Мы позволили себя увлечь, поднялись с ним по лестнице и оказались в просторном зале. Народу было много. Мне показалось, что почти все столы были заняты. Наш располагался в нише. И оттого смогли усесться за него, не очень привлекая к себе внимание уже собравшихся. Во всяком случае, мне так показалось. А как только я уселась, так снова начала осматриваться.

В центре располагалось пространство, которое я бы назвала ареной. Может быть сходство с ней пришло на ум еще и оттого, что почти сразу после нашего появления в зале, на ней начали выступать циркачи. Свет притушили, откуда-то раздались трубы, красочные прожектора нашли и начали сопровождать номер ярко одетых гимнастов и акробатов. Им на смену пришли жонглеры, освещение тоже изменилось. И так было при каждом новом номере. Мне особенно понравилось огненное шоу. Сидела и смотрела, как завороженная. Еще показалось, что снова перенеслась в детство. Потому что именно тогда последний раз была в цирке.

– - Здорово!
– сверкнула восторженным взглядом в сторону Ивана Григорьевича.
– - Какой же вы молодец! Все так интересно.

– - Рад, что вам нравится, Машенька. А тебе, Танюша, как?

– - Нет слов! Ощущаю себя знатной дамой на пиршестве у могущественного лорда.

– - А, что дальше будет в программе?
– не сдержала я своего любопытства.

– - Что, так хочется знать? Может быть, лучше дождаться...

– - Конечно, хочется!
– поддержала меня подруга.

– - Сейчас должны выйти борцы. Что-то вроде азартного ринга. Символически каждый из них выберет даму из зала и станет бороться с противником, прославляя ее красоту и прочие достоинства.

– - Интересно!
– задвигалась на своем стуле Таня.
– А потом?

– - Дальше уже станет проще. Музыка, пение, танцы. Правда, в перерыве между первым отделением представления и вторым будет звучать арфа. У нас замечательная выступает арфистка. Впрочем, сами услышите скоро. А если бы пришли чуть пораньше, то уже могли бы составить о ней впечатление. Обычно, арфа встречает гостей.

– - Вот как?!
– я снова повернулась к арене, приготовившись наблюдать за действием дальше.

– - Ваня, у тебя программа, достойная столицы! И что там... Лучшая в мире.

– - Спасибо, Танюша.

Кухня в ресторане Рюмина нам с подругой тоже понравилась. Конечно, мы не могли попробовать все за один вечер, но то, что отведали, было выше всех похвал. О чем Таня и затеяла с ним беседу. Я же была приглашена на танец и их покинула, приняв руку мужчины, вдохновленного мелодией блюза. Мне казалось в тот момент, что окажу им услугу, оставив наедине.

Но не скрою, что не только желание дать тем двоим перемолвиться тет-а-тет целиком и полностью двигало мною. Я всегда любила танцевать. А тут все располагало к этому. Волшебство зала, прекрасная музыка и симпатичный мужчина, а еще выпитое вино и романтический настрой. Одним словом, я легко вспорхнула со своего места, вложила белую ручку в протянутую загорелую ладонь, одарила партнера взглядом, вдохновляющим на великий подвиг, не то, что на танец, и пошла, точно пава, в центр той самой арены, где недавно выступали артисты.

Собой осталась довольна. Моим партнером тоже. Когда танец кончился, и он провожал меня к друзьям, все никак не хотел выпускать из ладони моих пальцев. Из этого заключила, что произвела на него неизгладимое впечатление. Как оказалось, не только на него.

– - Мария, вы прекрасно танцуете.
– Встретил меня этими словами Иван Григорьевич.
– Возможно даже сказать, что украсили своим танцем этот вечер. Я очарован.

– - И не только он впечатлен.
– Наклонилась к моему уху подруга.
– Если повернешь голову налево, то за крайним столом увидишь Круглова. Но не советую сейчас этого делать, если не хочешь встретиться с ним взглядом немедленно. И еще. Мне показалось, что он не одобрил...

– - Это его дело.
– Пригубила бокал и отпила минеральной воды, после танца захотелось пить.

– - Так вот, да? Смотри, доиграешься.

– - На что ты намекаешь?

– - Он решительный мужчина. По его взгляду понятно стало, что к тебе не равнодушен. А мы сейчас в средневековом замке, как ни как... Возьмет тебя в охапку и утащит в неизвестном направлении, моя дорогая. Советую быть осторожной.

Я восприняла ее слова, как шутку. Выпила еще воды, немного отдохнула и снова пошла танцевать. В сторону, куда указала Татьяна, старалась не смотреть. Но влияние на меня те слова оказали. Появилась некая взвинченность и накал. Стала вдруг чувствовать себя натянутой струной. Отсюда, наверное, и взялась усталость через совсем непродолжительное время.

– - Тебе интересно еще знать, что он делает? Там, за своим столом?
– вновь склонила подруга ко мне голову.
– Или решила его игнорировать до конца?

– - Мне все равно. Но ты, ведь, не отстанешь, пока не расскажешь, что там происходит. Так? Я угадала?

– - Так вот!
– она пропустила мимо ушей мои слова.
– Он сидит в компании. Их пятеро. Дамы только две. Похоже, что к нему эти женщины не имеют отношения. Но на танец он их приглашал. И ту, и другую. Дальше докладывать?

– - Достаточно. В целом, картина мне ясна. Благодаря тебе, конечно.

– - Не надо благодарности... А к тебе снова направляется тот мужчина, что первым пригласил на танец. Не кажется ли, что ты его слишком поощряешь? Как бы чего себе не придумал...

– - Мне просто хочется танцевать.

– - Да, да, конечно.

Где-то через час, она же мне сообщила, что Круглов поднялся из-за стола и распрощался с компанией. Как только поняла, что он совсем покинул зал, мой интерес к танцам неожиданно потух. Это не укрылось от Танькиных глаз. И через пять минут мы решили закончить развлечение.