Криса уставилась на затухающие угольки и ругала саму себя. Да, последние две с половиной недели с Тигом были странные, но замечательные, она никогда бы не смогла поверить, что так бывает, когда впервые увидела прикованного большого ферала на «Звезде Принцессы». Но пришло время заняться своей настоящей жизнью — жизнью, с мыслью о которой ее воспитывали и растили, готовя стать женой лорда Рэдиссона.

Она почувствовала, как медленно по ее щекам потекли теплые слезы, и тихо всхлипнула в темноте, прежде чем смогла остановить себя. Тиг издал во сне рокочущий звук и притянул ее ближе к себе. Криса прижалась к нему, вдыхая его пряный запах. Она старалась не думать, какой опустошенной будет себя чувствовать, когда окажется без него на Прайме, а он отправиться пересекать полгалактики, туда, где его никто не найдет.

«Перестань глупить!» — ругала она саму себя, когда низкий звук раздался в темноте раннего утра. Но звук шел не из джунглей… он прозвучал в голове Крисы.

— Малыш, у мужчины есть малыш, — темный, полный ярости голос, который точно принадлежал озлобленной самке, зазвучал в ее голове. — У меня тоже были малыши, но когда он убил мою пару, за ними больше никто не присматривал, пока я охотилась. А потом отвратительные зеленые люди пришли из деревни и убили их.

Криса застыла на месте — откуда исходил голос? Где именно сундар прячется в темноте джунглей, которые окружают их? Она толкнула локтем Тига, чтобы разбудить, а затем все произошло одновременно.

Оглушительный, раздирающий душу рев рассерженного сундара разорвал тишину, и Тизи, который спокойно спал у шеи хозяина, проснулся и звонко и тонко закричал, и убежал в джунгли. Зиба, всегда настроенный на любое движение питомца, проснулся в тот момент, когда его тарги убежал, крича в ужасе. Он вскочил на ноги прежде, чем Криса смогла остановить его, и побежал в джунгли за Тизи, зовя его на гортанном шипящем языке исс.

Увидев все это, Криса снова хотела ткнуть локтем Тига, но большой ферал уже вскочил с ножом в руке и пошел вслед за мальчиком.

— Зиба, вернись. Только не в джунгли, — услышала она его крик. Затем она услышала высокий триумфальный рык, и снова голос сундара раздался в ее голове.

«Попробуй вернуть его, человечишка», — прорычала она.

Но крик Тига так и не достиг Зибы.

«Я убью твой молодняк, как ты убил мой. Как ты убил моего, я отправлю твоего туда, где он услышит мою пару!»

Затем раздался громкий вопль, который безошибочно принадлежал Зибе, и низкий злой крик Тига.

Криса бросилась за ними в джунгли, даже не потрудившись надеть кожаные сандалии, которые дала ей Вис. Она знала, что, возможно, это было глупо идти за Тигом и Зибой безоружной, знала, что она, возможно, только найдя след большого ферала, сможет догнать их, но она не могла ждать у костра и слушать.

Она наткнулась на заросли из синего папоротника, их уже можно было различить, так как невидимое солнце медленно поднималось за облаками в небе Планеты Х.

«Богиня, пожалуйста, не дай им умереть», — мысленно молилась Криса за Тига и Зибу. Впереди она услышала крик и рычание, а потом крик оборвался, отчего кровь в ее венах заледенела. Но несмотря на то, что она бежала все дальше и дальше, Криса так и не смогла приблизиться к источнику звуков.

А потом внезапно стало ужасно тихо, и Криса слышала только свое собственное дыхание, когда бесцельно бродила среди зарослей синих джунглей.

— Тиг, — крикнула она так громко, как только могла.

Она знала, что, если сундар убила его, возможно, она станет следующей, но ее это ее не волновало сейчас.

— Тиг, Зиба, где вы?

«Ох, пожалуйста, Богиня, не дай им умереть»

Но если не Тиг или Зиба, тогда кто ответит ей? Вдруг, раздался высокий звонкий писк, и ей на плечи с дерева приземлился маленький розовый клубочек. Криса громко вскрикнула от испуга, попытавшись стряхнуть с себя неизвестное существо. Но потом она узнала эти большие влажные глазки Тизи.

— Тизи, — нежно прошептала Криса, снимая маленькое животное со своих плеч и аккуратно сжимая в ладонях. — Тизи, это ты?

Тарги заверещал своим тоненьким испуганным голоском, дрожа в ее руках. Его влажные глазки были широко открытыми и испуганными. Криса понимала, что он чувствовал.

— Тизи, — прошептала она, чувствуя, как текут слезы, оттого, что она осталась одна посреди джунглей. — Тизи, я не могу нигде их найти, а они не отвечают, когда я зову их. Тиг ушел, и Зиба тоже.

Услышав имя своего хозяина, маленький тарги, казалось, выпрямился и перестал дрожать. Криса подумала, что ошиблась, но яркие глазки казались менее испуганными.

— Зиба, — снова повторила она для эксперимента, сморгнув слезы.

В этот раз тело тарги точно расслабилось, и она могла поклясться, что он выжидающе смотрит на нее. У Крисы возникла идея.

— Это, наверное, глупо, — сказала она сама себе. Возможно, Криса смотрела слишком много видео спасательных операций с участием животных на «Дикой Розе». Видео о спасающих умных и милых животных входили в некоторые обучающие программы и были из «одобренного-для-просмотра списка». Но, глупо это или нет, это была ее единственная идея. Осторожно переместив тарги на землю, Криса, как можно яснее, произнесла.