– Итак, ему надо что-то, что есть у нас. И взамен он предлагает побороться, потом, за место под солнцем?
– В голосе Серры сквозила ирония. Она знала нижние уровни очень хорошо, и не могла предположить, что из известного так может заинтересовать тигра. А значит, он разузнал нечто. "Когда кто-то о твоих владениях знает больше тебя - это позор".

Феликс сейчас находился в очень опасной ситуации. Лично ему не угрожало ничего. Но переговоры, которые планировались как быстрые, теперь заходили в тупик. "Значит, эта цена для них - маленькая? Что же еще предложить, не самцов же..." В то, что Серра и ее люди не знают о транспортном узле, не верилось.

"А ведь все может быть проще. Они и правда могут не знать. Когда-то эти сведения были скрыты, и теперь у них нет данных. Это будет эпический провал. Потому что они начнут рыть землю в поисках ответов. И найти его раньше. Остался один вариант, и если он провалится - лучше к Серре в гарем, чем обратно к Мракусу".

– Есть сведения о запечатанном, и не открывавшемся долгие годы, резервном складе. С целым аварийным запасом. Вы понимаете, что обмен вполне равноценен.

– О, и что же на складе ценного такого, за что можно променять жизнь наверху на катакомбы?
– Тон самки не изменился.

– На складе обычный товар. И кто сказал про обмен?
– Феликс блефовал. На транспортном узле, конечно же, есть склад. Но он не самое ценное. С другой стороны - раньше рудник добывал нечто важное. И там, во внешнем мире, можно будет его продать. А значит - транспортный узел надо контролировать. Бойцов не оставить - значит, надо оставить союзников по выгоде.

В отличие от Мракуса, Феликс не был одержим идеей вырваться отсюда. И мыслил здраво, на несколько ходов вперед. В какой-то момент самец осознал - идеи тигра до добра не доведут. По крайней мере самого Мракуса - точно. И начал свою, осторожную, игру. Разведка добывала данных намного больше, чем он докладывал. Пришел час выйти на сцену самому. Скормить Мракуса этим одержимим самочкам. Повесить на него все неудачи, в случае чего. И, в итоге, оказаться там, снаружи, не с обрубленными мостами, а с крепким тылом.

Административно-жилая башня No.12

Тигр сидел в своем кабинете, и ждал возвращения "адъютанта". Расположенный на верхних ярусах административной части башни, кабинет предоставлял все удобства. Вплоть до лифта в жилые апартаменты хозяина многими ярусами ниже.

Саму башню, типовую, можно было разделить на шесть условных уровней. Самый нижний, подземный, был техническим. И относился к шахтному хозяйству. Над ним - технической уровень самой башни. Включая ангары для транспорта, склады, холодильники и прочие системы. Еще выше был хозяйственный ярус, со столовыми, кухнями, прачечными и прочим. Затем шли жилая и административная зона. Над которым был еще один технический ярус. С выходами вентиляции и световодных магистралей.

Каждый ярус занимал не один этаж. А в некоторых местах и делили между собой этажи. Не говоря уже о многочисленных внутренних и служебных проходах. Теоретически, можно было обойти почти всю башню, ни разу на глаза не показавшись. К разочарованию аниото, доступа в большинство помещений это не давало. В коридоры и на этажи - да, но не в личные или служебные помещения.

Мракус, встав из-за стола, направился к неприметной дверце в стене. Комната за ней давно стала ненужной, но содержалась хозяином в чистоте и порядке. Пульт, несколько мониторов и шкафы с оборудованием. Уже многие годы темные и безжизненные. Знаний, чтобы восстановить систему, когда-то было достаточно, а вот материалов, увы, не было. Сейчас, собрав остатки систем с нескольких башен, можно было восстановить хоть что-то. Но теперь не было знаний. Имеющиеся схемы не помогали, а некоторые камеры найти не удалось совсем. То ли были хорошо спрятаны, то ли просто сняты.

Оставив наследие прошлого в покое, тигр снова подошел к столу. Разложенные по поверхности интересовали меньше всего, но требовали своего внимания. Как оказалось, власть является очень нудным делом. И чем больше власти, тем быстрее ты тонешь в бумагах, отчетах и распоряжениях.

"Вот зачем мне сравнительные данные потребления продуктов во всех башнях? За последнее время, с разбивкой по дням? Можно подумать, они сильно отличаются от тех же данных за прошлые годы? А что, если их запросить? Пусть побегают, будут занятость изображать!"

Мракуса, с его планами, куда больше интересовал выпуск оружия, пороха, патронов. А так же предоставленный недавно отчет. Арбалет, казалось, во всем проигрывавший огнестрельному оружию. Но в шахтах такой вид оружия использовался, требуя меньше ресурсов. Это первая ошибка. Хороший арбалет, тем более - многозарядный, требовал не меньше ресурсов и труда при производстве. Все дело в распространенности в прошлом.

Теперь перед ним лежал сухой отчет об испытаниях оружия, с внушительным списком недостатков. Тигру предстояло определить, какие из них требуют исправления, а с какими придется мириться.

"Так, используемый снаряд. Нет, оставляем, возможность использования снарядов противника перекрывает недостатки. Отсюда и увеличение размеров. Применение стандартной схемы с дугой вместо пружинного принципа? И даже есть многозарядные варианты, даже два? Нет, второй. Первый заряженным не поносишь - снаряды выпадут".

Не заметив, Мракус отвлекся от давящего чувства ожидания. Новая игрушка увлекла его внимание почти полностью.

Транспортная станция.

Коридоры, повороты, перекрестки, небольшие залы. Только по меняющимся надписям на дверях было заметно, что аниото двигаются. А не ходят по кольцу. Идя все время прямо, они прошли бы дальше. Но Арчи отвлекался почти на каждом перекрестке, изучая ближайшие двери.