Она отвернулась и, взяв дверной молоток, постучала в дверь.

– Может ли страус назвать себя птицей?
– скрипучим голосом осведомилась дверь.

Северус начал лихорадочно вспоминать, кто такой страус, и относится ли он к классу птиц, а Франческа все тем же ровным тоном произнесла:

– Не может. Страусы не умеют разговаривать.

Дверь бесшумно отворилась.

– Спокойной ночи, профессор.

– Девочка, как тебе не стыдно! Признаваться в любви к преподавателю - это нарушение школьных правил, и к тому же порочит твою девичью честь!
– колдунья в темно-синей остроконечной шляпе осуждающе хмурилась с портрета, висевшего на противоположной стене.

– Тебя не спросила!
– огрызнулась Франческа и захлопнула за собой дверь. Оказавшись в гостиной Когтеврана, она прислонилась к закрытой двери и медленно сползла на пол, закрыв лицо руками. Что она опять натворила?! Почему не могла промолчать?!

– О, профессор, - продолжала тем временем разглагольствовать старая ведьма на портрете, на этот раз обращаясь к Снейпу, - не обращайте внимания. Девчонки в этом возрасте бывают такими глупыми. Я и сама в свое время... Ах, впрочем, неважно...я думаю в данном случае можно и не назначать ей наказания, как вы думаете?

– Тебя не спросил!
– рявкнул Снейп, быстро сбегая вниз по винтовой лестнице.

'Какого черта!' - ругал он себя, возвращаясь на территорию Слизерина.
– 'Надо было просто вежливо попрощаться!' В его голове вдруг всплыла красивая мелодия 'Ты, теперь я знаю, ты на свете есть...' Святые небеса, это что - о нем, а вовсе не о Краме? Ужас какой!

Вернувшись в свою квартиру, Снейп уставился в зеркало. Может у девочки проблемы со зрением? Родители-алкоголики не отвели ее вовремя к ...этому... как его... офтальмологу? Сколько ей вообще лет? Четырнадцать или пятнадцать. Не дай бог, кто-нибудь узнает. Что там она говорила? 'Если бы это были вы, я бы не стала царапаться?' Кошмар какой! С этим надо покончить - немедленно!

Январь 1995 Неудачная провокация

Немедленно не получилось. Пришлось ждать окончания рождественских каникул и начала нового семестра. А тем временем песня Франчески появилась на радио и мгновенно став популярной, возглавила хит-парад. Снейп чувствовал себя ужасно неловко, когда слышал ее. Все это конечно, мило и трогательно, но... Нет, этого ему не нужно, совсем не нужно! Он же не педофил, в самом деле! Пусть юная красотка обратит свой талант на кого-нибудь другого. Он решил действовать жестко, пусть лучше ненавидит его, к этому ему не привыкать.

После первой же пары когтевранцев в новом семестре Снейп приказал Франческе задержаться. Когда студенты разошлись, Франческа осталась сидеть за столом, низко опустив голову.

– Встаньте!
– голос Снейпа прозвучал как удар хлыста.

Франческа поднялась, не осмеливаясь взглянуть ему в лицо.

– Значит, вы меня любите, - теперь в голосе преподавателя зельеварения звучала откровенная издевка.

Франческа молчала.

– Может быть, вы вообразили себе, что я благородный герой, этакий принц из волшебной сказки, храбрый и безупречный рыцарь?

Франческа с недоумением подняла на него глаза. Губы Снейпа кривились в язвительной усмешке, но глаза были холодны.

– Вы недостаточно хорошо знаете мужчин, мисс Фицжеральд. На самом деле нам всем нужно только одно - то самое, что хотели от вас директор Каркаров и тот друг семьи. Этого хотят все мужчины, и я не исключение. А нежные романтические свидания в Хогсмите и поцелуи - это только для мальчишек вашего возраста - мне это неинтересно. Мне вы можете быть нужны только для одного, - Снейп оскалил зубы в гнусной ухмылке.

Франческа смотрела на него с все возрастающим недоумением.

– Я сейчас запру дверь, - он сделал небрежное движение волшебной палочкой в сторону двери. Та с треском захлопнулась.
– Наложу на вас заклятие Империус, - Снейп направил палочку на Франческу, и заставлю вас делать то, что я хочу... ну вы меня поняли? А потом слегка модифицирую вашу память, чтобы вы не побежали жаловаться.

Снейп надеялся увидеть испуг в глазах девочки, но та вдруг улыбнулась.

– Вы даже пальцем ко мне не прикоснетесь, профессор.

– Это почему?
– рявкнул Снейп, начиная подозревать, что что-то пошло не так.

– Вы не принц и не рыцарь. Вы просто умный, честный и храбрый человек.

– Ошибаешься, детка, - прошипел Снейп, задушив приятное чувство, возникшее при этих словах.- Ты очень ошибаешься.

Он придвинулся еще ближе, пытаясь придумать, чтобы еще такое сделать, чтобы все-таки напугать упрямую девицу, не заходя слишком далеко. Попытаться поцеловать, как Каркаров? Нет, он не сможет.

– О Кей, давайте проверим, - Франческа снова улыбнулась, даже не пытаясь отодвинуться.