Добравшись домой, Сурана запер дверь, кое-как промыл рану и попытался вспомнить все, чему его учила Винн. Видя невероятную одаренность эльфа в отношении Тени и духов, чародейка собиралась обучить его духовному целительству, но всеми секретами поделиться не успела: во время Мора не до того было, а после победы над архидемоном Героев Ферелдена сразу направили в Амарантайн ликвидировать последствия ошибок Хоу. Адвен отрывочно помнил некоторые рекомендации Винн, и лучше всего – то, что ошибка духовного целителя может оказаться смертельной. Однако выбора у него не было. Глотнув немного лириумного зелья, эльф отправился в Тень.

Тело, ослабленное в реальности, давало о себе знать даже по ту сторону Завесы: маг чувствовал слабость, не позволявшую ему как следует сражаться с демонами. Несколько духов уже спешили к нему – с какими намерениями, было еще не ясно.

– До чего же сильный маг! – прошелестел один из призраков. – Ты серьезно ранен, но все еще держишься на ногах! Впечатляет!

– Уйди, - прошипел Сурана, отгоняя его рукой.

– Я мог бы помочь тебе! Я вижу, ты нуждаешься в помощи!

– Уйди, кому сказал!

Слабость, разливающаяся по телу, давала о себе знать все сильнее, но эльф сжал одну руку в кулак и приготовил рассеивающее заклинание на другой.

– Если я и ранен, то точно не в голову, - заявил маг. – Убирайся прочь, демон.

– Наглый смертный!

Окончательно сбросив маску, призрак превратился в сгусток чистого пламени. «Демон гнева, – мрачно подумал Адвен. – Замечательно. Надеюсь, он не привел с собой друзей».

Пара призраков подлетели к Суране вместе с демоном и принялись вытягивать его энергию. Небольшой взрыв холода, однако, заставил их остыть – и, что было еще лучше, исчезнуть совсем. Однако использование магии далось эльфу нелегко: даже в Тени, будучи внешне невредимым, он чувствовал, как утекает из его тела кровь и сила.

– Будет хреново, если я сейчас умру, - пробормотал Адвен. Дух, сначала подлетевший к нему, вдруг исчез. Очевидно, это был очень осторожный, но все-таки добрый дух. Собрав все силы, Сурана направился вслед за ним. Сделав несколько шагов, он остановился. Голова кружилась – очевидно, из-за боли: раньше в Тени маг сохранял удивительную ясность мысли. Где-то вдали безысходно повис каменный архипелаг – Черный город. Прежде Адвен сразу мог увидеть его, едва глянув по сторонам: теперь же он с трудом обнаруживал творение Создателя, похожее на грязное пятно.

Перед ним возник еще один дух.

– Ты безрассуден, маг, - прогудел он. – Ты вот-вот умрешь, рискуешь впустить в свое тело демона. Все дело в твоей гордыне, так ведь?

– Все дело… довольно сложно, - отозвался Сурана. Взгляд его становился мутным. – Сейчас я должен помочь себе сам. Иначе я не заслуживаю звания мага Круга.

– Гордость… и честь. – В будто бы безжизненном голосе духа послышалось одобрение. – Ты просишь помощи у духов, но не у смертных. Почему?

– Я должен выполнить свой долг перед смертными, но без духов справлюсь вряд ли. – Эльф вздохнул. – В одиночку я слишком слаб. Жаль, что я не понял этого раньше.

Дух едва заметно шевельнулся, и Адвен почувствовал, как его обдало теплой волной. Для израненного тела ощущение было не самое приятное.

– Ты – Страж, - заявил дух, и маг понял, что тот бесцеремонно покопался у него в голове. – Твои поступки трудно заметить, но без них многим будет трудно прожить. Ты был бы достойным противником для демонов, сокрытый Тенью.

– Был бы? – Сурана пропустил случайный каламбур духа* мимо ушей. – Значит, я все-таки умру?

– Сейчас ты почти бессилен. Но я не могу не уважать твою доблесть. Я доверяюсь твоим мыслям и моему впечатлению о тебе, Страж… Я помогу тебе.

– Сп… спасибо, - с трудом проговорил эльф. – А кто ты все-таки?

– Я – дух Долга. Если ты обманул меня, Страж, в следующий раз ты поплатишься за свое вероломство.

– А ты добряк, - из последних сил пробормотал Адвен и потерял сознание.

Очнувшись, Сурана слабо огляделся по сторонам. Он был у себя в лачуге, окруженный подгнившими деревянными стенами. Однако лежал он не на полу, а на чем-то более теплом и рельефном.

– Митал анаст, ну наконец-то ты очнулся!

Вскрикнув от неожиданности, эльф дернулся, отполз подальше и с ужасом воззрился на Мерриль.

– Что ты здесь делаешь, Мерриль? – крикнул он, напрочь забыв о дружелюбной маске.

Долийка беспокойно прижала руки к груди.

– Я проходила мимо твоего дома, собираясь зайти к тебе, леталлин… и почувствовала магию. Сильную магию. Я постучалась два раза и спросила, можно ли войти, но ты не отзывался. Тогда я вошла и… и увидела, что ты находишься в Тени. Я очень испугалась, думала, что ты можешь оттуда не вернуться… Но все обошлось. Ты снова в порядке и явно не одержим никаким демоном.