Я помнил этот момент. И полагал, что цилиндрический жезл был своеобразным "индикатор правды", которым пользуются, когда хотят знать, правду ли говорит кто-либо, или нет.

– А что это был за цилиндр? Индикатор правды?

– Нет, Анриель. Это была трость, выполненная воинами Тени. Штучный экземпляр. Мне, к сожалению, неизвестно, кому именно он ранее принадлежал. Так вот, в сложенном состоянии она похожа на маленький жезл, а в разложенном - довольно длинное изящное изделие. Основная же её особенность в том, что её не может спокойно держать в руках ни один человек.

– Почему?

– Это больно. Стоит взять этот жезл в руки, как пальцы начинает сильно ломить и эта боль при каждом движении становится всё сильнее. А ты держал цилиндр совершенно спокойно и вертел им при рассматривании так, как будто бы это была какая-нибудь примитивная ветка. Совершенно никакой реакции. В тот момент я понял, что предсказание учителя сбывается в точности.

– Вот оно что..
– мне оставалось только кивнуть. Многие части головоломки в моей голове стали занимать положенные места и картина событий начала обретать положенную ей целостность.
– Но почему ты ничего мне не рассказал? Это могло бы сэкономить нам массу времени?

– Каким образом, Анриель? Да, я знаю, что ты - один из детей Тени и зачем-то вернулся в этот мир, но..

– Мы называем себя аррфами, Анниш. Воинами Теней можно считать лишь адептов воина Тени, не стоит называть так каждого встреченного аррфа. И я сказал тебе правду - я понятия не имею, каким образом очутился в этом мире.

– И даже это ничего не меняет, Анриель. Согласись, что расскажи я тебе всю эту историю раньше, то мы пришли бы ровно к тому же самому, что имеем и сейчас. С той лишь разницей, что вопросов у тебя было бы значительно больше.

– Ну.. пожалуй, да. Но ты, полагаю, самое основное ты всё же мог бы мне рассказать.

– Что именно? Что представляет собою процесс Смещения миров? Мне это в точности неизвестно, я знаю лишь основные теории, выдвинутые моим учителем. Почему это Смещение началось мне тоже неизвестно, как и все нюансы работы Порталов и возможности Перехода. Есть множество догадок, но вот фактов.. Существование Руин тесно связано с существованием Портала, через который ты и попал в Стео-Ратт. Не говоря уже о том, что именно в него, как я полагаю, отправились твои аррфы. Кстати.. почему именно аррфы? Есть, помнится, такой интересный струнный музыкальный инструмент где-то на островах Маадории, арфон..

– Это слово образовано с нашего старого диалекта, Анн, и никак не связано с наименованием каких-либо предметов.
– я склонил голову в знак согласия.
– И я понимаю, о чём ты говоришь. Ты, конечно же, прав.

У меня мелькнула мысль, что более правильно было бы обращаться к Аннишу "вы", но на данный момент это было бы уже проблематично - я основательно привык считать его своим сверстником, хотя и гораздо более образованным.

– Анриель, ещё пара вопросов и я смогу продолжать рассказывать.

– Конечно.

– Что такое шутка Дкадда и что именно ты во мне увидел, отчего решил, что я не совсем человек?

Я засмеялся.

– Дкадд - это существо из нашей мифологии, он что-то вроде старшего демона в пантеоне. Согласно преданиям, он высмеивал всё созданное Богами и его шутки вносили различные искажения в существующий мир. Это.. часто упоминается у нас в разговорах. Крылатое, скажем так, выражение.

– Понятно. Одно из приемлемых ругательств.

– Нет, не совсем.
– замялся я.
– Просто фигуральное выражение для чего-то непонятного, неожиданного или просто странного.

– А последний вопрос?

Я немного подумал.

– Видишь ли, Анн. Половина твоего тела горит. Таким необычным пламенем, медленным и почти бесцветным. Часть туловища, рука, даже половина лица.. И глаз такого раскалённого цвета, почти оранжевого. Браслеты на руке, светящиеся линии на коже..

Анниш молчал, слушая меня и глядя куда-то в окно.

– Я увидел это ещё в первую встречу в том небольшом зале. То ещё было впечатление, должен заметить.

– Охотно верю.
– Анниш поднял взгляд на меня.
– Вот, значит, как это со стороны выглядит.. Интересно.

– Анн, ты, конечно, не обижайся, но..

– Что это такое и откуда оно взялось, да?

– Да.

Анниш задумчиво провёл рукой по лицу. Я понял, что его воспоминания были достаточно неприятны и подумал, что его странный вид наверняка был связан с каким-нибудь происшествием в Мёртвом Городе.

– Это произошло в Руинах?

– Ну почти.
– дознаватель внезапно тепло улыбнулся.
– Видишь ли, я только сейчас узнал, как это, оказывается, выглядит и для меня это несколько неожиданно. Эти браслеты, которые ты упомянул, очевидно не что иное, как руны и заклинания, наложенные Альнтерроном. Удивительно, что всё это выглядит таким образом. Здесь-то я, как видишь, совершенно цел и под одеждой, поверь, никаких оков не ношу.. А стареть я прекратил после посещения подземной части Храма Халассира. Если помнишь, мы мимоходом уже разговаривали об этой экспедиции.