В полумраке комнаты, слышалось шуршание страниц. Искусственный свет ламп падал на огромную книгу, которую я расположил перед собой. Я находился в городской библиотеке, и бегло листал труды профессора Джонсона. Того самого, который утверждал, что в Антарктиде были обнаружены неизвестные народности, практиковавшие жертвоприношения.

Я взглянул на часы – половина пятого. Я провел в библиотеки больше часа. Оказалось, что найти нужную книгу было не просто. В сети не было ни единого экземпляра, все ссылки по которым предлагалось скачать или купить книгу антрополога оказались несуществующими. Пришлось ехать в городскую библиотеку, хотя здесь я тоже обнаружил необходимую книгу не сразу. Оказывается, профессор выпускал книгу не под своей фамилией, а зачем-то использовал псевдоним. Мне пришлось просмотреть огромное количество книг по антропологии, прежде чем я, наконец, нашел необходимое.

С теорией профессора я уже был знаком. Сейчас меня больше интересовали любые факты, которые как-то могут быть связаны с самим Лазаревым или его дневниками. Как и в самой статье источники почти нигде не указывались.

Неспешно перелистывая страницы, я рассматривал содержимое. Книга точно повторяла статью – кораблекрушение, скитание среди снегов, ассимиляция. И вдруг… Внутри неприятно кольнуло. Со страниц книги на меня смотрело изогнутое лезвие ритуального клинка. Того самого.

Черт! Я готов поклясться, что это был именно тот клинок. Та же рукоятка, тоже лезвие, те же формы и цвета. Ошибки быть не могло! Это был тот проклятый нож, с помощью которого шаман убил свою жертву.

Градус сумасшествия становился еще выше.

Мои размышления прервал раздавшийся неподалеку шум. Кто-то, споткнувшись, упал, выронив на пол библиотеки несколько книг. Я поспешил помочь незадачливому посетителю, который к моему удивлению оказался весьма симпатичной девушкой.

– С вами все в порядке? Вы не ушиблись? – я наклонился к девушке, неловко собирающей выпавшие книги.

– Да, все нормально. Немного зазевалась и вот… От этих книг меня клонит в сон, – посетительница рассеянно огляделась по сторонам.

На вид ей было двадцать – двадцать пять лет. Правильные черты лица, стройная фигура, черные, прямые волосы. Она была из тех, кого без преувеличения можно назвать красавицей.

– Позвольте я вам помогу?

– Не стоит, я сама справлюсь, – девушка все еще оглядывалась по сторонам, всем своим видом давая понять, что я ей не интересен.

В читальном зале не было никого кроме нас. Я решил продолжить наступление.

– Что такая симпатичная девушка как вы делает в столь не привлекательном и душном месте?

– Я подыскивала кое-какую информацию для моего друга. Он пишет диссертацию.

– Вот как, – выдавил я, ловя себя на мысли, что немного огорчился, узнав о друге. – А что за тема диссертации?

– Послушайте, мистер, это что допрос? – незнакомка скривила губы, выражая таким образом недовольство.

– Нет, что вы, что вы… Я просто хотел поддержать разговор, – я неловко отвел взгляд в сторону, наткнувшись на надпись: «Основы психоанализа», значившуюся на одной из книг девицы.

– Извините, но мне некогда в сами болтать. Я очень спешу, – собрав все разбросанные на полу книги, незнакомка решительно направилась к выходу.

– Как вас зовут? – прокричал я вслед удаляющейся особе.

– Это не важно, – бросила девушка, даже не обернувшись.

Глазами, проводив незнакомку до дверей зала, я вздохнул, решив вернуться к чтению книги.

Скудные солнечные лучи пробивались сквозь пыльные стекла библиотечных окон. Я почувствовал, что наступил на что-то ногой. Убрав ногу, я наклонился пониже, чтобы внимательнее рассмотреть валяющийся на полу предмет. На библиотечном коврике лежал бумажник. Внутри находилось несколько долларовых бумажек, куча различных дисконтных и банковских карточек, несколько визиток, а также водительские права имя Синтии Риверс. Это были документы покинувшей меня минуту назад красотки.

Схватив пластик, я побежал за моей новой знакомой. Но в холле библиотеки было также пустынно, как и в читальном зале. Синтия успела покинуть здание. Хорошо это было или плохо, но теперь я знал имя очаровавшей меня девушки, и кроме того у меня был отличный повод навестить ее.

Аккуратно держа между двумя пальцами белую картонку, на которой значился телефон Синтии, я довольно улыбнулся. Я решил позвонить ей, как только доберусь домой.

Засунув в сумку бумажник, я вернулся к чтению книги. Однако спустя некоторое время, я понял, что не могу думать не о чем, кроме как о неожиданной, но приятной встрече. Сфотографировав на телефон несколько страниц, я закрыл книгу и отнес ее библиотекарю.

На часах было почти шесть. День подходил к концу, и я был вполне доволен его результатами. Сегодня мне удалось выяснить кое-что, что, скорее всего, поможет мне понять природу моих странных снов.

Заходящие лучи солнца окрасили город в ярко красные тона. Я сел в машину, еще раз взглянул на фотографию Синтии, и завел мотор. Нужно было как можно скорее добраться домой и набрать ее номер. Внутри меня что-то происходило, но я не мог понять – что.

Обратная дорога не заняла много времени. Мне посчастливилось добраться домой прежде, чем солнце окончательно зашло за горизонт и город погрузился в ночной мрак.