Раздел «Картографии» пользовался необычайной популярностью. Когда я наконец до него добрела, там обреталось с десяток хранителей, из которых два ангела явно принадлежали к лекарям Второго Неба. Определила я это по их небесно-голубым балахонам. Они яростно спорили, рассматривая какую-то карту. Ангелы со всех Семи Небес прилетали в нашу библиотеку, так как только здесь хранились некоторые редкие издания. Я осторожно выудила атлас «Долины Мира Теней» и занялась его изучением. Необходимая мне Долина Пепла, в которой правил загадочный Бастиан, тянулась от входа на Нижние Уровни до следующей, с интригующим названием «Долина Похоти». Что ж, это значительно облегчает мою вылазку, не придется тащиться в центр Мира Теней. Я громко выдохнула. На этот звук обернулись несколько хранителей. Подождав, пока внимание к моей шумной персоне ослабнет, я уткнулась в следующую карту.

Перерисовывать ее у меня не было времени, а ангельский ксерокс, к сожалению, не изобрели. Поэтому, оглянувшись по сторонам, я быстро сложила карту и спрятала ее под рубашкой. Положу на место, как только вернусь из своего маленького путешествия. Настроена я была оптимистично. Жаль, что ни в одной книге не рассказывается о том, как незаметно проникнуть на Нижние Уровни. Вряд ли темные услужливо распахнут передо мной ворота. Я приуныла было, но вдруг вспомнила о Мирославе. Наверняка он знает, как проникнуть к темным! Мудрые на то и мудрые! Нужно будет встретиться с ним. Хотя Мирослав может спросить, зачем мне понадобилась эта информация. Что-нибудь придумаю, отмахнулась я от назойливых мыслей.

«Нужно заскочить в свой шалаш, а еще выкупаться и переодеться», - размышляла я, бодро шагая сквозь ивовую рощу к своему жилищу. Я раздвинула ветви и внезапно заметила около своего шалаша какое-то движение. Отступив за листвяной полог, я решила понаблюдать за незваным гостем. За шалашом происходило нечто странное. Раздавался шорох, кто-то шептал непонятные, но судя по интонации, стихотворные строки, а потом появился небольшой дымок.

Единственное логичное объяснение пришло в голову: капитан Маврикий послал кого-то покопаться в моих вещах, но таинственный посетитель решил не останавливаться и подпалил мой дом. Ну хорошо, сейчас он у меня получит! На всякий случай спрятав карту и перо, царапавшее мне живот, в трещину в ближайшей иве, я решила поймать наглеца с поличным. Я начала осторожно красться в сторону звуков, но вынырнувший невесть откуда корень решил иначе. Запнувшись, я растянулась на земле с диким грохотом. Заунывные звуки тотчас же оборвались, раздался шелест и все смолкло. Неизвестный убежал.

Послав корню и всей его листвяной родне тысячу проклятий, а заодно обругав свою неуклюжесть, я как могла быстро поднялась и обошла шалаш. Прятаться теперь не имело смысла. Моим глазам предстала престранная картина: небольшой круг примятой травы, выложенный по краям ивовыми прутьями в виде восьмилучевой звезды. На задворках памяти даже всплыло название этого символа - октаграмма. В центре звезды дымился травяной фимиам. Я опустилась на колени и, подняв лежавший рядом прутик, пошевелила им содержимое круга. В этот миг наверху захлопали крылья и, окружив меня плотным кольцом, на поляну опустились с десяток воинов во главе с капитаном Маврикием.

– О, нет, - простонала я.

– Хранитель Амалия, вы обвиняетесь в вызове верховного демона, - смакуя каждое слово, выдал Маврикий.

Я осторожно поднялась. Десяток мечей тотчас уперлись в меня со всех сторон. Укоризненные взгляды воинов словно говорили: «Не ожидали такого от светлой, не ожидали».

– Какого еще демона? Я только пришла! Может, объясните, что происходит?
– переводя взгляд с одного воина на другого, спрашивала я, на всякий случай подняв руки ладонями вверх.

Маврикий пристально разглядывал круг на земле. Мечом он пошевелил травы внутри.

– Фиалка, акация, мандрагора и еще дюжина трав, необходимых для вызова демона. Сама скажешь, какого именно?

– Верховного?
– попыталась я, но заметив торжествующее выражение на лице капитана, поспешила добавить: - Вы сами это сказали минуту назад.

– Назови имя демона, хранительница!

– Откуда мне знать?
– дернула я плечом.
– Это у вас, очевидно, богатый опыт в области вызова демонов. Я даже одну травинку от другой не отличу.

– Молчать!
– рявкнул Маврикий и кивнул ближайшему воину: - Обыскать ее. Пока воин выполнял приказ, я мысленно возблагодарила небо за то, что успела спрятать карту и выпавшее перо.

– Чисто, - бросил воин, отходя.

Маврикий обошел меня кругом.

– Покажи свои крылья, хранительница.

Воины разошлись, расширив круг, но продолжали держать меня под прицелом мечей. Я распахнула крылья, руками машинально нащупав кулон, который, видимо, выбился из-под рубашки при падении. Я в волнении ощупывала его пальцами. Это слегка успокаивало. Капитан Маврикий несколько раз обошел вокруг меня.

– Несколько минут назад я получил сигнал. Особый сигнал, который бывает, когда кто-то пытается провести древний ритуал вызова. И не простого демона, а одного из верховных. Это ты устроила здесь алтарь?
– Маврикий указал мечом на круг.

– Нет.

– Ты пыталась вызвать демоницу Астарту?

– Нет, - ответила я, припомнив, что Элай совсем недавно рассказывал мне о том, что творится в Обители. Четвертый ритуал призыва верховной демоницы! Он должен состояться на западе, а ивовая роща находится как раз таки на западе. И почему я сразу не связала эти события и неизвестного любителя стихов, который сделал октаграмму! С другой стороны, как можно ожидать, что какой-то ненормальный задумает вызвать демона на пороге твоего жилища!