Разговор длился более двух часов, и, в принципе, все детали операции были обговорены в мельчайших подробностях. Оба представителя Новоелизаветинского подполья мало понимали в сущности предстоящих действий и, чего уж греха таить, считали их второстепенными и малозначимыми. По их мнению, важнейшим являлась агитация среди солдат Новоелизаветинского гарнизона, выпуск и распространение прокламаций, сбор сведений о дислокации войск противника, наконец, подготовка вооруженного восстания, чем какие-то непонятные розыски, но Москве, разумеется, виднее. Потому, помощь обещали предоставить всемерную, даже в убыток основной деятельности. "Хмурый" взирал на обоих с лёгкой улыбкой и даже ироничной симпатией. В принципе, наступала пора переговоры сворачивать и расходиться, когда представитель подполья с руками металлиста сообщил:

– Тут такое дело... Штабс-капитан из контрразведки желает встречи, - он замолчал, ожидая реакции, вглядываясь в лицо московского гостя с несвойственной ему растерянностью.

– Весьма интересно, - скептически проговорил бывший офицер Разведуправления Генерального штаба, ныне - агент "Хмурый".
– Чем мотивирует, что желает от возможного рандеву?

– Сообщил через моего бывшего сотрудника, что расследует убийство ювелира Свиридского. Дело поганое: целую семью вырезали, аккурат, перед оставлением города. Убийц не нашли, да, честно говоря, некогда уже было искать.

– А теперь контрразведка противника жаждет продолжить расследование, чтобы всецело наказать душегубов и желает получить ваши наработки, так что ли?
– спросил абсолютно серьёзным тоном поручик Виткевич.
– Вы, Панкрат Ильич, сами в подобный нонсенс верите?

Бритый с лицом убийцы переглянулся с третьим участником беседы, проговорил нехотя.

– Там не все ясно, вроде бы. Контрразведка считает, что в убийстве ювелира замешана ЧК.

– А она замешана?

– Чушь собачья!
– зло бросил обладатель солдатских обносок.
– Заняться больше нечем было. Во время обороны города.

– Ювелир с ЧК сотрудничал, - напомнил Панкрат Ильич.
– Привлекался для оценки реквизированных драгоценностей. Как я понял, штабс-капитана интересует, не чекисты ли убили его?

– Зачем? Зачем чекистам это понадобилось?

– Для того, чтобы что-то скрыть. История непонятная. Драгоценности пропали.

– Не ваши ли люди, Иван Николаевич, убрали семью Свиридского, чтобы скрыть исчезновение золота?

– В жизни не слышал подобной чепухи!
– сказал третий.
– Ювелир с семьёй при чём? Не единожды, я полагаю, его для помощи привлекали.

– Вам лучше знать, - вздохнул Виткевич.

– Я ерундой, типа реквизиций, не занимался, - сказал тот, кого назвали Иваном Николаевичем.
– Моя задача состояла совершенно в ином - контру выявлять и задерживать.

– Однако, узнать у своих архаровцев Вы можете?

– Мои, как Вы изволили выразиться, архаровцы, навряд ли чего расскажут. По причине того, что тоже не знают. Большинство при обороне погибло, из оставшихся почти никто в ЧК не служил.

– Неважно, - сказал Виткевич.
– Что за штабс-капитан, как связался с Вами?

– Некто Северианов. Обратился к моему бывшему подчиненному, Самойлову. Передал, просит встречи.

Поручик Виткевич нехорошо улыбнулся. Получилось больше похоже на оскал, словно матёрый волк посмеивается над идеализмом ягненка.

– Северианов? Знакомая фамилия. Как выглядит?

– Я с ним не встречался. Обыкновенный, достаточно молодой. Глаза холодные. Самойлов, тот самый мой бывший подчиненный, под впечатлением, говорит - человек весьма опасный.

– Опасный, - повторил Виткевич.
– Понятно. Значит, говорите, Северианов расследованием убийства занялся? Гм, смешно!

– Смешно?
– изумился Панкрат Ильич.
– Отчего же? Или господин Северианов Вам известен?

– Если это тот человек, о котором я подумал, из развед-диверсионной группы подполковника Вешнивецкого...
– Виткевич зло покрутил в пальцах щегольскую тросточку.
– Тогда плохо.

– Почему плохо?
– осведомился Иван Николаевич.

– Группа была создана по собственному почину и инициативе подполковника Вешнивецкого из разведуправления Генерального штаба и на его личном энтузиазме. Изначально предназначалась для розыска и ликвидации диверсионных отрядов противника. Во время войны с японцами весьма эффективно показала себя в борьбе с диверсионными группами противника в нашем тылу. Однако должного признания инициатива Вешнивецкого не получила, и массово подобные группы созданы не были. Так вот, такой головорез, как Северианов, меньше всего способен расследовать убийства, его прерогатива - обнаружение и захват, либо ликвидация агентуры противника. Потому, предполагаю, разговоры про поиск убийц ювелира - камуфляж, дымовая завеса, его цель - Вы, Панкрат Ильич, и Вы, Иван Николаевич. Исходя из этой возможности, встречу с Севериановым запрещаю категорически!

– Он сказал, что будет один и без оружия, - попробовал вякнуть бритый - Нас будет несколько человек, вооружённых...

"Хмурый" - Виткевич посмотрел на неразумного, усмехнулся. Он не хотел приказывать, желал столковаться с товарищами по-свойски, потому голос его приобрел участливые, даже уговаривающие интонации.

– Мне известно, Панкрат Ильич, что Вы - замечательный токарь-металлист, так, нет?

– Допустим, - осторожно сказал собеседник, не совсем понимая, куда клонит резидент. Виткевич достал из кармана никелированный браунинг, подбросил на ладони, затем протянул рукояткой вперёд собеседнику.