Я ещё раз посмотрел в боковое окно и показал на него остальным.

– Если решим сократить путь и поиграть в верхолазов, то тут слева перед тупиком есть дом из массивных блоков. Кладка простая, много выступающих частей. Такая конструкция просто так не развалится, выдержит любой вес.

Лектон заинтересованно перешёл к другому окну.

– Давайте-ка посмотрим..

Я присел, согнув ноги, и посмотрел на Анниша, который задумчиво чертил в пыли на полу какие-то замысловатые узоры.

– А ты, Анн, что думаешь?

Бывший дознаватель с сомнением взглянул на меня и повернулся к исследователям.

– Корниус, здесь поблизости никого?

– Тварей вроде бы нет.
– ответил тот.
– Но это не касается порождений Арки, эти пакостные создания могут вообще никак себя не обнаруживать, пока на них не наткнёшься.

– И только Ложная Жизнь всегда выглядит одинаково.
– добавил Танто.
– На любом расстоянии причём, хорошо хоть угрозы не представляет.

– Я это к тому спрашиваю, - продолжал Анн, - Что лезть на соседнюю улицу напрямую через крышу может быть чревато неприятными встречами. Здесь домов меньше четырёх этажей нет, просто так не спрыгнешь. А когда спустимся.. В общем, лучше было бы потратить время и зайти в нужную местность более аккуратно. Мало ли, вдруг там тоже эта вот.. Чернота.

Воины переглянулись.

– Можно попробовать. В любом случае, стоит как следует изучить местность.

– Посмотрим на этот дом? Анриель, где он?

– Вон, левее.

– Давайте выйдем, только осторожно.

Мы выбрались на улицу. Перед тупичком слева был небольшой каменный фонтанчик с неглубокой чашей и широким массивным постаментом посередине. Мы смотрели преимущественно в другую сторону - туда, где в окнах подрагивала Чернота и неторопливо принялись огибать чашу фонтанчика. Позади него на поверхности мостовой сидел зомби.

Его одетая в изуродованный и оплавленный шлем голова повернулась к нам, стоило нам подойти ближе. Из-под порванного металла шлема выглядывала высущенная и словно сроставшаяся с ним кожа, опасными огоньками светились два мерцающих глаза.

– Нежить!

В воздухе развернулись полотнища силовых щитов, с тихим звуком каждый из нас молниеносно обнажил оружие. Зомби завозился и принялся подниматься. Делал он это неуклюже, словно бы сонно, но даже в этих дёрганых, суетливо-беспорядочных движениях, чувствовалось что-то противное и чужое.

– Магией не бить.
– тихо подсказал нам Лор.

Я помнил об этом. И спустил курок арбалета сразу же, как только зомби поднялся на ноги. Короткий болт ударил восставшего воина в голову, отбросив его назад и опрокинув на спину. Лязгнув о камни жалами лезвий, зомби раскинул руки и, изогнув конечности, одним рывком отпрыгнул назад от места падения. Его покалеченное тело вздёрнулось на ноги и он застыл, разведя в стороны руки, из ладоней которых выглядывали потемневшие и покрытые ржавчиной клинки.

В этот момент из дверного проёма позади него показались новые зомби. Я и Талик ударили одновременно. Я - вязью разрыва, он - одним из разрезающих узоров. Следом за нашими ударами воздух прорезало несколько мерцающих силовых нитей. Магическую энергию от многих заклятий эти твари впитывают, но если используемая вязь не просто бъёт, а разрушает структуру, то.. Стоящий перед нами медленный зомби был уничтожен первым, будучи буквально разорванным на несколько частей и, хотя остальным досталось меньше, но и они теряли конечности и один за другим падали на пол. Я отметил, что они выглядели не слишком подвижными и передвигались несколько вяло.

– Сколько их там всего?

– Штук пять, кажется.

Из открытого окна на первом этаже выскочил ещё один зомби. Этот двигался гораздо быстрее. Резко поворачиваясь на месте, он уклонился от парочки брошенных в него вязей и бросился к нам, но я всадил арбалетный болт в его глаз и он на мгновение замешкался, после чего верхнюю половину его туловища разорвало мощной атакой мастера Лора.

– Возвращаемся. Вернёмся сюда ещё раз, когда..

И тут эти поганые зомби полезли, как сказал бы Анниш, "из всех щелей". Несколько тварей выскочили из окон, с десяток появилось из-за углов, а самая крупная группа вываливалась из дверных проёмов тупичка. Проклятие на их головы! Откуда тут такое количество монстров в домах?! Почему они сидели без движения и ждали, когда мы окажемся совсем рядом? Неужели не видели нас раньше и никак не учуяли?

– Круговая защита! Строимся!

– Щиты!

Всё завертелось. Вокруг нас мелькали желтовато-мутного цвета стрелы, которые выпускали зомби-лучники, а их собратья с клинками на концах конечностей метались в пространстве между домами, бросаясь в самоубийственные атаки. Мы держали перед собой щиты, отстреливаясь из пары арбалетов и бросаясь разрывающими вязями, а также старались сохранять строй, не позволяя быстро перемещающимся монстрам оказываться у нас за спиной.

– Получи, тварь!
– заорал Сор и с такой силой ударил нападавшую нежить ногой в грудь, что того подняло в воздух и швырнуло на другого монстра. Обе твари рухнули наземь и заколотили конечностями, барахтаясь и пытаясь встать. Этого мгновения хватило, чтобы Анниш уничтожил их тела многократно усиленной вязью разложения. Их искромсанные доспехи и плоть рассыпались пеплом, а продолжавшие разваливаться остовы повалились обратно на землю.