– - Правда? Ты мне ничего не рассказывала.

– - Что же рассказывать, когда он жил в одном городе, я в другом. У него свое дело, а у меня тоже, как знаешь, забот полно. Не вышло укрепить наши отношения. А так, да, они были и вполне хорошие.

– - Вот видишь! Может это судьба?! Переехать тебе сюда, имею в виду.

– - Поживем и увидим...
– - она теперь доставала из сумки свой мобильный.
– А сейчас, для начала, выясним, помнит ли он вообще о такой женщине, как Татьяна Акимова.

Она приложила телефон к уху и отошла к окну, повернувшись ко мне спиной. Я, стараясь ей не мешать, присела на диван, где только что сидела она, и, откинувшись к мягкой спинке, приготовилась ждать. Это оказалось не лишним. Терпение мне понадобилось. Их разговор сразу принял лирический характер, оттого у меня не было ни желания, ни возможности участвовать. Потом пришло ощущение, что про меня забыли, а затем и мысль, что могу здесь состариться, ожидая, когда эти двое, наконец, наговорятся и договорятся о встрече сегодня вечером. Пришлось подняться и пройтись, ненавязчиво так, по кабинету взад и вперед, чтобы, хоть как, обратить на себя внимание и напомнить о своем существовании.

– - Да, Вань, да. Увидимся. Пока.
– Танька повернулась ко мне, глаза ее сияли, щеки розовели, губы сложились в известный мне бантик, что лучше слов говорило за то, что она довольна без меры.
– Вот я все и устроила!

– - Конечно, старалась за нас больше обычного. Я так и поняла. А на все у тебя ушло всего-то сорок минут.
– Показала ей циферблат своих наручных часов.

– - Ты же должна понимать, подруга, что это мог быть судьбоносный звонок?

– - Именно, я так и поняла.
– Улыбнулась ей, потому что слов у меня больше не было.
– Ну, а сейчас... поехали в деревню?

– - Зачем? Я думала сразу к нему в ресторан.

– - Насколько я слышала, точное время ты не назвала.

– - Да, но имела в виду...

– - Ерунда! Мужчины должны нас ждать. А мы имеем право опаздывать. Разве, ты не знала об этом?

– - Конечно, но...

– - Никаких «но»! Едем в деревню, там приводим себя в порядок. Так?! Одеваем свои лучшие тряпки. Ты привезла лучшие? Не скромничай. Твой бирюзовый костюмчик, надеюсь, присутствует в чемодане? Отлично! Едем!

Всех таких нарядных и красивых назад в город из деревни нас вез Николай, младший сын Клавдии Степановны, заехавший проведать мать. Все косился на нас в зеркало и весело покрякивал.

– - Ну, девчонки! Сегодня точно кому-то мало не покажется! Праздник, говорите у вас? Ну, ну...

Его нам сосватала сама тетя Клава, как только узнала про наши планы на вечер.

– - Повеселитесь, девоньки, иногда оно надо!.. Зачем вам такси? Мой Колька вас в город забросит. Все равно по пути.

Вот так мы и оказались рядом со зданием, очень напоминающим средневековый замок. Сходство усиливалось еще и за счет его местоположения. Оно возвышалось, как раз, на природном холме, и к нему вела крутая и витая дорога, частично скрытая деревьями, росшими по обе стороны и на склонах возвышенности.

– - Маша! Ну, прямо как на несколько веков во времени перенеслись...

– - Точно. Нам бы больше подошла карета с кучером и бальные платья.

– - Красота! Прямо не верится, что это чудо стоит в черте города.

– - На окраине, если быть точными.
– Встрял в разговор Николай, вместе с нами вышедший из машины перед входом в заведение и тоже сейчас стоящий рядом, открыв рот от удивления и неожиданности.
– Ну, я поехал? Если чего, звоните, девчонки, подскочу.

– - Твоя ненаглядная тебе подскочит!
– вернула я его на грешную землю, и сама вспомнила, что нам следовало немного поторопиться, так как Иван Григорьевич, должно быть, совсем заждался.
– Пошли, Таня. Пора взять штурмом и этот замок.

Сама-то я имела в виду не здание, а что думала подруга, осталось загадкой. Татьяна вдруг стала очень серьезной, и мне даже показалось, что немного растерянной. Пришлось взять ее под руку и провести в гостеприимно распахнувшиеся перед нами двери.

Тщательно осмотреться не получилось. Как только принялись поворачиваться, чтобы внимательно ознакомиться с обстановкой, нас окликнули. Это был он. Сам Иван Григорьевич. Спускался к нам по широкой лестнице, выполненной вполне в духе средневековья.

– - Не уж-то я дождался?! Дамы, я очень рад вас снова видеть. Мария! Татьяна!
– черный костюм и белоснежная рубашка шли ему необыкновенно.

– - Иван Григорьевич, добрый вечер.
– Еле сдержалась, чтобы не поклониться в духе того времени, о котором здесь напоминала каждая деталь интерьера.

– - Иван, это и правда твой ресторан?
– брякнула Танька, но ей, похоже, можно было сегодня все, это следовало из довольного вида хозяина и его широкой улыбки.

– - Пойдемте скорее за стол. У нас сегодня интересная концертная программа, а вы задержались... Уж думал, куда пропали?.. И гости никак в толк не возьмут, отчего все никак не начинается... Идемте!