Он посмотрел в туман, клубившийся и метавшийся в порывах легкого ветра позади щитов укрытия.

– Скажи, ты обратил внимание на такие странные мм.. шлейфы? Или полосы. Они протянулись от земли к небу сразу после того, как облака стали светиться и проваливаться куда-то вверх. Видел?

– Да.

– Такие смазанные, словно кто-то нанёс чернила на бумагу, а затем провёл по ней рукой, не дожидаясь, пока написанное высохнет?

– Да, Анн, я их видел. А что такое?

– Резонирующие узоры на готовность!

Мы оглянулись. Аррфы в центре укрытия работали с установленными амулетными устройствами, готовясь связаться с остальными группами в других укрытиях и установить купол над территорией лагеря. Я уже однажды видел такие же действия, хотя сейчас обстановка была иная и связующие силовые линии формировали не сами аррфы, а особая система специфических амулетов.

– Оружие к бою. Всем внимание.

Мы обнажили клинки, готовясь к исчезновению барьера над кромкой щитов. Кто знает, что за ними таится, мы ведь должны быть неподалёку от Арки. Я повернулся к Аннишу.

– А что не так с этими шлейфами? Ты уже видел такое раньше? Почему они тебя так беспокоят?

– Мне не нравится, что они были повсюду и так близко, Анр.
– метнул на меня косой взгляд Анниш.
– Ты их вообще рассмотрел?

– Нет. Да что с ними такое, ты можешь уже сказать?

– Это была Чернота.

Мигнув, ограждающий нас от окружающего мира барьер исчез. И ещё через одно мгновение откуда-то из глубины туманов раздался громкий и тонкий вопль, продлившийся на высокой ноте и оборвавшийся каким-то невнятным хрипящим рычанием. Не знаю, все ли это почувствовали, но.. мы были здесь не одни.

Не знаю, чего именно я больше всего ожидал в тот момент. Нападения ли, нового шторма или чего-то ещё более неожиданного. Вот только ничего не произошло. Немного шокированный наблюдением Анниша о шлейфах из Черноты прямо посреди нашего лагеря, я с несколько отстранённым вниманием наблюдал, как аррфы формируют узоры и вязи, запуская амулеты и заставляя работать подготовленную заранее защитную и сканирующую сети. Было темно и тихо. Создавалось впечатление, что вокруг глубокая ночь.

Туман постепенно исчез. Дувший, казалось, со всех сторон одновременно, ветерок разгонял его редеющую пелену всё больше и больше, пока пространство вокруг не очистилось окончательно. Мы связались с остальными группами и выяснили, что портал сработал и нам действительно удалось переместиться куда-то в направлении Арки. И сейчас, несмотря на то, что её силуэта нигде не было видно, амулеты исследователей однозначно указывали на то, что это образование где-то рядом.

Лагерь в процессе Шторма и Перемещения пострадал. Оказалось разрушено или повреждено множество построек, причём совсем целого строения не осталось ни одного. Какие-то повредил ветер, какие-то - молнии, а кое-что было уничтожено подземными толчками и колебаниями поверхности. Посередине лагеря теперь проходил разлом. Широкий провал куда-то в недра разделил ряды мастерских исследователей и теперь было необходимо строительство мостков и заградительных сооружений.

Новостей было много. Мы осматривались, не переставая сканировали пространство и сразу же обменивались информацией. Особо печалило то, что Арка, которую мы все успели рассмотреть, была не здесь. Да, где-то поблизости, но всё же не здесь. А кристаллические артефакты, позволившие нам осуществить этот рывок вперёд, просто расплавились, уничтожив портальные стелы, в которые они были вмонтированы. Портальная площадка также оказалась фатально повреждена. Похоже было, что наша цель всё-таки не была полноценно достигнута, хотя судить о таких вещах сразу же после окончания Шторма было рано.

В это время некоторые из укрытий всё-таки подверглись атакам со стороны порождений Арки. Несколько зомби, вроде встреченных однажды мною и Аннишем, пробрались через разломы пострадавшего от шторма внешнего периметра и теперь бросались на щиты, выбивая из них искры своим оружием. Вот, значит, кто испускал такие странные крики в тумане.

– Тальниир всё же был прав.
– заметил Анвазор.
– Здесь этой погани будет значительно больше. Хорошо бы только никто поздоровее этих задохликов не приполз..

С магическими зомби разобрались быстро. Аррфы выбирались из укрытий и принимались за равномерное изучение территори лагеря. Часть расставленных охранных амулетов вышла из строя, получили различные повреждения ограды и другие конструкции.

– Ну.
– сказал я, спрыгнув на землю с внешней стороны щита.
– А вот и мы.

Летели часы. Мы осмотрели лагерь и занялись восстановительными работами, одновременно рассылая разведывательные отряды по окрестностям. Тораэль хотел отправиться вместе с разведчиками, но ему пришлось отказаться от этой идеи и остаться в лагере как исследователю. Работа с амулетами и исследовательскими вязями не прерывалась ни на мгновение.