А ЭспТек тем временем не сидел без дела: пока инжинеры обустраивали "Зоны Сдерживания", умники корпорации делали то, за что им платили: придумывать новые, бредовые проекты. Одним из которых и был "Деус Экс", проэкт изначально задуманый для создания оружия против демонов на их территории, оружия, способного победить магию. Теоретическую основу заложил Георг Хилберт одиннадцать лет назад, а семь лет назад начались первые эксперименты. К сожалению вскоре стало ясно, что для работы "ГенИкс", организм испытуемого должен быть молодой, не старше полового созревания, но чем моложе, тем больше шанс на успешное мутирование генома. В то время, да и сейчас сирот, которых никто не станет искать в мире хватает, вот на них и стали проводить эксперименты, а поскольку ЭспТек к тому времени де-факто стал неприкасаемым со стороны стран и законов, то и творили они что хотели без оглядки на такие вещи, как закон, этика, или мораль. Я сам один из тех, кого поймали и насильно заставили стать эспером, но времена меняются: четыре года назад боссу надоело смотреть на то, как его компания, когда-то ставящая науку и прогресс превыше всего гниет и превращается в гнездо жадных до денег и власти свиней, и в результате ряда "несчастных случаев" и весьма подозрительных финансовых манипуляций, босс стал единоправным владельцем ЭспТек. В тот же день всех "добровольцев" выпустили, снабдили жильем и более, чем щедрой пенсией... А я остался. Не потому, что босс мне шибко нравился, а потому, что я понимал: Деус Экс не закроют, эсперы оказались весьма перспективной разработкой, и я хотел удостовериться, что к новому, "третьему поколению" эсперов будут относиться, как к людям, а не как к подопытным зверькам, как это было со мной и многими другими. Хотел, и убедился: босс действительно изменился, хотя наверное он всегда был таким, просто раньше всем управлял "совет директоров"... Как бы то ни было, для новых эсперов ЭспТек был не гибридом пыточной и тюрьмы, а новым домом, новой семьей. Все эксперименты проводились только с согласия самих детей, под присмотром медицинского персонала, и хоть эффективность подобных исследований значительно упала, босс никогда даже не пытался переступить черту и всегда ставил здоровье эсперев на первое место. Конечно есть шанс, что он ловко водит меня за нос, но зачем? Я по сути никто, и власти у меня нет. А то, что я официально являюсь "Куратором" Деус Экс, особо ничего не значит. И тем не менее мне нравилась новая ЭспТек, и я не жалел, что остался работать на босса.

– ...
– Пока я размышлял над прошлым, толпа демонов приблизилась достаточно, чтобы я смог их рассмотреть в подробностях. Ну да, все как обычно: когти, клыки, средневековое оружие, разноцветная кожа, различное количество глаз, конечностей... Ну да, не удивительно, что их демонами назвали... Тем временем ближайший ко мне демон, размером с грузовик, и имеющий аж шесть бивней, направленых прямо вперед, заметил меня и взял курс на таран, разгоняясь с каждым шагом. Тупое животное: я даже не пошевелился: как только один из бивней коснулся моей кожи, существо просто исчезло! Даже поцарапать не успело. Ладно, пора за дело! Мир мигает, теперь я стою рядом с гибридом собаки и крокодила... Которому дали две головы... Видимо на всякий случай? Тварь успела меня заметить, но я лишь небрежно коснулся ее ногой, и "собакадил" тоже исчез. Мир снова мигает, я оказываюсь рядом со следующим демоном. Касаюсь и его, он тоже исчезает. Следующий! Следующий! Следующий! Размеры не имеют значения, их реакция тоже: даже если они уклонялись от моих рук, или ног, они тут же контратаковали, но как только их клыки, или когти касались меня, они исчезали.

– Урантор-кр-рра!!
– Вдруг рявкнул в мою сторону трехметровых здоровяк в черных доспехах, держащий меч с меня размером. Здоровяк здоровяком, но от меня ловко отпрыгнул!
– Хиртолер фгиве ну фрезсер алиовер щопрлеорин!

– Боже, боже... Приперлись в наш мир, убиваете наших людей, а выучить наш язык даже не удосужились. Ну раз не хотите учить наш язык, то и переговоров с вами не будет! Много чести!
– Усмехнулся я ему в лицо, полностью игнорируя тот факт, что меня уже взяли в кольцо и собираются атаковать как минимум две дюжины этих смертоносных тварей.

– Ротрин ятвесд кнезпорет!
– Рявкнул здоровяк, видимо командир этого отряда самоубийц.

– Хммм...
– Протянул я, намерено медленно поднимая руку и опуская глаза к часам.
– Ну примерно... Сейчас!
– В тот же миг на ту часть окружения, что была справа от меня упала та самая тварь с бивнями, которая пыталась меня на них насадить. А учитывая скорость падения и масси, как от самой твари, так и от тех, на кого она приземлилась осталось очень мало.

– Готриоле?!!
– Заорал здоровяк, поднимая голову к небу. Как раз вовремя: все демоны, до которых я уже дотронулся наконец достигали земли... На огромной скорости. Как показала практика, плотная шкура и крепкие кости мало помогают, если хорошенько так тряхнуть внутренние органы. Как например при ударе о землю после падения с трех километров...
– Гр-р-ра-а-а-а!!!
– Заорал здоровяк, бросившись на меня, и замахиваясь своей железякой.

– Идиот.
– Пожал я плечами, спокойно смотря на приближающийся клинок.
– Вот лезвие касается кожи на моем носу, и в тот же миг меч исчезает... Для того, чтобы появиться в животе этого демона.

– Угх-р-х-а-а...
– Сплюнул он изрядную порцию крови, делая пару шагов назад.

– Я бы убил тебя быстро, но то, что ты ожидал другого исхода нашего боя - идиотизм, а глупость, как известно, это грех. Ну а грехи надо искупать. Ну как? Больно? Думаю этого достаточно.
– Кивнул я. Перемещаюсь к нему поближу, касаюсь пальцем рукояти меча, и он снова исчезает... Чтобы появиться на этот раз воткнутым ему в голову.
– Ну а теперь убрать оставшихся...
– Пробормотал я себе под нос, перемещаясь на сотню метров в воздух, и осматривая окресности.

– Впечатляет...
– Покивал босс, когда я переместился обратно в его кабинет, как ни в чем не бывало.

– Не льсти мне, Эрика бы управилась за четверть моего времени.
– Усмехнулся я.

– Было что-нибудь интересное?

– Какой-то разговорчивый демон попался, но он не знал нашего языка, так что я его убил.
– Пожал я плечами.

– Ну и ладно, я тебя сюда по другой причине позвал.
– Обратил он мое внимание на папки на столе.

– Что это?

– Данные о проекте "Эксодус". В свое время он провалился, но тогда директоров больше волновала прибыль, чем результат, а сейчас я думаю самое время попробовать снова...

Объединенные Арабские Эмираты, Дубай.

Эрик Крауц.

– ...
– Не зря все-таки я выбрал Дубай в качестве штаба ЭспТек: вид из моего кабинета на Пальму Джумейра просто потрясающий! Собственно сейчас я и занимался тем, что стоял напротив окна во всю стену и рассматривал раскинувшийся далеко внизу город и пляж.

– Сэр.
– Раздался у меня за спиной голос моего секретаря, Маркуса: с некоторых пор я предпочитаю на этот пост женщин не ставить.
– Все готово.
– Отчитался он, когда я повернулся в его сторону, показывая, что я его слушаю.

– Наконец-то.
– Двенадцать лет...

– Кстати говоря с вами пытался связаться Джереми Дрейквуд. Он все еще ждет ответа на линии. Оставить его и дальше ждать, или объяснить ему ситуацию?

– Я сам это сделаю.
– Усмехнулся я, подбирая на своем столе очки. Мир моментально прошелся волной, а потом передо мной появился стандартный минимальный интерфейс агментированой реальности. Линзы конечно работают лучше, но я предпочитаю очки. Тем временем Маркус перевел видеозвонок ко мне и передо мной появилось полупрозрачное лицо бывшего члена совета директоров ЭспТек.