Импровизированная лесенка оказалась на месте. Возвращение обратно в вентиляцию так же прошло без особых проблем. Не больше, чем при обычном использовании такой кустарной лестницы. Саму конструкцию тоже затащили в вентиляцию, уложив там на пол. И двинулись обратно.

Обогатительный цех No.172/4.

В цехе не происходило ничего примечательного. Никто не пытался подойти к входу. Никто не шумел в вентиляции. Шума там, откуда когда-то вывалились аниото, так же не было. Пара листов поцелее и поровнее были перетащены. К остальным предметам, как и ко всему остальному, было не подобраться.

Когда из вентиляции раздались шаги, четверолапый напрягся. Оказалось, напрасно - вернулись, довольно грязные, Арчи и Кали. Пусть их имен он не запомнил, а назвать по-своему не мог. Так как не говорил.

Спустившись, и быстро приведя себя в порядок, насколько это возможно при наличии холодной воды, брат с сестрой направились к сумке. Только дойти им не удалось. Четверолапый, перекрыв дорогу, явно пытался им что-то пояснить. Пояснение было примитивным. Указать на вентиляцию, и затем провести когтями по полу.

– И что это значит? Кто-то лазил в вентиляции и шумел?
– Кали не видела иного пояснения.

– Что теперь делать?
– Казавшийся надежным убежищем, цех превратился в почти разрушенное убежище. Сделавший шаг в сторону "входа" Арчи был остановлен сестрой.

– Успокоился. Как раз теперь бежать нам не надо. Мы ничего не знаем, не подозреваем. И надо запастись тем, чем и планировали. Значит, теперь мы кушаем, берем сумку, мотор и идем. Отсюда. Скорее всего, мы уже не успеем вернуться.

Жути смотрел на это все с каменной мордахой. Он просто не понимал, о чем говорили аниото. Те так же это поняли. Арчи направился к воде. Даже если что-то рисовать, то у воды, чтобы потом смыть.

– Вот, смотри, - оглянувшись, чтобы убедиться в наличии слушателей и зрителей, в мордах Кали и Жути, самец принялся рисовать.

– Это - цех, - мокрый палец начертил квадратик. Или что-то подобное.
– Это - вентиляция, - от квадрата потянулась линия. И закончилась большим контуром неправильных очертаний.
– За ней - свобода. Понимаешь?

Как пояснить такое понятие? Это не еда, не деньги, или их аналог. Помещения - так же не подойдут. Почесав голову, а затем и шею, Арчи вздрогнул. Пальцы наткнулись на ошейник, про который он и думать забыл.

– Понимаешь?
– показав на ошейник, на себя и Кали, на самого четверолапого. На отпечатки сбруи у того на шкуре. Затем показал, как выкидывает что-то в сторону.
– Там этого нет, ни ошейников, ничего.

По внешнему виду четверолапого было трудно понять, понял ли он весь этот спектакль одного актера. На большее фантазии у самца не хватило. И он продолжил пояснять.

– Чтобы туда попасть, надо еще вещи.
– От квадрата пошел другой путь, уткнувшийся в кружочек. В котором аниото нарисовал один из значков местной валюты. А затем, обернувшись, указал на лежащий чуть в стороне двигатель.

– А затем мы пойдем сразу туда, так что надо собрать вещи.
– Палец перечеркнул квадрат цеха, соединив круг и неправильный контур волнистой линией. Аниото снова рассчитывал на удачу. На возможность попасть в вентиляцию дальше, по дороге, из свободного места. Там же сходилась не одна шахта. Просто надо понять, в какую сторону идти.

Самец еще раз, пальцами, "прошелся" по схеме. Мотор - рынок - коридор - свобода. И замер, ожидая ответа, хоть какого-то, от четверолапого.

Административно-жилая башня No.13

Мракус стоял у одной неприметной, технической, дверцы. Сейчас она была открыта, вокруг проема установлена сложная конструкция с несколькими крюками. Веревки от них шли вниз, в вентиляционный ствол. Вокруг него стояли бойцы.

Отправив Феликса вниз, с небольшим отрядом бойцов для переговоров, тигр ждал. Не только ответа от адъютанта. Ответов о готовности своих отрядов. Самолюбие и амбициозность Феликса сейчас сыграли против последнего. Мракус не доверял никому.

Теперь, стоя у входа и наблюдая, как передовой отряд спускается вниз, он поправил привычную броню. Та не была новой, проверенная и привычная. В этом стволе последний раз видели его дорогую жену. А значит, он может попасть отсюда вниз. С небольшой армией.

Его очередь. Туда спустились уже четыре группы разведчиков. Каждая по пять особей. И они должны выяснить, куда двинулись беглецы. И, в случае чего, приготовить путь для большого отряда. В сопровождении четырех бойцов он скользнул по тросу вниз. Дальше оставалось лишь идти по оставленным беглецами следам. И меткам разведчиков.