– Давай ближе к делу, - фыркнул эльф, которого мало интересовали сексуальные пристрастия Первого чародея. – Чему он тебя учил?

– О, очень многому! Видишь ли, - орлесианец доверительно придвинулся к нему поближе, присев на самый краешек кровати, - Орсино в юности побывал в Монтсиммарском Круге и был им просто восхищен. Маги соревновались, соперничали друг с другом, подставляли друг друга, вовсю участвовали в Игре… о, это было восхитительно. Но, увы, Орсино тогда еще не был Первым чародеем – а когда стал, то не рискнул в открытую менять порядки в Круге. Он побаивается открытого противостояния с Мередит. Однако он все же решил попытаться посоперничать с ней – так, как это делают в цивилизованном обществе. С помощью интриг.

– И как же ему это удалось? – скептически поинтересовался Адвен. Эмиль радостно улыбнулся:

– С моей помощью, конечно.

– Да ну.

– Не веришь? – Отступник удовлетворенно кивнул. – Ну конечно. Это же Эмиль де Лансе, орлесианский дурак, ничего толком не понимающий ни в магии, ни в жизни вообще. Как у такого что-то может получиться?

– Я уже понял, что ты все это время косил под дурака. Даже слегка переигрывал, на мой взгляд.

– Ну, знаешь ли, - с некоторой обидой возразил орлесианец, - на всех не угодишь. В Круге моя маска работала великолепно. Дуру ферелденку тоже удалось провести.

– Кстати, зачем ты разыгрывал перед ней такой спектакль? Что, если Хоук решила бы сдать тебя храмовникам?

Эмиль безмятежно улыбнулся.

– Конечно, решила бы – если бы мои родители не приплатили ей. Впрочем, даже если бы она вернула меня в Круг – Орсино организовал бы еще один побег. У него это прекрасно получается.

– Значит, это все остальные сбежали с тобой за компанию, а не наоборот? – Сурана усмехнулся. – Ценный ты агент, должно быть, если ради тебя заварили всю эту кашу.

Орлесианец снова откинулся на подушки. Вид у него был донельзя самодовольный.

– Знаешь, даже хорошо, что ты сюда пришел, - заявил он. – Мне хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Родители… не поняли бы. Они страшно боятся за меня, боятся, что мне придет в голову вступить в Игру. Но разве я могу отказаться от своей мечты?.. В общем… ладно, Тамлен, если тебе хочется узнать подробности моей бардовской жизни – изволь, я расскажу о них. После того, как я сбежал из Круга, мне очень не хватало умных собеседников.

– Тогда рассказывай по порядку. В чем состоял план Орсино?

– Ему чрезвычайно понравилась идея того, что аристократия может стать ценным союзником – и что ее вполне реально склонить на свою сторону, даже если ты маг. Мередит умеет только запугивать, поэтому здешняя знать подчинялась ее воле из страха. Но они ничего не знали о магах, можно ли с ними иметь дело, опасны ли они настолько, насколько утверждает Церковь… Кто-то должен был им сказать.

– Ты, конечно, - хмыкнул эльф. Эмиль с важным видом кивнул.

– В здешнем Круге мало детей из знатных семей – в основном плебеи, эльфы и все, кого выслали из других Кругов. Когда я угодил в Казематы, будучи еще ребенком, Орсино как раз высматривал себе союзника среди учеников. Я никогда не был талантливым магом – честно говоря, я всего несколькими заклинаниями пользуюсь, да и то не для самообороны, а для… всяких других целей. Но я умел слушать, с ранних лет почувствовал вкус к шпионским играм – и, наконец, я был из знатного семейства. Орсино было не найти лучшей кандидатуры для осуществления своих планов.

Адвен кивнул, невольно думая, что у них с орлесианцем много общего. Разве что Ирвинг никогда не втягивал его и Амелла в свои интриги – Первый чародей ферелденского Круга был достаточно хитер и опытен, чтобы вести свою игру в одиночку. Да и манипулировать аристократией он вряд ли бы собрался, у него и без того был достаточный авторитет.

– Когда я чуть подрос, Орсино рассказал мне о Монтсиммаре, - продолжал Эмиль. – Я к тому времени уже кое-что знал о Великой Игре, поэтому был захвачен его идеей. Конечно, мотивы Орсино были довольно мелочны – но какой это был шанс для меня! Я мог потренироваться в шпионаже, использовать свои великолепные навыки убеждения и… и наконец-таки сбежать на свободу. В Орлей.

– Чтобы окунуться в Игру с головой?

– Ох, эл… Тамлен, ты понимаешь меня почти так же, как сам Орсино! Да. – Глаза орлесианца загорелись неподдельным энтузиазмом. – Игра не знает различий: будь ты человек, эльф, маг, разбойник, церковник, преступник – двери знатных домов будут открыты перед тобой, если ты бард. О, эта великолепная жизнь! В Орлее дворяне моего возраста уже давно успели попробовать себя в Игре, это как обряд инициации, что ли… Я должен наконец присоединиться к ним, к этому великолепному обществу.