– Прошу вас моя госпожа, не делайте этого! Разве я чем-то не угодила вам? Умоляю вас!

– Успокойся!
– улыбнулась девушка, поднимая служанку с колен.
– Я ведь обещала тебе, что смогу защитить тебя. Я держу своё слово.

– Что это значит?
– произнёс король с лёгкой ноткой раздражения.
– Как смеет эта смертная не подчинится нам?

Бедная Роза вся затрепетала и чуть не потеряла сознание, но Николь заслонила её собой.

– Прошу прощения ваше величество, но я не выполню ваш приказ. Я не буду обращать эту девушку против её воли! Вы можете наказать меня, но её я не трону и не позволю никому причинить ей зла! Она моя служанка и я сама решу, как с ней поступать!