— Корабль господина Алла Фа, — закончил за него фразу Вадим.

Он помолчал немного, словно что-то обдумывая.

— А если объявить турнир? — неожиданно предложил Вадим.

— Ага, — хмыкнул Виталик скептически, — покерный клуб официально зарегистрировать и дать об этом объявления в газетах. Во всех, — добавил он язвительно.

— Вот теперь ты дурак.

Вадим засвистел, забил в ладоши, поддерживая молодую танцовщицу, появившуюся на сцене. Он специально не стал ничего добавлять — пусть Виталий сам подумает.

— И почему я дурак? — не понял тот его.

— Сарафанное радио сработает гораздо лучше и быстрее твоих газет, — помешав трубочкой коктейль в высоком стакане, сказал Вадим. — Думаю вот только, какой объявить взнос на турнир, чтобы привлечь настоящих игроков и при этом отпугнуть таких, как Мила с Жанной. А корабль вполне подходящее место. Почему бы нет?

— Про мамочку не скажу, не играл с ней в карты, если не считать тот последний проигрыш на яхте, но госпожа Триш не из тех, кто отступает, — усмехнулся Виталик.

Он тоже взял в руку бокал с коньяком, повращал его, но и так и не пригубил.

— Ты сталкивался с ней раньше? — удивился Вадим.

— Да как сказать? — улыбнулся Виталик. — Тогда я несколько по-иному выглядел, да и она была помоложе.

— Так сколько тебе лет? — нахмурился Вадим. — Я бы не дал больше двадцати с небольшим.

— И не надо, — продолжил улыбаться Виталик. — Вполне устраивает, что все держат меня за лоха…

Он провел рукой по своему подбородку, на котором, как у юнца практически не было растительности — это тоже досталось ему вместе с новым лицом, точнее сделали за солидные деньги.

— А ты не лох? — Вадим поднял бокал и сквозь него посмотрел на своего собеседника.

— Почему же? Лох… — снова улыбнулся Виталик. — Так я пошел объявление о турнире готовить? А с госпожи Триш и начну…

Он встал из-за столика, подошел к сцене, чтобы зацепить купюру девочке за резинку чулка — пусть видят, что он отдыхает. А Вадим из тех ста баксов, что он оставил на столике, рассчитается за его коньяк.

Тамара Павловна вернулась, спустя неделю после последнего ее разговора с Виталием. Прямо с вокзала, не заходя домой, она отправилась к нему — сначала дела, все остальное потом. Пока Виталик не пришел с работы, она привычно убралась в его квартире, приготовила ужин.

— Как я рад вас видеть! — закричал Виталик с порога.

Его острый нюх определил еще на лестничной площадке, что домработница наконец дожидается его с новостями — так могли пахнуть только ее «Восточные» пироги.

— Я тоже.

Тамара Павловна вышла в коридор из кухни и с улыбкой посмотрела на Виталика.

— Я сейчас, — он кинулся в ванную, чтобы вымыть руки, а затем за чаем с пирогами выслушать доклад женщины.

Виталик не торопил ее, ждал — видел по ее лицу, что той есть, что сказать.

— Неважно, что вы хотели, важно, что получилось, — это можно сказать о Танечке Печкиной и Лизоньке Фроловой, — начала свой монолог Тамара Павловна, — и подобной истории теперь хватило не на один сериал, между прочим, будь я сценаристом.

Виталик молчал, даже не пытаясь вставить слово, он откусывал пирожок, тщательно пережевывал и запивал чаем с лимоном.

— И тут случайно врываюсь я в здание с мирными жителями и… взрываю его. А оттуда осы. И что хочется сказать? Я же не хотела, честное слово! Я тут вообще-то мир спасаю! Ну, или все лишь одного ребенка.

Тамара Павловна замолчала, словно собираясь с мыслями, но Виталик видел, что всю эту театральную речь она подготовила уже давно, еще сидя на полке в поезде.

— Никого не волнуют намерения, о чем бы ни шла речь. Будут судить по результатам. И мирные, казалось бы, намерения вовсе не извиняют тех гадостей, которые могут неожиданно вывалиться следом. Это, так сказать, присказка, а сказка… началась не в Энске, где якобы родилась Танечка, а совершенно в другом городе. Энск — городок небольшой. Один ЗАГС, один роддом. Все друг друга знают, или почти все. Суть не в этом. Труда не составляло, имея твои деньги, прости за траты… — Тамара Павловна выразительно взглянула на Виталия, который невозмутимо поглощал ее пироги, — не подмажешь — не поедешь. Так вот по справке из роддома Танечка родилась именно в этом городе, но появилась на свет не в стенах лечебного учреждения, а дома…

— Как это так? — удивился Виталик.

— Обыкновенно как, — продолжила Тамара Павловна. — Родилась, а уже позже приехал врач и зафиксировал факт ее рождения, выдав справку по форме роддома. Ребенка же следовало зарегистрировать. Но… — она снова замолчала и взглянула на Виталия, ожидая его реакции.

— Но ребенка не зарегистрировали, — произнес тот, оторвавшись от чая.

— Зарегистрировали, — покачала головой Тамара Павловна, — но не в Энском ЗАГСЕ, как положено, а здесь, по прописке Танечкиных отца и матери.