3.18.

Когда Ян вбежал в кабинет, тот, сидя за столом, безуспешно пытался вставить стекло от очков в оправу.

– Пожалуйста, не говорите мне, что у вас опять что-то произошло. Я и так теперь вижу одним глазом.

Он нацепил очки с отсутствующим правым стеклом.

– Ну, что стряслось?

– Сломался арифмометр. Делает ошибки в вычислениях, два плюс два, по его мнению, девять. Скажите, куда позвонить для ремонта?

Борис устало вздохнул.

– А сколько, по-вашему, два плюс два?

Ян почувствовал подвох и решил ответить осторожно.

– Точно не девять. В любом случае девять - слишком много. Арифмометр сломан, хотя я его не ронял и бережно к нему относился.

Борис снял очки и посмотрел в сторону.

– Простые вещи ненадёжны, - сказал он.
– Одна деталь выйдет из строя, и половина вещи уже сломана.

– А арифмометр - простая вещь?

– Не знаю. Граница между простым и сложным имеет сложную форму. Она зыбка и извилиста. Я не специалист.

Затем Борис с сожалением взглянул на Яна.

– Хотите, я расскажу одну поучительную историю. Она должна кое-что разъяснить вам, пусть в прошлый раз и не получилось. История умеренно таинственна и подлежит буквальному толкованию. Она, конечно, старая, но более подходящих сейчас нет.

– Расскажите, - согласился Ян.
– Правда, я не представляю, как это относится к ремонту арифмометра.

– Вы же понимаете, я не могу прямо отвечать на некоторые вопросы.

– Почему?

– Разные причины. Иногда очевидный ответ кажется глупым.

– Как может истина быть глупой?

– Очень легко. Истина соответствует действительности, а значит, и всем её свойствам тоже.

Борис схватил очки и достал из кармана платок.

– Скажите, вы будете слушать историю или нет?

– Буду.

– Жил на свете один человек. Его звали Иосиф. Чем он занимался, подлинно неизвестно, но работа ему нравилась. Документы составлял вовремя, с руководством и коллегами ладил. Жена у него умерла, и он переехал в другую квартиру.

Иосиф никогда не опаздывал . В кармане на цепочке он носил часы. И зящные , в золотой оправе , с выгра вированными на крышке буквами. Он очень гордился ими . Б ывало , достанет , откроет крышку, по смотрит на стрелки и скажет с улыбкой:

– Ну вот, ещ ё один день прош ё л.

Ничто не предвещало беды.

О днажды , когда приближался конец рабочего дня и на улице почти стемнело, Иосиф вместе с тремя сотрудниками сидел в кабинете. Работу они выполнили и, надев шляпы , неподвижно ждали конца , поскольку уйти даже немного раньше отмеря нного срока было немыслимо .

По его часам оставалось ещ ё две минуты , но чиновники вдруг вскочили со стульев и побежали к выходу.

– Куда же вы, – воскликнул Иосиф . – Мы должны ещё работать !

Но те засмеялись .

Они достали из карманов свои часы и показали на них. Они были маленькие , невзрачные, но показывали одинаковое время. Время ухода.