– О, конечно!
– широко улыбнулась Гермиона.
– Спасибо огромное!

Снейп чуть снисходительно улыбнулся.

Они допили кофе и отправились.

– Получается?
– тихонько спросила Гермиона своего спутника, когда они ехали в такси.

– Главное - не переиграйте, мисс Грейнджер, - усмехнулся он в ответ.

Да, этот Форум отличался от того, что являлся ей во сне.

Гермиона крепко сжала в руке украшение. Но никакого отзыва от него не последовало. А ведь она изрядно натренировалась. У нее даже получилось и то самое заклинание, и многие другие.

– Не расстраивайтесь, - сказал Снейп, - только представьте, сколько людей побывало на этом месте. Было бы странно, если бы остались какие-то следы.

– Да, - кивнула Гермиона, - вы правы. Просто…

– Просто хотелось быстрого результата. Куда отправимся дальше? На Эсквилин?

– Да. Ведь именно там был храм Венеры Либитины.

На Эсквилине, благодаря карте, данной Дамблдором, они достаточно быстро смогли найти место, где когда-то стоял храм. Медленно обошли территорию. Ничего. Расширили круг.

– Мне кажется, что украшение чуть-чуть нагрелось и как будто шевельнулось, - проговорила Гермиона.

Снейп отметил место на карте и огляделся. Они находились на задворках храма Санта-Мария-Маджоре.

– Интересно, - пробормотал он.

– Думаете, здесь чары ненаносимости и Фиделиус?
– заинтересовалась Гермиона.

– Здесь может быть кое-что посерьезнее, мисс Грейнджер. И давайте пойдем отсюда. Ни к чему, чтобы нас здесь заметили.

Они прогулочным шагом двинулись ко входу в храм. За ними неторопливо потрусил небольшой лохматый пес.

Потом они обедали в небольшом кафе. Прогулялись к фонтану Треви. Вернулись в отель.

Пес не отставал от них, ловко лавируя между ногами прохожих и стараясь не попадаться на глаза. В отель вслед за путешественниками вошел симпатичный молодой человек. Он вежливо подождал, пока Снейп и Гермиона вошли в лифт, затем подошел к стойке портье. На мгновение мелькнула купюра, переходящая из рук в руки.

– Номер 4512, - бесстрастно ответил портье.

Ужинали путешественники в номере.

– Это же удача!
– радовалась Гермиона.
– Надо же! В первый же день.

– Надеюсь, что украшение среагировало на место, а не место на украшение, - притушил ее восторги Снейп.
– Не забывайте, эти люди скрываются и от магов, и от магглов.

Гермиона скинула кроссовки и устроилась в кресле с ногами.

– Вы не верите в удачу? Но почему тогда согласились искать? Зачем вообще рассказали про этот цветок?

Снейп нахмурился. Похоже, для того чтобы ответить и не рявкнуть на назойливую ученицу, ему пришлось пересиливать себя.

– Расскажи я или нет, - медленно начал он, - ничего бы не изменилось. Дамблдор достаточно разбирается в алхимии, чтобы знать все эти легенды. Вспомните, он описал двенадцать способов использования драконьей крови. А насчет отказаться, если мне не изменяет память, вы присутствовали при всех этих, так сказать, разговорах.

– Так вам совсем не хочется найти черную асфодель?
– не отставала Гермиона.

Он откинулся в кресле.

– Отчего же. Удостовериться, что это не сказки, может быть даже увидеть своими глазами.

– Только увидеть? А…

Он отчетливо фыркнул.

– Мисс Грейнджер, ну как можно быть такой наивной. Найди мы этот цветок, нас моментально отодвинут в сторону. Хорошо, если не изменят память. Максимум - привлекут к варке пары-тройки зелий.

Гермиона обижено смотрела на него.

– Ну и ладно. Главное ведь не в этом.

– А в чем? Ах, да… Чудо-лекарства. Вы серьезно думаете, что сейчас асфодель не используется для приготовления лечебных зелий? На этом тоже можно заработать. И многие пойдут на что угодно, лишь бы помочь своим близким. А сохранить все в тайне в этом случае еще легче, чем скрыть убийство.

Гермиона медленно кивнула.

– Понимаю. Можно взять с родственников клятву о неразглашении. А выздоровление списать на нетрадиционную медицину, увезти больного на некоторое время. Или списать все на чудо, жажду жизни.

– Именно. А клятву мотивировать использованием запрещенных ингредиентов. Или проведением темно-магических ритуалов в процессе приготовления. Что, впрочем, будет правдой. Что же касается вашего вопроса… Просто представьте себе наших чиновников. Спрятать асфодель, например в Хогвартсе, нам не удастся. Не обольщайтесь. Скорее всего, она моментально исчезнет в недрах Отдела Тайн. И вместо ваших супер-лекарств мы получим сильнейшие яды, супер-веритасерум для допросов, омолаживающие супер-средства для супруги Министра. И, разумеется, никто не будет портить такое совершенство, изменяя его «диету». В мире магглов легко раздобыть никому ненужных младенцев. Полагаю, что количество ритуалов даже увеличится, ведь потребуется огромное количество материала.