– Поняла.
– Кивнула Эрика, возвращаясь в строй.

– Больше вопросов нет? Тогда свободны.

Где-то в Тихом Океане, спустя четыре дня.

– Отвратительная погода!
– С нескрываемым отвращением произнес мой спутник, выходя из самолета вслед за мной.

– Разве?
– На небе не было ни облачка, дул легкий, прохладный бриз, и даже температура была вполне себе комфортная для тропического острова.

– Слишком ярко!
– Проворчал он, быстрым шагом направляясь к огромному особняку, находящимся буквально в нескольких метрах от взлетно-посадочной полосы.
– Если бы не твой отец, я бы сюда и под страхом смерти не приехал...
– Продолжал он ворчать, впрочем я пропускал это мимо ушей: его отвратительный характер известен чуть ли не по всему миру, а я знаком с ним с самого детства, так что уже привык.

– Что поделать, на этот раз мы не имеем права на утечку информации.
– Развел я руками, проходя внутрь особняка и направляясь к лифту, не обращая внимания на подозрительно большое количество хмурых мужиков военной выправки, находящихся в не менее подозрительно стратегических местах здания. И это уже не говоря о камерах и более... невидимых систем безопасности.

– Утечка информации, это твоя забота.
– Отрезал мой спутник, заходя в лифт вслед за мной.
– Почему я должен терпеть эти неудобства из-за твоей некомпетентности?

– Потому что я твой крестник.
– Усмехнулся я.

– И ты этим нагло пользуешься! Смотри мне, пацан, мое терпение не бесконечное.

– Хватит ворчать, как будто тебе самому не интересен этот проект.
– Дождавшись, когда лифт опустится на нижний уровень, мы вышли в гораздо более приветливо выглядящее помещение, чем особняк на поверхности: ковры, диванчики, стеклянные столики с фруктами, экраны нескольких телевизоров на стенах, и несколько дверейнекоторые из которых были открыты. Сейчас в центральном зале никого не было, что меня слегка удивило, впрочем пару секунд назад все стало ясно.
– Нам сюда.
– Парочка коридоров, и мы заходим в просторный тренировочный зал, где сейчас и собрались все дети.

– Не думаю, что Эрика долго продержится. Не без своего ГенИкса.
– Первым услышал я голос Антона: в центре зала, напротив друг друга в боевых стойках застыли Эрика и Дэн, в то время как все остальные столпились у стены и оживленно обсуждали пока что пробные обмены ударами этих двоих.

– Отнюдь.
– Возразила Аннис.
– Я тоже когда-то думала, что она разве что эспер сильный, но потом увидела как она тренируется... Дэна ждет неприятный сюрприз.

– Мне прекрасно известно о ее возможностях, именно поэтому я...
– Тут ребята заметили мое появление.
– Босс?

– Хм?
– В следующий миг местный "Файтклаб" выстроился в ряд передо мной.

– Полагаю вы уже ознакомились с материалами проекта, ну а сейчас я хочу, чтобы вы познакомились с вашим куратором.

– Если ты думаешь, что я стану нянькой для этих молокососов, то ты впал в старческий маразм раньше меня.
– Тут же подал голос мой спутник.

– Георг Хилберт.
– Представил я своего крестного, игнорируя его замечание.
– Он будет ответственен за научную составляющую этого проекта.

– Постойте, Георг Хилберт?
– Подал голос Дэн, внимательно всматриваясь в недовольно морщащегося старика.
– Это тот самый Георг Хилберт, который изобрел ГенИкс?

– Тот самый.
– Кивнул я.
– Не только изобрел, но и модифицировал его, основываясь на данных, полученых в ходе проекта "Деус Экс", благодаря чему Мари...
– Девочка снова встала ближе всех ко мне, так что я снова потрепал ее по голове.
– Не пришлось проходить дальнейшие медикаментозные модификации для стабилизации генома.

– Повезло.
– Усмехнулась Эрика.

– Ну а это - команда, с которой тебе предстоит работать...
– Повернулся я было к Георгу, и соберался представить детей по именам, но...

– Не напрягайся, я все равно не собираюсь забивать голову именами этих имбецилов. Лучше покажи мне, что твои безрукие пенгвины сделали с моим дизайном.

– Хорошо, хорошо.
– Виновато улыбнулся я слегка ошарашеным детям.
– Нам сюда.
– А по пути к самому дальнему помещению подземного комплекса послал всем присутствующим, кроме самого Хилберта, сообщение: "Именно из-за подобного характера он работал в отдельной лаборатории: вам и без него досталось"

– Мы этот аппарат уже видели, но что он делает так и не поняли.
– Подал голос Антон, когда мы оказались в круглом зале, в центре которого находилась непонятная конструкция: небольшой пъедестал, к которому шли сотни проводов разных цветов и размеров, но на самом пъедестале находилась лишь арка двух метров высотой, и внешне сделаная из проволоки.

– Я бы удивился, если бы вы это поняли.
– Отметил Хилберт, обходя конструкцию по кругу и придирчиво ее осматривая. Закончив с пъедесталом, старик начал рассматривать аппараты, от которых к нему шли провода.
– Уже активировали?