— Приду домой — отзвонюсь, — пообещала Людмила Ивановна, заканчивая разговор.

Оставалось только тихо завыть от нетерпения.

Виталик включил фильм — не смотрелось. Сделал ставку в интернете — не игралось. Казалось, он не дождется, когда перезвонит мамочка.

От нервов съел все блинчики, приготовленные Оленькой, запив их солидной порцией коньяка.

Звонок раздался ровно в полночь. С фотографии на него смотрела улыбающаяся Людмила Ивановна.

— Ну, наконец-то, — радостно проговорил Виталик. — Слушаю…

— Это я тебя слушаю, — раздался в трубке раздраженный голос. — Чего хотел узнать?

— Я по поводу Танечки Печкиной, — осторожно проговорил Виталик.

— Все в почте с копиями документов, — ответила Людмила Ивановна. — Ты что, не заглядывал в почтовый ящик. Не понимаю, зачем она тебе?

«Почта, ну конечно», — Виталик хлопнул себя рукой по лбу.

Как он мог об этом не подумать? А с другой стороны, почему он должен каждый час заглядывать в ящик? Ему никто не обещал прислать копии документов.

— Прости, дорогая, у меня Интернет второй день не работает, — Виталик врал напропалую. — Думал, ты про меня забыла. Позвоню, как прочитаю письмо.

— Это ты про меня забываешь, — фыркнула Людмила Ивановна. — Я в отличие от тебя свои обещания выполняю точно и в срок.

— За это я тебя и люблю.

Подхалимаж Виталик не одобрял, но это был не тот случай.

— Ясное дело — любишь, — проворчала Людмила Ивановна и нажала «отбой».

Видимо, долго говорить не могла и после театра.

— Вот это да, — присвистнул Виталик, рассматривая архивные документы, которые ему переслала мамочка.

Он, конечно, догадывался, что с рождением Танечки Печкиной не все чисто, но чтобы так, даже его изощренный ум не мог предположить такое — в выданной роддомом справке, на основании которой было выписано свидетельство о рождении, значилось, что она появилась на свет в городе Энске.

— Далековато мамашу занесло от места постоянно проживания, — проворчал он незлобно. — И что она там интересно делала?

Не раздумывая, Виталик сразу набрал Тамару Павловну.

— Когда гипс у нашей больной снимают? — спросил он сразу же.

— Да всего ничего осталось, — сонно ответила та, нисколько не удивившись столь позднему звонку. — День простоять, да ночь продержаться.

— А потом? — не унимался Виталик.

— Она будет ходить на своих двоих, слегка прихрамывая, — хмыкнула женщина.

— То есть, вы хотите сказать, что дальнейшее ваше присутствие в доме Танечки не обязательно? — уточнил Виталик.

— Нет, — вполне уверенно произнесла Тамара Павловна.

— Есть весьма деловой разговор и не менее деловое предложение. Позвоните мне завтра, — попросил он, — но так, чтобы нас никто не мог с вами подслушать.

— Будет сделано, — обнадежила Тамара Павловна и разорвала связь…

— Ну вот, — довольно потер руки Виталик, — кажется, начинает проясняться или наоборот запутываться. Я еще не понял, но движуха пошла однозначно.

Ему пришла в голову совершенно фантастическая идея — отправить свою нынешнюю домработницу, а в недалеком прошлом сыскаря Тамару Павловну в командировку в славный город Энск. Он бы и сам поехал, но…

Во-первых, не мог оставить работу. Привык, знаете ли, просыпаться по утрам и мчаться в свой кабинет на службу. У него контингент, к которому он привык за месяц и у которого худо-бедно заработал определенный авторитет.

Во-вторых, светиться ему со своей новой рожей и паспортом абсолютно не с руки, задавать вопросы, подкупать должностных лиц, чтобы выудить крупицы информации.

А, в-третьих, на чужие, мамочкины, деньги, из которых он не потратил еще ни копейки, придется играть без эмоций, а то сможет сделать только Тамара Павловна, которую в Энске никто не знает, но которая прекрасно может справиться со своей ролью и обойтись минимальными суммами.

Он же будет получить от нее отчеты и информацию и давать ей дальнейшие указания. Впрочем, Тамара Павловна вполне сможет обойтись без его указующего перста, что было тоже немаловажно.

А он ей выплатит командировочные и премиальные, если добытая информация будет того стоит. В любом случае не обидит. Ему нужна помощница. Почему ей не может стать его домработница? Иногда благоразумие не помещает, но в данном случае началась крупная игра — покер по-Техасски, когда принимаются любые ставки. И это жизнь, а не игра по маленькой в Интернете.