Спросить об этом он не успел — Штык внезапно развернулся и вскинул автомат. Рокки повернулся в ту же сторону — с мусорной кучи, переваливаясь и хрюкая, к ним спускался молодой, но уже большой кабанчик.

– Георг!

Старший сталкер тут же взял мутанта на прицел, но огонь открывать не стал.

– Идём дальше, но стволы не опускаем, - процедил он сквозь зубы.
– Рокки, поглядывай, чтобы нам кто в тыл не зашёл!

– Да, хорошо, - согласился щенок.

К счастью, кабан был настроен миролюбиво — подтолкнув какую-то ржавую бочку, он стал катать её у подножья мусорной кучи, поднимая шум на всю округу. Сталкеры благоразумно не стали добавлять в этот концерт звуки выстрелов, а быстро скрылись за холмами, ограничивающими территорию Свалки от Бара. Здесь, едва успели они отойти от холмов метров на десять, Рокки как будто током ударило! Щенок замер и испуганно пролепетал:

– Стойте, я что-то чую!

Георг замер тут же, Штык по инерции сделал ещё шаг, но тоже остановился. Не сговариваясь, оба сталкера посмотрели на свои приборы.

– Что-то я ничего на приборах не вижу, - первым произнёс Георг.
– Немного повышен уровень радиации, но не опасно. Мы в костюмах, а на тебе «Колючка».

– Я что-то чувствую, - упрямо повторил Рокки.

Вдруг щенок почувствовал необъяснимую сонливость. Лапы стали ватными, перед глазами всё поплыло, дышать стало трудно. Рокки заморгал и принялся тереть лапу об морду, пытаясь сбросить пелену с глаз, но почему-то промахивался мимо головы. Затошнило, размытые образы перед глазами стали медленно вращаться. А в голове вспыхнул ГОЛОС. Он не нёс смысла, но был очень и очень страшным. Голос что-то приказывал Рокки, но щенок не мог понять — что именно, а потому стал бороться, пытаясь вытолкнуть ГОЛОС из своей головы.

– Мать моя!
– воскликнул Штык, увидев, что Рокки замер и взгляд его остекленел.
– Это же пси-атака! Контролёр!

– Тихо ты!
– буркнул Георг.
– Контролёр бы его подмял и за нас взялся бы! Почему мы ничего не чувствуем?

– Может, молодая тварь? Или слишком старая?

– А может, это не контролёр, а пси-собака?
– Георг быстро осмотрелся.
– Она попыталась щенка взять под контроль, но он-то поумнее любого пса будет, вот и не поддаётся! Ищи эту суку!

– Там!
– выставил руку Штык.
– В кустарнике!

Среди грязно-жёлтых веток негустого кустарника, которым порос склон холма, можно было разглядеть жёсткую чёрную шерсть. Сталкеры одновременно подняли оружие и открыли огонь — чёрное существо, внешне больше похожее на волку, чем на собаку, выскочило из кустов, но не пробежало и пары метров, как повалилось на землю. Пришедшего в себя Рокки вытошнило.

– Не держи в себе, - посоветовал Георг, не оборачиваясь на ужасные звуки за своей спиной.
– Такое с каждым бывает.

– Что… Что бывает…

– Тебя под контроль взяли, - ответил ему Штык.
– Пси-собака. Опасная тварь. На людей она галлюцинации насылает, а зверьём управлять может.

– Хорошо, что она на тебя отвлеклась, - задумчиво проговорил Георг.
– Не смогла против нас ничего сделать.

Рокки помотал головой и его снова стошнило. Штык, подойдя к щенку, достал свою фляжку с водой — задрав голову, Рокки припал к её горлышку и принялся жадно глотать.

– Фух… - только опустошив фляжку, произнёс щенок.
– Спасибо.

– Да не за что, - ответил сталкер. Скептически посмотрев на горлышко, он отшвырнул фляжку в кусты.
– Пошли дальше.

Все неприятные ощущения, связанные с атакой пси-собаки, постепенно ушли и Рокки, как и прежде, стал оглядываться по сторонам. По правую лапу тянулась бетонная стена, за которой возвышались явно нежилые строения — часть завода, превращённая «Долгом» и вольными сталкерами в безопасный Бар. Георг бросил пристальный взгляд на завод, но заставил себя пойти дальше. Да, он считал идею Штыка абсурдной. И думал, что лучший вариант — дать под хвост Рокки и отогнать его в Бар. Ну, а вдруг? В одном щенок прав — он не из этого мира, и к Зоне он никогда не привыкнет. И даже смерть в аномалии может быть лучше, чем такая жизнь… Ведь он сам сегодня был готов убить Рокки, тем самым не дав тому превратиться в лишённую разума оболочку. Так значит, он может решать за щенка, жить тому или умирать, а сам Рокки на это права не имеет?

– От тех деревьев — направо, - произнёс Штык.

– Знаю, - ответил Георг.
– Рокки, у тебя пушка заряжена?

– Да.

– Хорошо. Дикая Территория — очень опасное место. Конечно, в Зоне вообще нет абсолютно безопасных мест, даже на Кордоне сгинуть проще простого. Но здесь уже бродят настоящие монстры, по сравнению с которыми встречаемые нами ранее мутанты — так, детская забава. Кровососы, способные становиться невидимыми быстрые и сильные чудовища. Снорки, существа, вероятно бывшие когда-то людьми, но ставшими гораздо опаснее целой толпы вооружённых зомби. Даже контролёры могут ошиваться на ДТ, а уж слепых псов, тушканов и псевдособак там — завались.

– Понял.

– Ты ещё не передумал? Может, ничего и не получится?

– Я надеюсь, что получится, - едва слышно произнёс щенок. Георг вздохнул.

– Ну, как пожелаешь.

*

Через проход в стене Георг первым ступил на Дикую Территорию. Оценил обстановку — вышли сталкеры напротив незаконченной стройки, возле которой любили кучковаться слепые псы. И вправду, несколько собак лежали у лестницы, ведущей на второй этаж, но их присутствие только успокоило сталкера. Слепыши не потерпят на своей территории снорка, контролёр уже взял бы их под контроль, а кровосос наверняка бы разогнал всю стаю.