– Эрик, как мне это понимать?!
– Тут же перешел он в атаку.
– Твои недоумки снова что-то сломали? Почему я не могу получить доступ на сервера ЭспТек?!

– Нет, они ничего не перепутали.
– Пожал я плечами, заходя с Маркусом в лифт и отправляясь на нужный мне уровень.
– У тебя больше нет доступа к моей компании.

– Как это понимать? Если ты не забыл, я все еще нахожусь в составе совета директоров и...

– Совета директоров больше нет, Джереми.
– Просто ответил я.
– Тебе не казалось странным, что на протяжении последних десяти лет совет директоров все больше и больше состоял из членов, которые были "слишком заняты для личного присутствия"?

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты - последний "директор", который не является подставным лицом. Вернее бывший директор: позавчера я скупил подавляющее количество твоих акций: тебе стоит меньше пить, а когда пьешь, то пить с теми, кому доверяешь. У тебя осталось чуть меньше трех процентов акций, в то время как я на данный момент владею девяноста четырьмя процентами. Другими словами ты больше никто, Джереми.

– Думаешь, что тебе это сойдет с рук? Ты еще не представляешь, на что только что подписался!
– Двери лифта открылись и мы с Маркусом оказались в длинном коридоре: ковер на полу, диваны и клумбы с живыми цветами у стен, даже коридоры здесь были обустроены настолько уютно, насколько можно было обустроить коридор.

– Поверь мне, я прекрасно представляю, какими возможностями ты владеешь: не зря же я ждал все это время. А вот ты... Ты никогда не интересовался возможностями детей проекта "Деус Экс". А стоило: в таком случае самоубийство Фредрика в прошлом году или несчастный случай, унесший жизнь Георга три года назад не показались бы такими... Натуральными.
– Тут мы зашли в просторный зал, в котором сейчас находилось с полторы дюжины молодых парней и девушек возрастом от шести лет, но не старше семнадцати. При моем появлении они стихли, и выстроились в ряд.

– Ты... Ты позволял...

– Мы друг друга поняли, Джереми.
– Отрезал я.
– Будешь мутить воду, и мне придется ответить тем же. Прощай.
– И отключил связь.
– Маркус, проследи за его действиями: мне не нужно шумихи.

– Будет исполненно.
– Кивнул он, делая пометку на своем смартфоне.

– Боже, от одной его рожи у меня голова болеть начала.
– Помотал я головой.
– Хм?
– Почувствовав, что кто-то дергает меня за штанину, я опустил голову и увидел Мари, смуглую девочку, самую младшую из присутствующих.

– ...
– Девочка, поняв, что я обратил на нее внимание, отпустила мою штанину, и вместо этого протянула обе руки ко мне, как будто пытаясь обнять меня за шею.

– Что такое?
– Улыбнулся я ей, приседая на корточки.

– ...
– Мари сделала шаг вперед, и положила свои ладошки мне на виски. Закрыла глаза, а в следующий миг от висков по всему телу прошла холодная волна, унося все следы усталости и раздражения от общения с Джереми.

– Спасибо, ты сильно помогла.
– Улыбнулся я ей, потрепав малышку по голове. Не хотел я включать ее в эту группу, но она сама настояла. Хоть и не могла говорить: полтора года назад осколочная граната взорвалась хоть и довольно далеко от нее, но не достаточно далеко. Осколок перебил ей горло. Жизнь девочки удалось спасти каким-то чудом, но голосовые связки она потеряла навсегда. И даже ее собственный дар был не в состоянии это вылечить. Тем временем малышка вернулась в "строй" и с нескрываемой гордостью осмотрела своих друзей.
– Маркус.

– Все готово.
– Кивнул секретарь и на противоположной от детей стене загорелся экран... Со всю стену.

– Господа, как вам всем уже известно, вы все, по той, или иной причине, были выбраны для участия в новом, совершенно секретном проекте ЭспТек. Вот только в отличии от проекта "Деус Экс", уровень секретности будет на совершенно ином уровне: жить и работать вы будете на подземном, строго охраняемом объекте, небо вы увидите не раньше завершения проекта, а о таких вещах, как интернет, телефон, и другие методы связи со внешнем миром и говорить не буду: все компьютеры будут подключены исключительно к внутренней сети без выхода в интернет и... Впрочем не стану нагружать вас деталями, вы и так все поняли. Прежде, чем мы продолжим, те, кого не устраивает подобный уровень изоляции, сделайте шаг вперед.

– ...
– Никто не шелохнулся.

– В таком случае...
– Протянул я, давая знак Маркусу.
– Добро пожаловать в проект "Эксодус Бета" - На экране за моей спиной появилась соответствующая надпись.
– На выходе у Маркуса получите папки с предварительной информацией о проекте, через час вы отправляетесь в аэропорт, чартерный рейс уже готов к вылету. В следующий раз мы встретимся уже на объекте. Вопросы?

– !!
– Мари тут же подняла одну руку вверх, а второй стала дергать за футболку стоящего рядом с ней парня лет шестнадцати на вид. Как только он повернулся к ней, девочка тут же сказала ему что-то на языке жестов и требовательно на него уставилась. Мне тоже не мешало бы вючить язык жестов, а не полагаться на агментированую реальность: мои очки уже перевели что она сказала.

– Мари спрашивает, можно ли нам попрощаться с остальными членами "Деус Экс"?

– Конечно.
– Кивнул я малышке, отчего она довольно улыбнулась.

– Еще один.
– Выступила вперед Эрика, высокая блондинка модельной внешности. Внешне девушка создавала впечатление избалованой "мажорки", вот только войне плевать на внешность, она не щадит никого.
– Если это - Бета.
– Кивнула она на надпись...
– То что случилось с "Альфой"?

– Полный провал.
– Коротко ответил я.
– Вас предупреждали об опасности этого проекта.
– Пожал я плечами - их действительно информировали об опасности, но никто из присутствующих не отказался от участия.
– Подробности получите на объекте.