– Хорошо, хорошо...

– Ничего хорошего! Верни меня обратно! У вас же есть какое-то там небо со всякими мудрецами? Аристарх как-то упоминал о них.

– Есть, но они тебе не помогут.
– Я открыла было рот, чтобы рассказать Регине о пророчестве и не самых добрых планах мудрых, но передумала.
– Видишь ли, я сама в розыске, первый попавшийся воин тут же сдаст меня властям.

– И что мне делать? Я не хочу навсегда оставаться дурацкой птицей!

– Нам поможет Бастиан!
– В голову не пришло ничего лучше. В конце концов, он тоже хранитель девчонки, вот пусть и расхлебывает.

– Все-таки пронюхала, как его зовут, - Регина хитро посмотрела на меня.

– Задачка на полминуты, - небрежно отмахнулась я.
– Вся соль в том, что его поймали светлые и сейчас он у них.

«У них», а не у нас», досадная оговорка. Хорошо хоть Регина не заметила.

– Так вот, мы его спасем, а уж он придумает, как расколдовать тебя.

– А мне туда можно?
– Регина подняла клюв вверх.

– Ты теперь вроде как дитя природы, а значит можешь видеть скрытый от людей мир.

– Класс! Я увижу вашу Обитель?

Я вздохнула.

– Очевидно.

– Тогда чего мы ждем? Полетели!

Регина выпорхнула в окно, мне оставалось только последовать за ней. Три четверти часа спустя мы уже спорили в небольшой роще далеко за Обителью. Место обнаружили мы с Элаем, когда были еще подростками. Укромная поляна со всех сторон была огорожена старыми дубами и буками. За все время, что мы с Элаем провели в этом уютном зеленом оазисе (как правило, прячась от вездесущей Велизары!), нас так никто и не обнаружил. Хранители предпочитали свои шалаши или открытое небо. Пока мы добирались, у меня было время подумать над тем, как действовать. Сейчас я излагала свои мысли Регине.

– План такой: ты полетишь в березовую рощу, найдешь там хранительницу Софию и приведешь ее сюда. Вот, возьми, - я достала из кармана кулон, который мне дал Кристофер, - скажешь, что у меня есть новости о ее агапи.

– Я тебе не почтовый голубь!
– возмутилась Регина.
– И что еще за агапи такая?

– Я же говорила, что не могу разгуливать по Обители! Если меня поймают, останешься в тушке птицы навсегда, поняла? Так что не спорь, а просто приведи сюда Софию!

Подхватив клювом кулон и ничего не переспрашивая, чем несказанно меня удивила, Регина вскоре исчезла в дымке облаков. Я села, скрестив ноги. Мысли крутились самые разные. А что, если Софии не окажется в Обители? Вдруг она со своим человеком? Вот дерьмо, такая простая мысль отчего-то не пришла мне в голову раньше. Но хоть капелька везения мне положена? Я горячо взмолилась, чтобы Регина нашла хранительницу и привела ее.

Регина... Регина теперь птица. Такое могло произойти только со мной. Я наверняка самый неудачливый хранитель за всю историю Семи Небес. Ну разве что, кроме того парня, про которого нам рассказывали в школе: он получил назначение и отправлялся к своему человеку, когда на него напали темные и отрезали ему одно крыло, просто так, ради развлечения. Бедняге удалось сбежать, но когда он, окровавленный и практически без сил, прилетел все-таки к подопечному, оказалось, что тот наглотался таблеток, но передумал умирать и отчаянно звал своего хранителя. А у хранителя не хватило сил его спасти, они и умерли почти одновременно. Бр-р-р, и почему мне вспомнилась эта ужасная история?

Нужно мыслить позитивно: если взглянуть на ситуацию с другой стороны, в том что с Региной произошло превращение, есть и положительный момент. Дарий и темные не смогут до нее добраться. Но где найти ведьму, что сможет вернуть ей человеческий облик, когда все устаканится? Нервничая, я принялась обкусывать заусеницы. Только бы София оказалась в Обители, запасного плана у меня не было. Учитывая мою везучесть в последнее время, я была склонна предаваться пессимизму.

– А вот и мы!
– раздалось знакомое карканье.

Я подняла глаза. На дерево надо мной села Регина, а следом за ней на поляну тяжело опустилась пухленькая хранительница. Я удивленно вскинула брови. Фигурой напоминавшая большое яблоко, она при этом была невысокого роста, что попыталась компенсировать высокой прической: коса, несколько раз обмотанная вокруг головы, была огненно-рыжей. Веснушки, рассыпанные по всему лицу, я увидела издалека.

– Кристофер здесь?
– спросила она, тяжело подбегая ко мне.

– Ты София?
– зная Регину, я решила уточнить.

Хранительница нервно кивнула.

– София из березовой рощи?
– Я не могла отделаться от ощущения, что Регина что-то напутала и привела кого угодно, но только не агапи Кристофера.

– Да она это, она!
– Регина возмущенно хлопнула крыльями.
– Я же не дура! София из березовой рощи, у нее есть агапи, который внезапно пропал. А она себе места не находит и думает, что его убили темные.

– Так откуда у тебя кулон Кристофера? Он погиб, да?
– По пухлым щекам хранительницы потекли крупные слезы.