Сверяясь с картой, Римус понял, что он на правильном пути, оставалось пройти каких-то триста метров. Навстречу Римусу шли двое мужчин в рабочих комбинезонах, они несли картонную коробку и лишь мазнули по оборотню мимолётным взглядом.

– Простите, вы не подскажете?
– обратился к мужчинам Люпин.

– Чего подшебуеш?!
– рявкнул на Люпина черноволосый усач, которым был Марек Вуйчик.

– Эм... Извините, - ретировался Люпин,

На самом деле, уставший тащить, не такой лёгкий, как изначально казалось, коробок с сигаретами, Вуйчик спросил: "Чего надо?", но был раздражён, оттого вопрос вышел несколько резковатым. Римус, не зная польского, подумал, что его обложили матом, поэтому продолжил путь дальше по дороге.

Ян и Марек продолжили путь к магазину, подумав, что встреченный ими англичанин странный - вначале что-то хотел узнать, а потом резко растерял весь запал. Но им было не до размышлений над странными англичанами, мало ли, куда идёт этот тип, ферм тут много. Мужчинам надо было быстрей отнести сигареты и вернуться на ферму до возвращения работодателя.

Римус Люпин дошёл до симпатичного двухэтажного коттеджа. Он постучался, а в ответ тишина. В доме в настоящий момент находился единственный разумный обитатель - домовая эльфа Винки. Но Винки хорошая служанка, которая слушается хозяина и не желает создавать ему проблемы. Колин Криви приказал никому из посторонних на глаза не показываться, особенно волшебникам. А незваный визитер, по мнению эльфийки, подпадал сразу под все категории: подозрительный, посторонний, ещё и волшебник. Поэтому служанка скрылась с помощью своей магии и затихла на чердаке.

Люпина насторожила тишина в коттедже. Он потянул за ручку, а дверь открылась, что ещё больше насторожило волшебника. На фоне новостей из Ордена феникса о том, что Воландеморт возродился, он сразу же заподозрил худшее: два маглорожденных волшебника, Пожиратели смерти, живой сумасшедший тёмный властелин и мертвецкая тишина в доме... Откуда ему было знать, что Криви не заперли дом, поскольку знали, что там осталась Винки, а в коровнике двое рабочих. Они попросту не посчитали нужным совершать нечто подобное.

Люпин выхватил волшебную палочку и подобно аврору ворвался в дом. Он ожидал увидеть что угодно: кровь, кишки, распятые тела. Готов был пустить в ход боевые чары. Казалось, ничто не сумеет удивить мага, прошедшего через магическую войну конца семидесятых - начала восьмидесятых годов... Но то, что Римус увидел, вызвало шок и ступор, он замер на месте, глаза поползли на лоб, ведь...

По полу подобно змее на Римуса скользило нечто чёрно-белое с чёрными плавниками, торчащими по бокам. Проскользив пару метров, это нечто поднялось в вертикальное положение и оказалось пингвином... в тапочках! А то, что казалось плавниками, на деле оказалось крыльями.

– Пингвин?!
– тихо прошептал Люпин.

Переваливаясь с боку на бок, пингвин дошёл до Римуса и стал его внимательно разглядывать. У Люпина глаза стали размером со сливы, он замер и боялся дышать, не понимая, что происходит...

Пингвин угрожающе наклонил голову и стал издавать жуткие ни на что не похожие звуки, которые напоминали смесь кряканья и воя автомобильной сигнализации.

– Сторожевой пингвин?!
– предположил Люпин.
– Не кричи, я не вор. Я пришёл к мистеру Криви устраиваться на работу...

Пингвин замолк, гордо взмахнул головой, так что клюв оказался за правым плечом, после чего величественно кивнул. Римусу было невдомёк, что это обычное поведение для пингвинов, да и никому подобное не понять, если не пришлось долгое время терпеть соседство подобной птицы.

Вдруг Люпину пришла в голову мысль, что это может быть вовсе не животное. Он уже знал троих волшебников, которые самостоятельно постигали анимагию.

– Погоди, ты же не пингвин? Ох, Мерлин всемогущий - ты Колин или Деннис?!

Непонятно, то ли птица просто хотела размять шею, то ли пыталась отпугнуть чужака, но она кивнула, что незваным гостем было воспринято как согласие.

– Мерлиновы подштанники! Анимагия очень опасна. Погоди, я попробую тебя расколдовать.

Люпин направил на пингвина палочку и произнёс заклинание для принудительного возвращения человеческого облика.

– Хоморфус Шарм!

Но заклинание не подействовало, совершенно ничего не произошло, отчего Люпин занервничал...

***

Отдел магического правопорядка, Сектор борьбы с неправомерным использованием магии.

Муфалда Хмелкирк скучала на рабочем месте. Маленькая, с седыми волосами, которые были схвачены в конский хвост, она читала журнал "Ведьмополитен". Вдруг тишину кабинета нарушил сигнал от артефакта, отслеживающего применение магии маглорожденными волшебниками.

Женщина поспешила снять показания, из артефакта выползла бумажная лента, на которой был напечатан адрес нарушителя и применённое заклинание. Обычно она отправила бы письмо с предупреждением, напугав юного ученика Хогвартса, тем более это было первое нарушение с этого адреса, но тут была сложная ситуация. По этому адресу было зарегистрировано сразу два ученика Хогвартса: Колин и Деннис Криви.