– И кого мы ищем? – слышу реплику со спины. По телу прошёлся целый караван мурашек. Я медленно поворачиваюсь на голос, понимая, кто стоит за спиной. Перед глазами стоит высокий парень в красивой белой рубашке, поверх которой есть ещё синий пиджак, в темно-синих джинсах и кожаной обуви. Два зелёных глаза сжигают мое лицо, заставляя краснеть. Ухмылка парня словно запечатана на его губах. Эрик, собственной персоной, стоит передо мной и улыбается. Так вот кто второй гость, может, есть и третий? Первая мысль пролетела, что брюнет очень красив и жутко очарователен, а вторая: что он тут потерял?

– Что ты тут делаешь? – открыла наконец-то я рот. Эрик встрепенулся и засунул руки в карманы джинс.

– Я пришёл на вечеринку, – отвечает тот, словно делает одолжение.

– Ты не учишься в этой школе. Только ученики могут…

– Но ведь Скотт пришёл? – перебил меня парень. Он поворачивается лицом к столу, где было много еды. Эрик долго рассматривает вкусности, и, наконец, хватает одну виноградинку. Я подошла к нему ближе.

– Скотт пришёл, как парень Роуз, – оправдываю я, только не понятно кого: себя или Скотта?

Эрик ничуть не смутился.

– Я тоже пришел, как парень.

Я начинаю смеяться.

– Как чей?

Брюнет повернулся ко мне лицом и уставился прямо в глаза.

– Как твой, – спокойно отвечает тот. Это шутка, да?

Я не сдерживаюсь и начинаю до коликов в животе хохотать. Мне становится невыносимо больно, но я продолжаю смеяться. Уголки рта ужасно ноют, но я не обращаю на это внимание. Эрик стоит, как скала. Он до раздражительности спокоен, меня это пугает. Он вновь берет в руки виноградинку и бросает её воздух, ловя ртом. Парень ни разу не промахнулся.

– Ну и бред, – усмехаюсь я, складывая руки на груди.

– Да, – согласился зеленоглазый, – я слишком хорош для тебя.

Мои глаза готовы выкатиться из орбит от такой наглости. У него что, раздвоение личности? Он то ли самовлюблённый грубиян, то ли открытый, милый парень. Вопрос один: кто он на самом деле?

Я делаю вид, что меня не задели его слова, но на самом деле он ударил по больному – по самолюбию и самооценке. Чувствую, что к глазам подбираются слезы, и я боюсь. Мне страшно плакать перед ним, это будет означать, что он победил меня.

Пока я думаю над колким ответом, парень осматривает танцпол, где до сих пор играет медленная музыка.

– Может, потанцуем? – предлагает парень.

Я поднимаю на него свой злой взгляд. Он что, издевается? Сначала говорит, что я его не достойна, а теперь..?

– Ты же слишком хорош для меня, – неаккуратно произношу я, обижаясь на парня. Наверное, он это понял.

– Ну, так ты идёшь? – Эрик проигнорировал мое высказывание. Конечно, нечего ответить.

– Я не танцую, – и это правда. По сути, я не умею танцевать вообще. И лучше ему это не знать.

– Да ладно тебе! Ты обиделась, что ли? – он угадал. Я начинаю краснеть. – Жаль, – смирился тот, – а я ведь так хорошо танцую.

Я заинтригована.

– Докажи, – и кто тебя дёргал за язык, Рэйчел?

Парень хмыкнул. Эрик снимает с себя пиджак и бросает его мне в руки. Снаружи я похожа на статую, но внутри все во мне ликует, кружится. Мне хочется смеяться без остановки. И не спрашивайте почему – ответа я не знаю. Эрик проходит на край танцпола и встаёт в позицию. Его руки расставлены на ширине плеч, а ноги вместе. Ритм песни медленный, но парню все равно. Он резко покружился в три оборота, делая движение «Hitch Hike». Я смеюсь и в то же время восторгаюсь. Затем Эрик складывает руки перед собой и поочерёдно поднимает кисти. Его лицо скрючивается, изображая унылого клоуна. Я вновь смеюсь. Все косятся на парня, не понимая, что с ним происходит. Может, ему плохо? Или он пьян?

Но брюнету хоть бы хны, он продолжает свой танец. Теперь Эрик показывает движение робота. Его голова неуклюже наклоняется из стороны в сторону, словно у него паралич.

– Ну что, Рэйчел, все ещё не хочешь танцевать? – кричит мне танцор века. Внутри меня все смешалось: и грусть, и счастье, и обида, и радость. Что же это такое? Я помотала головой и пожала плечами. Эрик сдаётся. Он выпрямляется и подходит ко мне, тяжело дыша.

– Танцуешь ты конечно… неважно, – издеваюсь над парнем я, и мне это нравится. Он хватает из моих рук свой пиджак и криво улыбается.

– Это я ещё не старался, – оправдывает себя брюнет. Я фыркнула, – тухлая у вас вечеринка, может, убежим?

– Куда? – удивилась я. Эрик жадно хватает полупустую бутылку с водой и делает глоток бесцветной жидкости. Я в ожидании ответа.

– Куда захочешь, мне не важно место, мне важна компания.

Я медленно начинаю таять. Слова Эрика мне льстят. Ощущаю, как горят мои щёки, как пылают, словно я всю ночь просидела у костра.

Мое сердце ненормально бьется, как бы говоря: да-да-да-да-да-да, но мозг кричит во все горло: нет-нет-нет-нет-нет!