— Спасибо, — прошептала она Клер, когда девушка поспешила прочь.

Серена сделала глубокий вдох, направившись к Джорджине. Служанка отходила от стола, и взглянула на помост. Ее глаза расширились, и она оглядела зал.

— Не меня ищешь? — спросила Серена.

Девушка резко обернулась, и Серена поняла, что смотрит на самое красивое существо, какое она когда-либо видела. Если бы не ненависть в светло-голубых глазах девушки, она была бы совершенной, с высокой, стройной фигурой и прекрасными золотистыми волосами.

— У тебя меткий глаз, — сказала Серена, двигая плечами. — Моя спина до сих пор болит.

— Это меньшее, что ты заслуживаешь, — прорычала Джорджина.

Серена поняла, что пора расставить точки над «i».

— Я здесь не для того, что выйти замуж за лорда Дрогана, Джорджина. Ты бы поняла это, если бы спросила меня или Клэр.

— Ты врешь.

Серена уже почти потеряла терпение. Никому не нравится, когда его называют лжецом.

— А вот этого я точно не делаю. Конечно, лорд Дроган привлекателен, но я здесь со своими друзьями. В ближайшее время мы уедем отсюда.

Малая толика ненависти исчезла из глаз Джорджины, и она спросила, откинув назад толстую белокурую косу:

— Правда?

Серена кивнула.

— Ты красивая девушка. Уверена, что все мужчины Вулфглинна соперничают за твою руку.

— Все, но не лорд Дроган, — надулась она.

— Мы не всегда можем получить то, что желаем. Это единственная причина, почему тебе нужен именно лорд Дроган?

Джорджина отвернулась, не желая встречаться глазами с Сереной.

— Нет.

— А вот сейчас ты лжешь, — заявила Серена, чувствуя беспокойство служанки. — Если лорд Дроган не замечает твоей красоты, тем хуже для него.

Рот девушки дернулся в подобии улыбки.

— Я никогда не задумывалась об этом с такой точки зрения.

— Так оставь ревность, — сказала Серена. — Выбери мужчину, и прекрати уже их страдания. Только посмотри на них. Они весь вечер не отводят от тебя взгляды.

Обе женщины огляделись, и увидели множество мужских глаз, нк Джорджине.

— Я никогда не замечала… — произнесла служанка, благоговейно понизив голос.

— Тогда я рада, что смогла помочь, — ответила Серена, направившись обратно к помосту.

— Что это было? — спросил Дроган, когда она заняла место рядом с ним.

— Джорджина хотела тебя, потому что ты не замечал ее.

Дроган поперхнулся вином.

— Не замечал? Серена, она разгуливала передо мной практически голая.

— Тогда почему ты не взял ее?

Он пожал плечами.

— Просто не хотел.

Было достаточно, что он не хотел Джорджину. Но она ничего бы на смогла поделать, если бы другая женщина привлекла внимание Дрогана.

Принесли еду, не оставив им больше времени на разговоры. Хотя, у Серены на уме было другое. У неё осталось мало времени таким образом осуществить свой план, чтобы всё прошло гладко.

Наклонившись, Дроган спросил:

— Готова?

Серена кивнула, молясь, чтобы он не понял, что она привела в действие больше, чем один план.

— Всё будет хорошо, — сказал Дроган.

Ей хотелось кричать, что не будет, но горло свело судорогой. Вместо этого девушка ещё раз кивнула, и чуть не расплакалась, когда он сжал ее руку под столом.

Блюда менялись, не привлекая внимания Серены. Она ковыряла в тарелке, в то время, как люди вокруг нее разговаривали и смеялись, словно смертоносное зло не приближалось к воротам Вулфглинна, а их жизни не были поставлены на карту.

Она не винила их. Как бы ей хотелось смеяться, шутить и вести себя, словно судьба не приготовила для неё жестокий удар.

— Готова?

Золотисто-карие глаза Дрогана были полны заботы о ней, а также тьмой, которая всегда была так близко. Если бы только она могла остаться, чтобы помочь ему бороться с ней.

— Сейчас, или никогда, — сказала она, сжав маленький пузырек между двумя пальцами правой руки так, чтобы его не было видно.

Взяв бокал левой рукой, она отодвинула стул, чтобы подняться. Её колени дрожали, а живот сводило, но не потому, что она собиралась предать друга. А потому, что у нее не было никакой возможности остановить то, что пришло в движение, как бы ей ни хотелось все остановить.

Она подошла к Марис и Джерарду, и остановилась, поставив бокал как можно ближе к Джерарду.

— Ты достаточно отдохнула? — спросила она Марис.

Марис рассмеялась.

— С младенцем никогда не бывает достаточного отдыха.

Серена заставила себя рассмеяться, и взглянула на Джерарда, который не встречался с ней взглядом. Она знала, что он боится, что Марис узнает о том, что он задумал, а Серене наоборот хотелось рассказать Марис о своих планах.

Она сделала вид, что слушает, как Марис говорит о несущественных вещах, кивая головой и соглашаясь с ней. Пока Марис продолжала говорить, Серена потянулась правой рукой, чтобы взять кубок Джерарда.