– Слушай, мы бы уже давно нашли план, и знали куда идти. Но тебе простые пути видимо, совсем не по нраву?
– терпение кали закончилось давно, и такая фраза сопровождала каждую задержку. На недовольство сестры самец лишь отмахивался, обещал больше не делать, и забывал про это на следующем перекрестке.

Двустворчатая дверь в конце очередной секции намекала на изменения. За ней коридор заканчивался. Немаленький холл, с рядом подобных, двустворчатых, дверей. Несколькими раздвижными дверьми лифтов. И теми же пустыми стенами. Ни надписей, ни ожидаемых схем. Даже та дверь, из которой они вышли, имела лишь номер "пять".

– И что теперь делать?
– пройдясь по холлу, Кали подошла к странному, наклонному, столу.
– Кажется, я нашла твою схему, но она нам не поможет.

Ряд кнопок по краям центрального экрана намекал на предназначение. Выбор чего-то на экране. Подбежавший самец попытался нажать на одну из них, и ничего не произошло. Снова. То, что сестра приняла за кнопки, оказалось лишь декоративным украшением. Нажатия и постукивания по самому экрану так же не принесли результата. Злобный пинок так же остался без ответа.

– Итак, возвращаемся?
– Затея явно оказалась провальной. Только время потратили, а могли уже часть пути домой проделать. И потом быстрее покушать. К тому же, Кали поймала себя на переживании за четырехлапого. Все же тот, в меру своих сил и возможностей, заботился о них.

– Да, захватить бы что-то небольшое, - не дожидаясь ответа, самец шагнул к ближайшей двери в коридор. И через миг выскочил из-за нее, сбив с ног сестру.

Причина открылась быстро. Сразу за дверью стена была в странных, круглых, отверстиях. И выделяющиеся на стене и полу, даже под слоем пыли, полосы. Не оставалось сомнений в происходящем когда-то в этом месте. Идти по следам волочения тел не хотелось.

– Может, все же проверим?
– Жуткое прошлое оставило следы, казалось, везде. И вопрос "почему тут?" не желал покидать голову. Не говоря ни слова, аниото пошли по следам. По пути попалось еще пара таких мест. Но теперь со следами явных боев - баррикады были просто растащены к стенам.

– Похоже, там и правда редко кто появлялся, - Кали не видела другой причины чистоты пройденных коридоров. Заглядывать в комнаты по пути желания так и не появилось.

Следы привели в еще один холл. Одной стены в нем не было, ее заменял небольшой, по пояс, парапет. За которым виднелся провал, слабо освещенный откуда-то сверху. Подойдя ближе, стала видна противоположная стена провала, обычная скала. Когда-то просто решили не заливать щель между стеной башни и скалой, и не делать там перекрытия. Несколько ярусов вверх и вниз, с подобными балконами.

– Наверняка, раньше это смотрелось грозно и красиво, - тихо, опасаясь эха, сказал Арчи, против воли всматриваясь вниз. Долго думать, почему следы вели сюда, не требовалось.

Кали представила, как убитых и раненых, не различая, тащат по коридорам. Подтаскивают к парапету. И просто сбрасывают вниз. Не делая различий. В ее фантазии это происходило, почему-то, в полной тишине. А, чуть наклонившись, она услышала снизу тяжелое дыхание, и периодически раздававшийся шепот.

– Слышишь?
– тихо спросила она у брата. Мысль о галлюцинациях даже не пришла ей в голову.

– Что-то работает, - так же, почти шепотом, раздалось в ответ. Только теперь Кали осознала - это не дыхание и не шепот. И правда, откуда-то явно доносился звук работающего механизма.

Обогатительный цех No.172/4

Четверолапому было, банально, скучно. Ни работы, ни, какой-никакой, компании. С одной стороны - его ничто не держало, можно было пойти, погулять. Может, даже позлорадствовать над все еще тянущими вагонетки собратьями. Но что это даст? Он понимал, что ничего.

Будь у него в детстве семья, или ее подобие, он понял бы эмоции. Держись он в компании с остальными, так же разобрался бы в себе. Но сейчас сравнивать было не с чем. И чувство тревоги и волнения "за своих" он расшифровать не мог. Именно эти эмоции и держали его сейчас на месте. Оставалось только прохаживаться по помещению, периодически поглядывая на вентиляцию. Прислушиваться к звукам, доносящимся оттуда.

Несколько ударов, раздавшихся там, заставили напрячься. Затем скрежет, словно кто-то пытается расковырять небольшую щель прутом. Затем - снова тишина.

Он не видел, две троицы разведчиков пытались скрыть закрытые пожарные клапаны. Сильно шуметь в тоннеле вентиляции было глупо. Да и оборудования с собой не было. Чего не сказать об оружии. Они готовились к бою, но не добрались до места. Попытки расшатать, или иначе сдвинуть с места клапаны, не удалась.

Забив, со своей стороны, пару клиньев, команды двинулись обратно. Не отступать и докладывать, а за баллонами с газом. Отступать так легко внизу не умели. Это потребует времени, но даст результат с гарантией.