Дальнейшие часы оказались наполнены целой уймой различных событий и действий. Тальниир, перенёсшийся в основной лагерь почти сразу после того, как нам рассказали о том, сколько на самом деле прошло времени, успел сообщить приятную новость о нашем возвращении всем. Поэтому наша посадка перед рядами палаток сопровождалась и приветственными криками, и радостными аплодисментами. Встречать нас явилась едва ли не половина лагеря. Леоратте, железной хваткой вцепившаяся в руку Тальниира, безапеляционным тоном позвала за собой исследователей и, попросив нас заглянуть к ним несколько позже, увела собравшуюся группу в ряды мастерских.

– До Шторма осталось немногим более одной недели.
– рассказывали нам.
– Исследователи приступили к конструированию портальной площадки. Успеть бы ещё вовремя завершить все приготовления.

Я посмотрел на Анниша и толкнул его в бок.

– Знаешь, дружище, если затея Леоратте удастся, то через пару недель мы увидим ту самую Арку, о которой столько рассуждали и столько слышали. Возможно, наше путешествие подошло к концу!

– Перспектива, конечно, интересная.
– сказал Анн.
– Однако меня смущает то количество времени, которое нам отведено.

– В смысле?

– Его почти нет. Что такое одна неделя? Собрать портальный круг на основе артефактов, последний из которых был доставлен около часа назад, за столько короткий промежуток времени невозможно!

– Ты пессиместичен, Анн.
– идущий рядом Монроэль взмахнул рукой.
– Работы над этим порталом ведутся уже давно, а исследования начались ещё раньше. Фактически, сразу же после прошлого Шторма. Лео знает, что делает.

– Ладно.
– решил я.
– Нет смысла строить предположения и теории, мы в любом случае всё узнаем из первых рук. Перекусить бы сейчас чего-нибудь..

Анниш остановился.

– Нет, я так не могу. Нужно действовать немедленно.

– А что ты предлагаешь?
– прищурился я.
– Никто из нас не разбирается в теории порталов в достаточной степени..

– Я разбираюсь.
– перебил меня Анн.
– Пусть не так, как ваши ребята, но..ждать я не хочу. Я к исследователям.

Кивнув нам, он развернулся и легким бегом отправился обратно к исследовательским постройкам.

– Вот же деятельная натура.
– восхитился Лор.
– Впрочем, не удивлюсь, если он и правда окажется им полезен. В Тэллосе, помнится, Н*иаша был одним из ведущих научных работников. Его исследования в области ритуалистики было интересно почитать даже мне.

Спустя пару часов, за которые мы успели пообедать и привести себя в подобие порядка, наш отряд собрался у рядов научных мастерских. Мимо нас то и дело пробегал кто-нибудь из исследователей и вся эта суета создавала впечатление, что работа ведётся максимальными темпами.

– А зачем мы здесь стоим?
– спросил Анвазор, оглядываясь на двух арфов, несущих какой-то массимный короб с расчерченными сложными узорами гранями.

– Вот шатёр Лео.
– показал пальцем Сорниус.
– Далее пояснять?

– Но ведь её там нет! Можно разделиться, пройти по рядам и..

– Разбредаться мы не будем.
– сказал Лор.

Монроэль кивнул.

– Лео просила просто подойти к её шатру, так что..

Где-то за мастерскими беззвучно полыхнула яркая вспышка. Затем раздался тихий звон и чьи-то взволнованные голоса.

– Не понял.
– сказал, оглядываясь, Лектон.

– Это ещё что?

– Где-то недалеко, за мастерскими. Чем они там занимаются?

Мы все обернулись и смотрели по сторонам. Из соседней постройки высунулся кто-то из исследователей.

– Портал, наверное, отлаживают. Вы ведь сегодня принесли данные о последнем "якоре", верно? Значит, скоро будут устанавливать последню стелу.

Переглянувшись, мы пошли вдоль мастерских, направившись к тому месту, откуда была видна вспышка и до сих пор слышались голоса. Мы знали об основных идеях и исследованиях Леоратте, касающихся артефактов и туннельного эффекта, однако о том, как конкретно это будет реализовано на практике, известно было немного. Пройдя несколько рядов построек насквозь и миновав парочку обширных шатров, мы обнаружили круглую площадку, на которой группами работало несколько десятков аррфов. Исследователи суетились вокруг широкого каменного круга, в центре которого возвышалась необычная металлическая конструкция. Похожая очертаниями на обрезанный сверху конус, она состояла из решёток и множества других элементов. Выглядела она весьма массивной и была, как мне показалось, намертво вплавлена в каменную поверхность, на которой стояла. По сторонам круга были установлены несколько широких металлических стел, поверхность которых была испещрена линиями узоров и поблёскивала гранями инкрустированных кристаллов.

– А неплохо мы с вами погуляли.
– сказал Сор, с гримасой удивления осматривая круг.
– Раньше вроде бы ничего не было..

– Леоратте здесь.
– сказал Талик, показывая рукой на одну из групп аррфов, собравшихся у одной из стел.

Мы подошли ближе.

– Волнообразные возмущения при условии скачкообразного изменения параметров неизбужны!
– слышался чей-то возмущённый голос.
– Либо они будут скомпенсированы, либо этот процесс не будет иметь никакого эффекта. И потом, кристаллическая структура амулетного камня не может быть использована для..