– На Камчатку поедешь?
– он замолчал, и только Прохоров собирался ответить, перебил его: - На весь сезон!

– Поеду! С удовольствием!
– легко сказал молодой геодезист.

– В паре с Ольгой Игоревной, - продолжил начальник.

– Согласен, хотя и с меньшим удовольствием, - неудачно пошутил Виктор.

Умнов снова "взял его на мушку".

– Ты что ж, выходит, мне одолжение делаешь?
– спросил он после короткой паузы.

Но Прохоров понял, что здесь отвечать не надо, и молча ждал.

– Это я тебе даю испытание, - Умнов помолчал.
– Посмотрю, как ты себя покажешь.

– Я готов, Валерий Михайлович, - сказал техник.

Видимо, Умнов "сверился со стрелкой", положение его удовлетворило, и он пошёл дальше.

– Пройдёт всё как надо, тогда подумаем о твоём росте, - пообещал начальник.

– Сделаем как надо, - уверенно произнёс Виктор.
– Когда отбывать?

– У Ольги Игоревны спросишь, - сказал Умнов.
– Всё, свободен!

Виктор вышел из кабинета начальника, окрылённый замаячившими перспективами. "Вот это подарок, - подумал Виктор.
– А ведь верно говорят: не вышибай закрытые двери, пробуй другие - которая открыта, та и твоя". Наслушавшись захватывающих и восхищённых рассказов коллег о Камчатке, Прохоров мечтал поработать там. От близости мечты он испытывал сейчас волнение и приятную слабость, как от большого глотка кислорода. Мечта звала, а удача дразнила. По каким-то причинам, иногда даже надуманным, парни неохотно соглашались работать на маршруте в паре с женщиной. Но в этом деле Виктор придушил свои амбиции, у него пока нет козырей Ольги Игоревны. Она имела высшее техническое образование и работала в экспедиции инженером. И так совпало, что Ольге Игоревне было необходимо наступающий летний сезон работать в полевых условиях - этого требовали изыскания по её диссертации, над которой она сейчас трудилась.

Валерий Михайлович какое-то время сидел неподвижно в удобном кресле, прикрыв глаза, затем потёр лоб пальцами и сделал краткие пометки в своей толстой тетради. Теперь он задумался, каким же образом подключить к группе Ольги Игоревны молодого инженера Григория Миронова. Позволить такую роскошь, чтобы определить в одну группу двух инженеров и техника, Умнов не мог. И для него не стоял бы вопрос выбора, будь Григорий покрепче физически. Однако замечу, что тут Валерий Михайлович, впрочем, как и многие, заблуждался, чему виной был какой-то утончённый внешний облик Григория. Молодой человек имел средний рост, худощавое телосложение, обладал изящными чертами лица, зеленовато-коричневые глаза выражали спокойствие и некую задумчивость; светло-русые волосы слегка курчавились. Григорий носил бакенбарды, что чрезвычайно шло ему и придавало мужской внушительности. Григорий был по душе Умнову: выдержанный, умный, мягкого нрава; могло даже показаться, что безразличный, но это не так; он вдумчиво и заинтересованно относился к делу, умел быстро принимать точные необходимые решения, и тогда отстранённая задумчивость взгляда тотчас же становилась проницательной. Казалось, молодой человек совсем лишён эгоизма. Это был честный человек, в нём жила какая-то зовущая достоверность, которая заставляет безоговорочно поверить в успех дела.

Григорий Миронов вошёл в кабинет начальника и поздоровался. Умнов ответил на приветствие кивком головы и жестом указал на стул.

– Присядь, - пригласил Валерий Михайлович, вперив привычный сверлящий с прищуром взгляд в инженера.

Однако Умнов быстро разоружился, отложив в сторону и "прицел", и "весы".

– Как насчёт Камчатки на весь сезон?
– спросил он.

– Нормально, - ответил инженер.

– Я хочу предложить тебе руководить группой. Что скажешь? Справишься?

– Нормально, - снова ответил Григорий.

– Надо будет на маршруте плотно и согласованно работать с группой Ольги Игоревны, - предупредил Умнов.

– Да нормально, - опять произнёс Григорий.

– А ты другие слова знаешь?
– полушутливо поинтересовался начальник.

– Они тут ни к чему, - без тени шутки сказал Миронов.

– Тоже верно, - одобрительно усмехнулся Валерий Михайлович, раздумчиво глядя на Григория.
– В общем, повнимательней посмотрите маршруты с Ольгой Игоревной, потом мне доложите.

– Я понял, - сказал Григорий, уже вставая со стула.

Ольга Игоревна двадцати девяти лет; маленькая, худенькая, крепенькая; волосы рыжие, коротко стриженные; чрезвычайно активная и какая-то неприятно ухватистая, но надо отдать должное, по головам не шла и блюла принятый в их профессиональной среде неписаный кодекс чести, а иначе и не удержалась бы. Две её ближайшие задачи - защитить диссертацию и выйти замуж, именно в таком порядке. И многих мужчин сводили с ума красивые русалочьи глаза этой молодой женщины, но избранника она пока не нашла, и отчего-то закрадывается мысль, что найдёт ещё не скоро, потому что ищет его в своих придуманных образах, а не в реальных мужчинах.

Ольга обрадовалась, узнав, что с ней в паре пойдёт Прохоров. Он на несколько лет моложе её, но чем-то напоминал ей папу - не внешним обликом, а внутренними качествами и движениями духа. Может быть, она невольно приписала молодому человеку некоторые характерные отцовские черты под влиянием какого-то мимолётного и уловленного ею единственного ощущения. Но ей нравилась рисковая решимость Прохорова, смешанная с азартом, какая-то исходившая от него захватывающая скрытая сила. Признаки такой силы Ольга отыскала даже в негромком и приятном голосе Виктора - это сходно с тем, как всегда чувствуется сила в голосе хорошего певца независимо от того, говорит ли он или поёт.

Некоторые люди склонны искать причину объективной данности в субъективном восприятии. Ольга же, наоборот, часто принимала субъективное восприятие за объективную данность. И те, и другие ошибаются, но случаются удачные совпадения. Так или иначе, а работу с Прохоровым в полевых условиях Ольга сочла большим везением. Она была далеко не глупа и оценила заботливую поддержку, оказанную ей Умновым в виде какого-то пересечения с группой Григория Миронова.

К началу мая партия из нескольких бригад была полностью готова к отбытию на полуостров. Вещи уже были отгружены пароходом, которым отправились на Камчатку и какие-то из групп, другие же, среди которых и две вышеупомянутые группы, полетели рейсовым самолётом до Петропавловска-Камчатского.